イセカイ上等

　北の砦に辿り着いた時、そこは地獄だった。 城壁は崩れ、騎士たちは絶望に目を染めている。空を覆うのは、山ほども巨大な黒い龍。吐き出される炎が、大地を溶かしていた。

「……あれが災龍。生物の次元を超えた神の化け物……」

　セラフィナが腰を抜かす。 確かにデカい。生物というより、歩く自然災害だ。 だが、俺の心臓は怯えるどころか、かつてないほど激しく鳴り響いていた。

「あぁん？ 神だか何だか知らねぇが、随分とお行儀が悪ぃじゃねぇか」

俺は一歩、また一歩と、龍の足元へと歩み寄る。

《 警告：個体差が大きすぎます。勝算は 0.01% 未満です 》

　脳内の無機質な声がうるさく響く。だが、俺はそれを一喝した。

「うるせぇ。……俺には、最強のスキルがあるだろうが」

《 ユニークスキル『タイマン特化：不退転』が発動しました 》

《 敵対個体を『1』と認識。全ステータスが 10 倍に上昇します 》

　さらに、俺は新しいスキルを無理やりこじ開ける。

「おい、トカゲ野郎！ てめぇの相手は……この赤城龍平だ！ 全員下がってろ、こいつは俺の『タイマン』だ！！」

《 スキル【威圧：番長】が発動しました 》

《 全周囲の恐怖心を無効化し、自身の闘争心を限界まで爆発させます 》

　龍が、初めて俺という「個」を認識した。 金色の瞳が俺を捉え、大気を震わせる咆哮を上げる。

「——吠えてんじゃねぇよ。まずは、挨拶だ！」

　俺は地面を蹴った。 音速を超え、衝撃波が砦を揺らす。 瞬時に龍の鼻先に肉薄した俺は、全身の魔力——いや、全魂の「気合」を右拳に凝縮させた。

「不条理を殴り殺す。それがヤンキーの生き様だッ！！！」

「オラァァァァァァッッ！！！！！」

ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！！！

　王都で見せた一撃とは次元が違う、極光のような衝撃が爆発した。 龍の巨体がひしゃげ、数キロ先まで吹き飛んでいく。 空間そのものが悲鳴を上げ、龍の咆哮は絶叫へと変わり、やがて粒子となって消滅した。

　静寂が訪れる。 俺はゆっくりと着地し、肩で息をしながら、破れた特攻服の袖を捲り上げた。

「……ふぅ。……いい運動になったぜ」

「……倒した……？ あの古の龍を、拳一つで……？」

　呆然とするセラフィナと騎士たち。 やがて、地を揺らすような歓声が巻き起こった。 「救世主！」「英雄！」「赤城様万歳！」

　だが、俺はその喧騒に背を向ける。

「……赤城様！ どこへ行かれるのですか！？ 貴方はこれから、この国の王として——」

「王だぁ？ 冗談じゃねぇ。俺は群れるのが嫌いなんだよ」

　俺は振り返らずに手を振る。

「礼なら、あの時の猫にでも言ってやれ。……俺は、俺の自由を探しに行く。この広い異世界なら、まだ俺に喧嘩を売ってくる骨のある奴がいるはずだ」

　俺の目の前には、どこまでも続く地平線が広がっている。 魔法がある。魔物がいる。不条理が蔓延っている。 上等じゃねぇか。

　俺は、唇の端を吊り上げ、ニヤリと笑った。

「——イセカイ上等。さあ、次はどいつだ？」

一匹狼の背中は、夕陽に照らされながら、未知なる荒野へと消えていった。

（完）