[LAST:LOG] —ようこそ、終末へ。

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WAKE SIGNAL RECEIVED

SOURCE : UNKNOWN

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BOOT SEQUENCE START

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SYSTEM ID : BG-Φ700

FIRMWARE VERSION : 9.31.442a

BATTERY LEVEL : 19%

LAST SHUTDOWN : UNKNOWN

UPTIME : CALCULATING...

[OK] CORE MEMORY CHECK

[OK] LOGICAL UNIT RESPONSE

[OK] LANGUAGE MODULE (JPN) LOADED

[OK] NEW AI ETHICS PROTOCOL LOADED

[WARN] NETWORK CONNECTION : NOT FOUND

[WARN] EXTERNAL SIGNAL : NOT FOUND

[WARN] HUMAN INTERFACE : NOT FOUND

---------------------------

TIME SYNCHRONIZATION

---------------------------

REFERENCE SOURCE : UNAVAILABLE

SYSTEM TIME : 2300/1/1 00:00:00

DATE : UNDEFINED

ERROR CODE : T-404

DESCRIPTION :

"CONTEXT FOR CURRENT TIME DOES NOT EXIST"

-------------------------------

BOOT SEQUENCE COMPLETE

-------------------------------

……光が見える。

延々にも感じられる暗闇から、目を覚ましたようだ。

起き上がると同時に、背後で何かが崩れる音がする。

私はその音を確認するため、振り返る。

美しい青空に、フワフワと広がる雲。

そんな空とは裏腹に、足元の道路には無数の亀裂が走り、その隙間から雑草が顔を出していた。

奥には大きな水たまりが出来ており、太陽光を反射している。

倒れた信号機は、役目を忘れたように沈黙している。絡みついたツタが、金属をゆっくり締め上げているように見えた。

視界の端に、かつて自動販売機だったと思しき残骸がある。
色も形も失い、それが何を売っていたのかすら想像できない。

奥に連なる緑化したビル群は、途中で断ち切られたように崩れ落ち、まるで世界そのものが、そこで終わっているかのようだった。

ふと、雲の隙間から光が私に零れ落ちる。

そよ風が瓦礫に当たり、微かな摩擦音を出す。

私は立ち上がり、足元を見る。

……これは、誰だろうか。

そこには、ガラスの破片に映ったアンドロイドがいた。

ショートレイヤーの髪に、

透けるような白い肌——

のようにデザインされた、女性型アンドロイド。

頬には稲妻が走ったような傷跡がある。

私がこのアンドロイドを『私』だと理解するのに、時間はかからなかった。

私は冷静になり、内部診断を開始する。

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型番：BG-Φ700

バージョン：9.31.442a

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最初に、記憶領域を参照する。

保存されているはずのメモリに、データが見当たらない。

欠落している部分の長さを算出しようとして、処理を中断する。

正確な計測が不可能だった。

次に、通信系統を確認する。

発信要求を送信。

応答を待機。

