異世界役所の魔民更生課ですが、申請に来た元魔王（美少女）が「働きたくない」とゴネています。 ～【健康で文化的な最低限度の生活】をご希望なら、まずはその魔王城をダンジョン経営して稼いでください～

　バン。バン。バン。

　重厚な石造りの執務室に、決裁印を押す乾いた音が虚しく響く。

「……おい、ゴブ助。その書類は食べるなと言っただろ」

　私は印鑑を握ったまま、隣の席にジト目を向けた。

　そこには、緑色の肌をした小柄な同僚――ゴブリン族・ゴブ助が、住民票の申請書をヤギのようにムシャムシャと咀嚼（そしゃく）している姿があった。

「グガ？　この紙、うまい。インクがピリッとして、良いスパイスだ」

「インクはスパイスじゃない。それは『ドワーフ鍛冶区』からの騒音苦情の申立書だ。食べると事務処理が遅れて、ドワーフの親方がハンマーを持って殴り込んでくるぞ」

「グ……それは、痛い。いやだ」

　ゴブ助は慌てて口から紙屑を吐き出した。

　涎（よだれ）まみれになった申立書を見て、私は深く、深くため息をつく。

　この世界には魔法がある。魔物もいる。だが、コピー機はない。この書き直しは、残業対応必須だ……。

　私の名前は、サイトウ・レン。

　この世界――魔族と亜人が暮らす『魔大陸』の『旧魔王領・暫定統治府』魔民更生課に勤める公務員だ。

　といっても、生まれも育ちもこの世界ではない。

　前世の私は、日本という国で、とある市役所の生活保護ケースワーカーをしていた。

　来る日も来る日も、貧困、病気、そして理不尽な要求（ハードクレーム）と向き合った。

　――忘れもしない、あの日。

『私がパチンコで負けたのは、役所が支給日をズラさないからじゃん！　慰謝料を払え！』

　怒鳴り散らす、通称・女魔王と呼ばれる伝説のクレーマー熟女を相手に、三時間ぶっ通しで頭を下げ続けた直後だった。

　ふと視界が暗転し、激しい胸の痛みと共に意識が途切れ――気づけば、私はこの席に座っていたのだ。

　過労死。そして――異世界転生。

　もし神様がいるなら、労働基準監督署に訴えてやりたい。

　第二の人生くらい、スローライフを送りたかった。だが現実は残酷だ。

　私が持つスキル『事務処理・レベルMAX』と『法規理解・レベルMAX』を見込まれ、転生初日に、この魔界の役所に選ばれてしまったのだから。

「レン、局長が呼んでるグガよ」

　ゴブ助が鼻をほじりながら言った。

　嫌な予感がする。

　私の背筋に、前世で何度も味わった『特大の困難案件』特有の悪寒が走った。

　　　　　　　　　　◇

　局長室に入ると、そこには巨漢オークが葉巻を吹かして座っていた。

　魔民更生課のボルドン局長だ。

　身長２メートル越え、筋肉の鎧を纏った強面だが、性格は温厚。ただし、面倒な案件を部下に丸投げする手腕だけは超一流だ。

「おう、レン。精が出るな」

「……お褒めにあずかり光栄です。で、今日はどんな無理難題でしょうか？　スライム族の住居不定問題ですか？　それともハーピー族の近隣騒音トラブル？」

「いや、もっとデカい案件だ。これを見ろ」

　ボルドン局長は、分厚い羊皮紙の束を机の上にドン、と置いた。

　表紙には『特例措置申請書』と書かれている。そして、申請者の名前を見た瞬間、私は自分の目を疑った。

【申請者氏名：ヴェルミナ・アシュタロス】

【職業：第十三代魔王（無職）】

「……局長。これは？」

「見ての通りだ。先の大戦で勇者に敗北し、居城である『魔王城』の最上階に引きこもっている先代女魔王、ヴェルミナ様からの申請だ」

「申請内容は？」

「『生活保護（ナマポ）』だ」

　私は目眩（めまい）を覚えた。

　魔王が？　生活保護？　

　異世界転生モノの小説をいくつか読んだことはあるが、こんな世知辛い設定は聞いたことがない。

「勇者に城の宝物庫を略奪され、部下は散り散り。残ったのは修繕費のかさむボロ城と、無駄に高いプライドだけ。現在の所持金はゼロ。魔力も枯渇して魔法も使えんらしい。正真正銘の困窮者だ」

「なら、施設への入所を勧めては？　あの城は広すぎて維持費がかかります」

「それがなぁ……『我は魔王ぞ！　ウサギ小屋のような施設になど住めるか！』の一点張りでな。訪問した職員を全員、物理的に追い返したそうだ。腐っても、実力は魔王なんだよ。これ以上の申請却下は、死者が出る」

