銃声が、夜空を貫いた。一発、二発、三発。ぽつぽつと星が灯るだけの黒い空に轟く。

　残響の中、静かに、何かを斬る音がする。湿った重い質量のものを、一刀両断する音。

　肉が、切断される。

　しばらく静寂が漂った。押しては返す波が、控えめに音を奏でる。

「殺った？」

　男の声が弾んだ。出会い頭に挨拶するくらいの、軽いノリだ。乾いた砂浜を踏む足音もする。

「ああ。終わった。今日の分はな」

　別の男の声がした。今度は先ほどより、いくらか硬い響きだ。しかしそれも、路頭で立ち話をするのと変わらない声色。

「今日は三体かー。なかなかなもんだなぁ」

「感心してないで作業を手伝え。でないと狩りが無駄になるぞ」

「はいはぁい。っていうか、お嬢は？　さっきまで一緒にいただろ」

「お嬢なら帰った」

「はぁ？　相変わらず自由だな」

「お嬢はまだ高校生だ。明日も平日。学校があるんだろう」

「ほとんど行ってないらしいじゃねぇか」

「明日は行くべき日かもしれない。……一、二、三。よし、これで全部だな。あとは……」

「あとは、棄てる作業だな」

「ああ。俺は頭の方を持つ。お前は反対を持て」

「は？　嫌だよ。汚れるし。というか、このくらい持てよ」

「はぁ……お前みたいなサボり魔とは違って俺は疲れているんだ」

「サボってねぇし！　……はいはい。手伝いますよ。非力なお前のために」

　せーの、という掛け声のあと、二人分の足音が海に近づく。波打ち際では、水分のある砂がベチョベチョと鳴った。そして、水に何かを落とす音。バシャン。

「これが一体目な。あとは……あそこか」

　再び同じことを繰り返す。バシャン。

「これで二体目。あとは……。ん？　どこだ？」

「見当たらないな。お前、どこで仕留めた？」

「そう離れてないはずだが……いや、まずいな、これは」

「まずい……けど、自分から海にかえったんじゃねぇの？　ほら、たまに聞くじゃん」

「なぜお前はこうも楽観的なんだ……。もしどこかに残っていたら、俺たちクビだぞ」

「そうだけどさ……。本当に見つかんねぇし。きっと朝になっても出てこねぇよ」

「そうか？」

「そう。だから帰ろう。報告書には、ちゃんと三体殺ったって書いておこうぜ」

「はぁ。明日のニュースが怖い」

「そんなに怯えるなって！　な？」

　男たちが何かを投げ入れた海が、泡立ち、オーロラ色に光る。淡い水色とピンクと白が、複雑に混じり合った色の光。黒い海をほのかに輝かせていた。

それは男たちの姿を闇に浮かばせた。黒いワイシャツの胸ポケットには、深い紅色のハンカチが入っていた。

ジャグジーのような泡の光は、ほんの数秒で消えてしまう。彼らは海面が、静かな黒々としたものに戻ったのを確認すると、海を離れていく。

〝死体は海に棄てましょう〟

　彼らの組織の掟だ。