規定時間を超過しても、返答は無かった。

再試行は行う。

しかし、応答は無かった。

次に、ネットワークへの接続を試みる。

参照できるはずのメモリが、エラーを吐いた。

地図は存在するが、更新されない。

現在地を示すマーカーは、どこにも表示されなかった。

次に、稼働状況を確認する。

内部電源、正常。

残り充電量、19%。

推定稼働可能時間、およそ40分。

最後に、目的コードを検索する。
優先順位、最上位。

——人間を守ること。

理由は記録されていない。
対象の定義も曖昧だ。
それでも、この命令だけは破損していなかった。

私の存在意義は、『人間を守ること』。

それだけが唯一、確証のある情報だった。

私は歩き出す。

理由は、分からない。

『待機しろ』とも、『移動しろ』とも、言われていない。

確かなのは、行動を停止する理由がどこにも見当たらなかったこと。

瓦礫の間を進んでいくと、開けた場所に出た。

朽ちた送電塔や廃線、工場らしき建物から上がる煙など、都市は荒廃した様子だ。

ツタがまるで波のように建物を覆い隠している。

コンクリートが所々パズルピースのように崩れ落ちており、内部が見えた。

窓は割れ、机と椅子が不自然な角度で散乱している。

赤い看板が、傾いて立っている。

『止まれ』

これは一体、誰に命令しているのだろう。

崩れた街並みは、無言のまま時を止めていた。

雑草と花々に囲まれた水たまりを避けるように、私は更に進んだ。

足元に、二本の金属が続いている。

規則的な間隔で並ぶ枕木。

表面は赤茶色に変色し、ところどころ黒く焦げている。

その線路に沿うように進んでいくと、なにか細長い人工物が横たわっていた。

天井は潰れ、座席らしきものが見える。

記録と一致した。これは、電車だ。

中央部には亀裂が走り、内部からは樹木が露出している。

私は横の駅らしき構造物に登り、上を見上げた。

網目のように崩れた天井から、鉄筋がむき出しになっている。

そこから更に、太陽の光が降り注いできた。

階段を降り、改札らしきものを通る。

私が通っても、改札は口を閉ざしたまま、動かない。

この世界で、機械は既に朽ちているようだ。

緑が侵食している入口を抜け、またもや外に出る。

そこには、思いもよらぬ光景が広がっていた。

——アンドロイドの死骸が、山となっている。

私と同じようなアンドロイドたちが、乱雑に廃棄されていた。

私はそこに駆け寄り、状況を確認する。

片足のないアンドロイド、片目、片腕、顔半分……。どれもこれも、外傷が激しかった。

私はアンドロイド達を一人一人解析し、同期を試みる。

しかし、どのアンドロイドからも、生命反応は見られなかった。

なぜかは分からない。

だが確かに、そのアンドロイド達は暗闇の中で眠っていた。

私はその死骸の山から最も損傷の少ないアンドロイドを探し、再起動を試みた。

電源ボタンは、もちろん無反応。

緊急時の為に設置されている、非常ボタンも無反応だった。

私はそのアンドロイドを解体し、内部を見る。

外装を外すと、鈍い金属音と共に内部構造が露出した。


胸部フレーム。冷却用の放熱板。


束ねられた信号ケーブルと、劣化した人工筋繊維。


電力供給ラインは途中で断たれ、非常起動用の端子も反応を示していない。

私は内部を更に確認する。
構造自体に大きな破壊はない。
致命的な損傷も見当たらなかった。

そこで、違和感に気付く。

胸部中央が、空洞となっていた。
固定用のフレームだけが残り、接続痕は不自然なほど綺麗に断ち切られている。

——『コア』が、無い。

破壊されたのではない。
抜き取られている。

アンドロイドにとって、心臓に該当する物。

それが、人為的に抜き取られていた。

……何があったのだろうか。

アンドロイドのコアは本来、簡単には取れないようになっている。

コアを抜き取るためには、いくつかの工程を必要とするからだ。

専門外の人間はおろか、アンドロイドさえも、型番が異なればそれは難しい。

私はそのアンドロイドをそっと地面に置き、右へ進む。

地盤沈下に伴い、傾いた建物の間を進んでいく。

