ルンフェルドでの平穏をわずかに取り戻したリードに、再び王都からの招待状が届いた。

「……またか」

リードは微かに眉をひそめ、杖を肩にかける。ミリィは肩越しに小さくため息をつく。

「リードさん、スローライフはやっぱり遠いですね」

「……まあ、仕方ない。少しでも平穏を守るためならな」

招待状には、王都で催される「特別な宴」と、国王直々の新任務の知らせが書かれていた。どうやら今回の任務も、魔力異変の監視や政治的調整に関わるものらしい。

王都に到着すると、城門前では豪華な装飾と、王都の人々の期待に満ちた視線がリードを迎える。

「リード・フェルンガルト殿、今回もご協力をお願いします」

国王は微笑み、リードに宴会場への招待を告げる。

しかし、平穏とは裏腹に、宴会場では貴族たちが互いに策略を巡らせ、魔力の微妙な干渉が起こっていた。小型魔物や魔力渦も舞台装置のように出現し、リードの前に次々とドタバタが巻き起こる。

「……やれやれ、今日も平穏は短いな」

ミリィは肩越しに小さく笑う。

「でもリードさん、こうして宴を盛り上げるのも悪くないですよね」

「……少しだけな」

リードは杖を軽く振り、魔力渦や小型魔物を穏やかに制御する。貴族たちは驚きつつも、彼の手際に感心し、場の混乱は徐々に収まる。

さらに、宴会場には今回の任務に関わる新たな使者や協力者も登場。彼らの登場により、予想外の人間関係や小競り合いが発生し、リードは巻き込まれる羽目になる。

「……やっぱり俺のスローライフは、王都に来ると完全に無理だな」

リードは肩をすくめ、杖を握り直す。宴会場の騒動を収めつつ、彼の心はわずかに畑の静かな風景を思い浮かべる。

こうして、王都での新たなドタバタは一応の収束を迎えるが、リードの平穏は依然として脅かされたままだった。今日もまた、彼の穏やかな生活は国の事情によって引き裂かれるのだった。

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