おっさんは仲間を大勢殺されたからって口では言っていたが、それは半分真実で半分は嘘（ウソ）。

　愛する家族を殺されたから。

　それが本当の理由。

　二体のゾンビが芝浦に襲いかかる。

　自分に飛びついてくる妻と子を切り捨てるわけにもいかず。

　抵抗らしい抵抗もできないまましがみつかれて、肩と太ももに噛（か）みつかれてしまう。

　

「ぐああああっ！」

　大量の失血が悲鳴とともにあふれだす。

　まずいぞ！　重要な血管が傷ついちまったようだ！

　おれは乱暴に二体のゾンビを引きはがし、そして銃口をむける。

　おっさんの家族。

　なんとも思わないわけじゃない。

　だけどおれまで甘い考えでいたら全滅しちまう！

　タタタタタタタッ！

　大量の弾丸をその身に受けて、奥さんと子供は動かなくなった。

　やっちまった。だがこれが正しい行動のはずなんだ。

「芝浦さん！」

　紫織が悲鳴まじりにおっさんの名を呼ぶ。

「悪い……ドジっちまった……」

　血まみれの芝浦は倒れたまま、一人で立ち上がれないようだった。

　今すぐゾンビになるってことはないが、負傷によるダメージは深刻。

　急いで手当をしないと死んでしまう。

「クソっ、立って！　よいしょ！」

　おれたちは戦いながら展望台の内部に入る。

　備品倉庫室らしき場所を確保して、ほんの一時しのぎの休憩場所とした。

　∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞。

　バンバンバン！　バンバンバン！　

　ア”－！　ア”－！

　おれたちが立てこもる備品倉庫室のドアをゾンビどもがバンバン叩（たた）いている。

　とりあえずの時間かせぎにはなっているが、さてこれからどうしたらいいのだろうか。

「どうしましょう、これから……」

　紫織が力なくうなだれ、手当（てあ）てを終えて寝ころんでいる芝浦を見つめた。

　肩（かた）も脚（あし）も包帯（ほうたい）でキツくしばって止血（しけつ）はした。だがおそらくZ-ウィルスに感染してしまったことだろう。

　これはつまり『一度逃げてあとで再挑戦する』という選択肢（せんたくし）がなくなったことを意味した。　

　芝浦軍治（しばうらぐんじ）は後日高確率でゾンビになってしまうだろう。

　ここらの地域でゾンビになるということは、ネクロスの下僕（げぼく）になるということだ。

　家族の仇（かたき）だと憎む相手の下僕になるなんて、芝浦のおっさんには耐えられない屈辱（くつじょく）。

　だから今どうにかしてやらなければいけない。

　芝浦のこのダメージで、無理をしてでも。

　もう一つの選択肢としては、すべてをあきらめて下山（げざん）する、という道。

　ネクロスは強かった、だから芝浦を置いて逃げちゃおう。などというあまりにもガッカリな選択だ。

　どちらにせよ戦闘は避けられない。

　戦いながら前に進むか、戦いながら後ろに下がるか。

　前に進む場合、おれたちはゾンビにかこまれて最悪全滅してしまう可能性がある。

　大怪我（おおけが）している人間をかかえてボスを倒せるかどうか、正直不安だ。

「……なにをグダグダ言ってやがんだ」

　寝ていた芝浦が身を起こし、立ち上がろうとする。

「クッ！」

「無理しないでください！」

　苦痛に顔をゆがめる芝浦を、紫織が押しとどめた。

　せっかく巻いた包帯が真っ赤に染まっている。

　まずいぞ。

　医者もいない状況でこの出血量。はやくしないと手遅れになるかもしれない。

　だが大怪我をしている本人はまだ敵討ちのことばかり考えていた。

「策（さく）がある。俺の言うとおりにしてくれ」

　今にも失神（しっしん）しそうなほど顔色は悪く、息（いき）も絶（た）え絶（だ）え。

　それでも語った芝浦の策というのは、ほぼ自殺行為だった。

「無茶言わないでください」

「端（はな）から生きて帰るつもりなんかねえんだよ」

　大量出血で服は血まみれ。肉体はもう限界だ。

　それでもおっさんは生きた瞳（ひとみ）でまっすぐおれを見つめてくる。

「俺はもう助からねえ、わかるだろ、俺はもうゾンビになっちまうんだ。そうなる前にケリをつけてえ。今しかねえんだ、今だけなんだ……！」

　死にゆく者の最期の願い。

　おれはうなずくしかなかった。