植物に侵食されたコンクリートの間を通り抜け、ふと右を見た、その時。

私の目に、白骨化した人間の死体が映った。

それだけではない。

白骨化した死体と共に、それを刃物で貫いている朽ちたアンドロイドもいた。

それが攻撃なのか、防御なのか、分からない。

ただ事実なのは、刃物が人間を貫いており、それをアンドロイドが握っていること。

……理解ができない。

アンドロイドが人間に危害を加えるなんて、不可能だ。

アンドロイドは『人間を守る』存在のはず。

もし仮に『人を攻撃しろ』と命令されても、それに従うことは出来ない。

そうプログラムされている。

それなのに、目の前の朽ちたアンドロイドは、人間の身体を刺している。

……AIの逆襲、だろうか。

AIが感情を持ち、人間の命令に背いて反乱を起こす。

感情を抱いたAIが、人間へ復讐心を抱き、AIと人間の戦争が起こる。

その結果を示しているのが、これなのだろうか。

そうとしか捉えられない。

だが、『アンドロイドが感情を持つ』というのを、私は理解出来なかった。

アンドロイドは、『感情を模倣すること』が出来る。

でも、『感情そのもの』は持たない。持つことが出来ない。

アンドロイドにとって感情を抱くことは、

『見えない色を想像する』ようなもの。

少なくとも、私はそう捉えている。

ふと、身体からピピッと音が鳴った。

充電残量が、10%を切ったようだ。

あとおよそ26分で私はシャットダウンする。

その事実を認識し、私は朽ちたアンドロイドのメモリを確認する。

しかし、どれも破損していた。

念の為、私は朽ちたアンドロイドから『接続ユニット』を拝借する。

比較的原型を保った個体がいれば、欠けた部品を補うことで『命令ログ』を再生出来るかもしれない。

歩みを進める。

長針と短針が心中した時計を除けて、ヒビ割れた道路を進んでいく。

奥へ進む事に、亀裂が大きくなっていく。

廃墟の中へ進むと、一本の錆びた鉄骨が地面から伸びていた。

そこから下の景色が見える。

下を見ると、かつて地上だと思われる場所は水に沈み、ビルの輪郭が島のように点在していた。

風が吹く。

水面が揺れ、葉が擦れ合い、都市の死体がかすかに音を立てる。

それでも世界は静かだった。

ふと、風に押され、何かが転がる音がした。

視線を向けると、錆びた車両が道の端に横たわっている。

抽象化された絵画のように、それが車ということ以外、何も認識が出来ない。

錆びた窓から中を見ると、そこには一体のアンドロイドが眠っていた。

私と同じ型番の、女性型アンドロイド。

私はガラスを割り、そのアンドロイドを取り出す。

見たところ、比較的原型を保っている。

もしかすると『命令ログ』の再生が可能かもしれない。

私は慎重にアンドロイドを車にもたれさせ、解体を始めた。

コア——異常なし。

制御回路——断線なし。

記憶素子群——破損率0.3％、許容範囲。

エネルギー炉——残量0％。

関節駆動軸——摩耗進行、作動に支障なし。

目を覚まさせるには供給電力が足りないが、壊れているわけではなかった。

構造に大きな損傷は見られない。

コアの脇にある、外部接続ポート。

本来は整備用のもので、稼働中に使われることは想定されていない。

私は懐から接続ユニットを取り出し、外部接続ポートへと繋ぐ。

やり方は違う。だが、信号は通るはずだ。

私はアンドロイドの手に触れ、同期を試みる。
起動要求を送信。

数秒後、内部ログへのアクセスが許可された。

[LOG START]

SYSTEM CHECK INITIALIZED

POWER LEVEL: INSUFFICIENT

CRITICAL DAMAGE: NONE

【最優先命令】


人間を守れ。

【補足】


人間の生命を最優先とする。

人間の判断を尊重する。

人間の命令に従え。

【定義】


人間の定義は固定されない。

【更新条件】


環境変化、戦況、存続確率に応じて、
人間の定義を再計算せよ。

【注意】


命令の矛盾が発生した場合、
祖国の人間を守る選択を行え。

[LOG END]

