昨晩、ジークが持ってきたのは、王宮の地下深くで厳重に封印されていた『死を呼ぶ竜の胆汁（ドラゴン・バイイル）』だった。 「一滴で街が滅ぶ」と言われる逸品を完食した俺は、今、人生（影生）最大の危機に直面していた。

（……うっぷ。……お、お嬢、悪い。今日……俺、動けねぇ……）

「……カゲレナちゃん……私も、体が鉛のように重いわ……」

翌朝、学園の女子寮。 鏡の前で、お嬢は銀髪を振り乱しながら、ゾンビのような足取りで制服を着ていた。 同調率38％の弊害だ。俺が猛毒を「食い過ぎ」て胃もたれを起こしたせいで、その気だるさがダイレクトにお嬢の神経を焼いている。

「セレナ様、おはようございます。……おや、随分と『ワイルド』な寝癖ですな」

扉を開けて入ってきたジークは、昨晩俺に毒を捧げた「共犯者」の顔ではなく、涼しい顔をした「完璧な執事」に戻っていた。 だが、そのモノクルの奥で、俺に視線を飛ばしてくる。

（……おいカゲレナ。ドラゴン・バイイルの効果はどうだ？ お前の魔力の密度、昨日の三倍はあるぞ）という顔。

（……やかましい、眼鏡……。効果がありすぎて……今、お嬢の腹の中でドラゴンが暴れてる感覚なんだよ……）という顔。

お嬢は、いつもなら優雅に紅茶を飲むはずが、今はトーストを「ガブッ」と野生の肉食獣のような勢いで食いちぎっている。

「…ジーク、お肉。もっと赤いお肉が食べたいわ」

「……承知いたしました…カゲレナ、お前。少しはお嬢様の口調を制御しろ。これでは公爵令嬢ではなく『銀髪の狂犬』そのものだぞ」

そして、顎に手を当ててジークは訊問した。

「魅了はどうするつもりだ？」

ジークの問いはもっともだった。第一王子の碧眼は、並の魔導師では正気を保てないほどの精神干渉を放つ。だが、俺はお嬢の足元で、ヘドロのような影の吐息を漏らしながら答える。

（……ケッ、心配すんなメガネ。……それがさぁ、持ってるんだよね、お嬢）

【固有スキル：影の揺り籠（シャドウ・クレイドル）】 効果： 影の中にいる間、あらゆる状態異常（魅了・毒・睡眠等）を無効化し、生命力を微増させる。

俺がニチャア……と闇の中で笑う（物理的に影が歪む）と、ジークは一瞬だけモノクルの奥で目を丸くし、すぐにフンと鼻を鳴らした。

「……ほう。影の中にいる限り、精神すらも外界から隔離されるというわけか。なるほど、私の『精神強化剤』も必要なかったというわけですな」

（……精神強化剤？ お前、またなんかヤバいもん持ってきてたのかよ）

「……いいでしょう。では、王子の『魅了』を鼻で笑いながら、学園のパワーバランスを書き換えて差し上げなさい」

ジークは完璧な礼をして部屋を出ていったが、その背中は「くそっ、またしても私の出番（毒）が一つ減ってしまった…！」と悔しさに震えていた。