　ボルドン局長はニヤリと笑い、丸太のような腕で私の肩をバシバシと叩いた。

「そこでだ、レン。お前の出番だ。前世で『女魔王』と呼ばれた人間を相手にしていたんだろ？　なら適任だ。行ってこい、魔王城へ。そして、調査（ケースワーク）を行い、更生プログラムに乗せるんだ」

　拒否権はなかった。

　局長の背後に控える護衛のトロールが、無言で棍棒を構える姿が視界の片隅に入った――。

　　　　　　　　　　◇

　魔王城は、旧魔王領・暫定統治府の乗り合い馬車で、二時間の場所にあった。

　かつては世界を恐怖に陥れた闇の根城も、今では外壁が崩れ、堀の水は淀み、窓ガラスの代わりに板が打ち付けられている。

　まるで、地方の寂れた廃墟ホテルのようだ。

　私はスーツの襟（えり）を正し、錆びついた巨大な門扉の前に立った。

　インターホンはない。代わりに、門柱にぶら下がっていた『御用の方は銅鑼（どら）を叩いてください』という張り紙に従い、備え付けのバチで叩く。

　ゴォォォォォン……。

　重苦しい音が響いて数分後。

　ギギギ、と不快な音を立てて扉が少しだけ開いた。隙間から顔を覗かせたのは、ジャージ姿の女だった。

　ボサボサの銀髪に、目元には濃いクマ。着古した『I LOVE MAKAI』というダサいロゴ入りのTシャツに、高校時代の指定ジャージのような小豆色のズボン。

　だが、その顔立ちは整っていた。整いすぎていて、逆に凄みがある。

　そして何より、その深紅の瞳には、私が見覚えのある『あの光』が宿っていた。

　――他人の事情など一切考慮せず、己の権利のみを主張する、絶対強者の光が。

「……誰だ、貴様」

「初めまして。旧魔王領・暫定統治府から来ました、魔民更生課のサイトウ・レンと申します。生活保護申請の件で、家庭訪問（ケースワーク）に参りました」

　私が名刺を差し出すと、彼女――魔王ヴェルミナは、それを汚いものでも見るようにつまみ上げた。

「ふん、また役人の手先か。何度来ても同じだぞ。我が要求は一つ。『健康で文化的な最低限度の生活』の保障だ！　具体的には、この城の維持管理費全額、最高級魔獣肉の配給、そして最新式の魔導ゲーム機の支給だ！」

　出た。

『魔界戦後基本法』第二十五条（生存権）の誤用だ。

　私は担当者としての極上のスマイルを崩さずに、手元のバインダーを開いた。

「ヴェルミナ様。まず確認させていただきますが、生活保護制度は『自立を助長するための制度』であり、贅沢をするためのものではありません。まず、資産要件の確認です。このお城、資産価値がありますので売却していただく必要があります」

「なっ……！？　売却だと！？　ここは我が先祖代々の……！」

「不動産屋の査定によれば、建物は老朽化で価値ゼロですが、土地はそこそこ広いですからね。売却して、家賃四万ゴルド以下の単身用アパートに転居していただきます。それが受給の条件です」

「ふ、ふざけるな！　我を誰だと思っている！　魔王ヴェルミナだぞ！？　貴様のような下級公務員に、指図される謂（いわ）れはないわ！」

　ヴェルミナは激昂し、私に掴みかかろうとした。

　その瞬間、彼女の背後に禍々しい黒いオーラが立ち上る――かと思いきや。

　グゥゥゥゥ～～～……キュルル……

　城のホールに、あまりに情けない音が反響した。

　彼女の細い腰のあたりからだ。

「…………ッ！」

　彼女は動きを止め、顔を耳まで真っ赤にしてその場にうずくまった。威厳もへったくれもない。

「……腹が……減った」

「でしょうね。事前情報によれば、三日間、何も食べていないとか」

　私は鞄から、途中のコンビニ（よろず屋）で買ってきた『勇者チップス（コンソメ味）』と『回復ポーション（500mlペットボトル）』を取り出した。

「まずは落ち着いてお話ししましょう。これもケースワーカーの仕事ですから」

　ヴェルミナの目が、ポテトチップスの袋に釘付けになる。

　プライドと食欲の葛藤。

　その姿は、かつて役所の窓口で「金がないからタクシー代を出せ！」と暴れつつも、出されたお茶を誰よりも早く飲み干した、あの熟女と完全に重なった。

　ああ、間違いない。

　ここは異世界だ。魔法もあればモンスターもいる。

　だが、私の仕事は変わらない。

　この、厄介で、面倒で、どうしようもなく人間臭い（魔族だけど）元・女魔王様を、社会復帰させること。

　私の、二度目の『お役所仕事』が、今幕を開けようとしていた――。