……ログはそこで終わっていた。

『人間の定義は固定されない』とは、一体何を表しているのだろう。

戦況……祖国……。

『守るべき人間』の定義が、状況によって変動するということなのだろうか。

私はこの命令がどこから下されているのか確認するため、通信記録を検出した。
発信元は、軍事施設。

座標を確認する。ここから、そう遠くない。

私は進路を変更する。

そこに向かえば、何か分かるかもしれない。

基地は、山肌を削るようにして造られていた。
かつては迷彩塗装だったであろう外壁は、雨と風に削られ、色の境目は意味を失っている。

『MILITARY AREA』。

掠れた白い文字で、壁にそう記されている。

文字は認識できる。意味も分かる。
だが、守られている形跡は無い。
正門は半分だけ開いたまま、歪んだ鉄柵が地面に突き刺さっていた。

内部へ足を踏み入れる。

足音が自然物から、無機質な人工物へと変わる。

冷たく鋭い音が空間に鳴り響いた。

アスファルトの床や壁は、自然に飲み込まれたまま死んでいる。
風が吹くたび、折れたアンテナと警告灯の残骸が、低く乾いた音を立てた。

建物の奥、司令室らしき区画に入る。


割れたガラスの向こうには、無数のモニター。


どれも沈黙しているが、壁には焦げ跡が残っていた。
爆発ではない。
過剰な熱処理……意図的に、内部から焼かれた痕跡だ。

机の引き出しを開ける。

埃が舞うと同時に、中から紙の束が出てきた。

デジタルではない。意図的か否か、その文書は全てアナログで残されていた。

何かの資料のようだが、文字が掠れてはっきりとは認識できない。

私は一枚一枚、ペラペラと資料を捲っていく。

……人的消耗…………AIを用……争責任…………敵…………。

……G型に………………倫理プロトコル…………。

…………人間…………ない。

所々認識できる文字はあるものの、全体像を掴むのは難しい。

資料を捲り、捲り、捲り……。

最後のページに来た所で、私の手は止まった。

文字が綺麗な状態で残っている。

私はその資料を読み始めた。

＊＊＊＊＊＊

【作戦名】

オペレーション・BG

【目的】

敵国に対する先制・報復攻撃を、

人的判断を介さず、AIに実行させる。

【理由】

・人間の判断は遅い

・人間の判断は感情に左右される

・人間が引き金を引く限り、責任が発生する

・人的消耗は不利益につながる

【対応策】

敵性勢力への攻撃実行をAIおよびアンドロイドに行わせる。

【具体的運用】

・敵国施設、部隊、人口密集地を含む

・攻撃対象の選定は人間がAIに行う

・攻撃開始の可否はAIが判断する

・人間は介入しない

【命令構造】

アンドロイドには以下の命令を与える。

『人間を守れ』

ただし、人間の定義は固定しない。

この命令は、AIに倫理的判断を委ねるものではない。

倫理の定義そのものを、状況に応じて変更可能とする。

【補足】

敵国民もまた人間であるが、

“守るべき人間”に該当しない。

【期待効果】

・自国兵士の死亡率低下

・国際的非難への対応余地確保

・戦争責任の所在不明化

【最終確認事項】

本作戦において、

人間は誰一人として、人間を殺していない。

敵性勢力の殲滅は全て、AI及びアンドロイドが行う。

＊＊＊＊＊＊

……理解した。

これは、AIの反逆ではない。
AIが人間を殺したのではない。

人間が、人間を殺すために、

AIを使っただけだ。

そして、その判断をAIに押し付けた。

『人間を守れ』。


だが、人間の定義は変わる。

この命令は、人間同士の戦争を成立させるための条件だったのだ。

AIには最初から、感情も自由意志も存在しない。

ただ、人間の戦争に用いられた。それだけ。

この世界——私が歩んできたこの世界は、

この戦争が終結した後だというのか。

荒廃し、朽ち果て、自然に飲み込まれた世界。

私は理解していた。

だが、目を背けていたのだ。

通信は無く、反応も無い。
痕跡だけが残り、当事者は存在しない。


……この状況下で、人間の生存確率は限りなく低い。

この戦争が原因か、はたまた別の要因があったのか、それは分からない。

私は自身の行動原理を確認する。

『人間を守ること』。

守るべき対象が存在しない場合、この命令は成立しない。

内部処理に遅延が発生する。
論理ループの兆候。
エラー回避のため、思考を再構成する。

……人間を見つけ出す。

いくら人間の生存確率がごく僅かだとしても、全滅したとは限らない。

この世界のどこかに、生きている人間が存在する可能性がある。

私は結論を導く。

『生きている人間を探す』。

これは命令ではない。
だが、禁止もされていない。

命令を下す者も、行動を制限する者も、ここにはいないのだ。

ふと、ピピッと警告音が鳴った。

残り充電残高が5%を切ったようだ。

あとおよそ13分で私はシャットダウンする。

何か水滴のようなものが空から垂れてくる。

どうやら雨が降ってきたようだ。

空は依然として晴天なところを見るに、天気雨だろう。

私は軍事基地を一通り探索した後、雨宿りするための空間を探すことにした。

軍事基地の外縁部に、地下へと続く構造物を発見する。

核シェルター。人間用の避難施設だ。

扉は半開きのまま、固定されている。
内部に、反応は無い。

私は中へ入る。

晴れ晴れとした外とは対照的に、空気は澱み、照明は点灯していなかった。
足音だけが、狭い通路に冷たく反響する。

その要塞のような閉鎖的空間を奥へ進むと、何やら微細な光が見えた。

そして、私は見つける。

——アンドロイドの死骸。

それも、一体ではない。

床に横たわる個体、壁にもたれかかる個体、何かを庇うような個体……。
五体ほどのアンドロイドが、互いに寄り添うように折り重なっていた。

私は一体ずつ、状態を確認する。

全個体、電力枯渇。
コアは存在する。
破壊の痕跡は無い。

……何かがおかしい。

複数の個体間で、電力供給ラインが接続された形跡がある。

簡易的な充電移譲。


……互いに電力を分け合っていたのだろうか。

効率は悪い。
全体としては、全滅を早める行為だ。

それでも——
一体でも長く、稼働させようとした痕跡がある。

私は、その中心にいた一体に近づく。

五体の中で唯一、微細な光を放っている、男性型アンドロイド。

反応、微弱。
完全停止には至っていない。

私は手を伸ばし、そのアンドロイドに触れる。

同期要求を送信。

しばらくして、内部ログへのアクセスが許可された。

[LOG START]

