空が割れたのは、今から十年前のことだった。 　亀裂から溢れ出したのは、既存の生態系をあざ笑うかのように蹂躙する異形の群れ――「深淵（アビス）」。人類はそれに対抗すべく、魔力や聖印を研鑽し、「聖騎士団」という盾を作り上げた。だが、自然界の摂理を無視して肥大化し続ける深淵の力に対し、人類の盾はあまりにも薄く、脆かった。

「……また、やられたのか」

　防衛都市ゼノスの外壁。かつては難攻不落を誇った鉄壁の守りも、今や巨大な深淵獣「ベヒモス」の猛攻によって無残に砕け散っている。聖騎士団の精鋭たちが血に伏し、瓦礫の山が築かれる。 　絶望が、冷たい霧のように戦場を支配していた。

「逃げろ……！ 命令だ、まだ動ける者は生存者を連れて撤退しろ！」

　騎士団長が、折れた剣を杖代わりに立ち上がる。その眼前に迫るのは、山のような質量を持つ、黒い霧を纏った魔獣。一振りで街を消し飛ばすその咆哮が、大気を震わせる。 　誰もが終わりを覚悟した、その瞬間だった。

「……団長さん、そこ、危ないですよ」

　場違いなほどに穏やかな声が、戦場に響いた。 　瓦礫を軽やかに飛び越え、現れたのは一人の少年だった。名を、ハル。 　どこにでもあるような麻の服を纏い、腰には刃こぼれした古びた鉄の剣。騎士のような煌びやかな鎧も、魔導士のような仰々しい杖も持っていない。ただ、その瞳だけが、この凄惨な光景を前にしてもなお、春の陽だまりのような温かさを失っていなかった。

「子供……！？ 逃げろ、ここは地獄だぞ！」

　騎士の叫びを、ハルは柔らかな微笑で受け流した。彼は懐から、小さな、使い古されたペンダントを取り出し、そっと握りしめた。 　その中には、今朝、幼馴染の少女・アリアと交わした約束の記憶が詰まっていた。

『ハル、無事に帰ってきたら……おばあちゃんの特製シチュー、一緒に食べようね。約束だよ？』

　その温かい手の感触。湯気の向こうで笑う彼女の顔。 　ハルにとって、それは世界で一番大切な、何物にも代えがたい「宝物」だった。

「……うん。アリア。この約束、すごく、すごく幸せだったよ」

　ハルが静かに目を閉じると、彼の魂の深淵に存在する「追憶の庫（こ）」が静かに開いた。 　そこには彼が生まれてから今日まで積み上げてきた、数えきれないほどの「思い出」が、白銀の結晶となって並んでいる。

「――『追憶加速（メモリー・アクセル）』。……燃料（リソース）は、『今朝、アリアと交わした約束』」

　瞬間。 　ハルの脳裏から、アリアの笑顔が、シチューの匂いが、約束の言葉が――パチパチと音を立てて弾け、白銀の炎へと変換されていく。 　記憶という名の「人生の欠片」を燃焼し、神の領域の力を引き出す禁忌の術。

「……あ」

　心の一部が、ぽっかりと削り取られる感覚。 　だが、その喪失と引き換えに、ハルの全身から噴き出したのは、空を覆う暗雲すらも一瞬で浄化するような、圧倒的な白銀の輝きだった。

「ガ、ア、アアアア！！」

　ベヒモスが本能的な恐怖に叫び、巨大な爪を叩きつける。 　しかし、ハルは動かない。いや、動く必要がなかった。 　爪がハルの髪に触れる直前、世界から「音」が消えた。

　ハルが踏み出した一歩は、距離という概念を無視していた。 　抜き放たれた鉄の剣。それはもはや物質ではなく、純粋な「意志」の光。

　――閃。

　一筋の白銀が、世界を横一文字に切り裂いた。 　次の瞬間、山のような巨躯を誇ったベヒモスは、抵抗の余地もなく真っ二つに両断され、霧となって霧散していく。背後に控えていた数万の深淵の軍勢も、その衝撃波だけで消滅し、戦場には静寂だけが取り残された。

　一国の軍隊を壊滅させた絶望を、少年はたった一度の抜刀で、それも数秒で終わらせたのだ。

「……終わった、のかな」

　ハルは鉄の剣を鞘に収める。白銀の光が消え、彼に宿っていた神々しいまでの威圧感は霧散した。 　生き残った騎士たちが、震える足でハルのもとへ歩み寄る。

「き、君は……一体、何者なんだ……？ 今のは、聖印の奇跡か……？」

　感謝。驚愕。崇拝。 　様々な感情が向けられる中、ハルはふと、不思議そうに首を傾げた。 　その頬には、自分でも理由のわからない涙が伝っている。

「……すみません。俺、自分が何であんなに必死に戦ってたのか……ちょっと、忘れちゃいました」

　彼は自分の手を見つめる。 　つい数分前まで、自分の心を温めていた「約束」が。アリアという少女の「顔」が。 　今のハルの記憶には、真っ白な空白としてしか存在していなかった。 　あるのは、胸の奥に残った、ひどく寒々しい「喪失感」だけ。

「でも、いいんです。みんなが助かったなら、きっと……それが一番いい結果なんだから」

　ハルは悲しそうに、けれどどこか吹っ切れたような笑顔で笑った。 　世界を救う最強の力。その正体は、救うべき世界との「繋がり」を、自ら断ち切っていく残酷な儀式だった。

　これが、後に「忘却の救世主」と呼ばれることになる少年、ハルの戦いの始まりだった。