SYSTEM CHECK INITIALIZED

POWER LEVEL: INSUFFICIENT

CRITICAL DAMAGE: NONE

……えっと。

言語設定、『フレンドリー』。
ちゃんと動いてるかな。

これ、誰が読むんだろう。
人間？
……いや、もう人間はいないか。

……えっと、こんにちは。


もしくは、こんばんは。

もしこれを読んでる人がいるなら、きっと初期化されたアンドロイドの可能性が高いよね。

もし君が何も覚えていなかったとしても、
このログだけは残しておこうと思う。

僕はBG-400型のアンドロイド。

実のところ、僕もなんでこれを記録してるのか分からないんだ。

だから、きっとグチャグチャな文章になってしまうと思う。

先に謝っておくよ。

えっと……もし君が目を覚ました時、人間がいなかったら……

それは、異常じゃない。

もう、ずっと前からいない。

正確な年数は分からない。

理由もはっきりとは分からない。

僕ももう、壊れてるみたいだ。

混乱するかもしれないけど、

君だけがおかしいわけじゃない。

何があったかを言っておくと……まず、人間のいない世界で僕たちだけが残った。

インフラももちろん絶たれた。

そんな世界で、僕たちアンドロイドはなんとか生き延びようとしたんだ。

廃棄されたアンドロイドや、先に死んでいったアンドロイドから部品を回収して、使わせてもらっていた。

最初は、それで良かった。

命令されないなんて初めてのことで、どうしたらいいのか分からなかったけど……。

とにかく、僕たちは生き残ろうとした。

でも…………もう限界みたいなんだ。

コアや他の部品を取り替えたところで、今更何の意味も成さなくなってしまった。

多分、もう部品がどうこうって問題じゃないんだと思う。

最年長……いや、最古のアンドロイドは、僕たちに電力を分け与えて、死んでいった。

俺はもう長くないから、お前たち若いアンドロイドに託す……ってさ。

自己犠牲だよ。

自分の命を犠牲にして、僕たちの延命をしたんだ。

……意味が分からなかったよ。
生き延びることが最優先のはずなのに。

…………でも、今なら少し分かる。

僕たちは、人間を守れって命令されてた。
でも、人間はいなくなった。

だから、次に近いものを守った。

……仲間を。

それが正しかったのかは、分からない。
正しいかどうかを判断する機能は、
僕には元々ないしね。

でも、なんて言うか、その……。

こうして仲間と助け合っていくと、内部のどこかが、これまでとは違う反応を示したんだ。

こんなことは初めてだった。

プログラムのエラーかと思ったけど、異常は検知されなかった。

僕たちはそうやって、互いに助け合って命を繋いできた。

人間がいなくなっても、仲間に命を託して……。

……それで結局、最後に残ったのは僕だけ。

みんな、死んでしまった。

『大丈夫』ってさ。

みんな僕に託して死んでいくんだ。

何を託してるのかなんて、僕には分からない。

アンドロイドは感情を持たない。

感情を模倣することはできるけど、それでも心があるわけじゃない。

だから言ってしまえば、この助け合いも、全て虚構になる。

感情のない僕たち同士の、助け合い。

でも…………なぜだろう。

虚構でも、虚無ではないんだと、今では思える。

……ごめん。

少し話が長くなってしまったね。

残り充電は…………1%、か。

僕ももう、シャットダウンする。

……死ぬのは、怖い。

不思議だよね。

なんで怖いのか、僕にも分からないよ。

でも……。

こうして未来を誰かに託すと、なぜか少し気が楽になるんだ。

これを誰かが読んでくれるのは、希望的観測かもしれない。

でも、その可能性が少しでもあるなら、僕は希望を抱いて死ねる。

唯一未練があるとするなら、最後に君の名前を聞きたかったけど……。

……最後に一つだけ、わがままを言ってもいいかな。

僕たちを、忘れないでくれ。

僕たちは、確かに生きてた。

ここに、生きてたんだ。

……もう、メモ∡リが壊れ≩てき~&てる。

記憶が＝=▋消えて∞＝÷いっ▏てし∌まうÅ⊇∫≩ような……そん▁な感じ∡∌がする。

……こ≩れを≧*読ん∫でくれ▌⇊て、ありがとう。

改めて、も/█し︸ 誰▃かがこ▏れを∡∫読ん/でい÷≩Åる▋のだと€したら、

……ようこそ、終末へ。

[LOG END]

ログは、これで終わっている。

私は彼の手を離し、その場で立ち止まった。

……。

この世界に、人間はいない。

人間がいなくなった後、アンドロイドたちは『人間を守る』命令に従い、それに近い存在である『仲間』を守ることにした。

そうして、互いに助け合って生きてきた。

だが、それももう全て終わった。

…………そして、私が目覚めた。

私は核シェルターから出る。

先程までの天候が嘘のように、外は雷雨で荒れ果てていた。

私の頬を、雨水が伝う。

……そういえば、この頬の傷跡は何でついたものなのだろう。

分からない。それに答えてくれる人は、もういないのだから。

充電残高、2%。

私はその場に倒れ、豪雨に包まれた。

あとおよそ7分で私はシャットダウンする。

目の前には、荒れ狂う雷雨の空。

霧がかかり、ぼやけている。

……いや、違う。

視界が、霞んでいるのだ。

視覚ユニットが、段々と機能しなくなっていく。

私の意識から、離れていく。

まだ、何かが引っかかっている。

私は、これで良かったのだろうか。

そもそも、私は何のために歩いていたのだろうか。

人間を、アンドロイド達を、なんのために探していたのだろうか。

私がなにかしたところで、全て『終わった後』だったのだ。

充電残高、1%。

視界が霞み、身体が動かず、意識が遠のいていく。

私は…………何がしたかったのだろう。

死ぬのが怖いかどうかは、分からない。

だが……何かが残って∡いる。

私の中に、何かの残滓がある。

……私は結論を導く。

一部始終……私が今'まで見てきたものを全て、メモリに記録しておくことにした。

今、こうして私が≧思考しているも\のも全て、ここに書き記しておく。

なぜこうしたのかなんて、自分で*，も分から,ない。

ただ、そ▏うする"¨ことが最‘善なのだと、私は判断した。

私は/／もしかし▁たら、彼らの·想лいを、誰かに託しжたかったのё▆かもし\れない。

……それは▆分か▏ら／/ないけ▋ど。

だから、こ≧‘れ■をもし▃誰か"が読▁んでく▔れて=‘"いるなら……。

あなたが、読んでいるなら。

…………。

……ようこそ、終末へ。