～サフルと観操記～IFの世界

雪が積もり、田園都市は白い台地へと変貌していた。

「芽観、あんまり遠くにいくんじゃないぞ。いざとなったら軌道エレベーターに向かって避難だからな」

＃分かったよサフル～！　この星の雪って柔らかい〜！＃

サフルはクリスマスなので、気候を調整して雪を降らせていた。

”寒くないか？　なんだか私は凍えそうなんだ”

「じゃあ、ニット帽を被ってみるよ」

研究所へサンタカラーのニット帽を取りに戻った。

”助かったよサフル。まさか外がこんなに寒いなんてな”

急遽用意された気候調節は、不完全によりマイナス十度となっており……吐く息が、白く凍りつく。

「寒すぎるのは機械の故障かな。まぁ、これくらいなら俺は平気だからいいんだけど……芽観は何処に？」

白い毛並みは雪と混じり、目立つ赤い目は雪で隠される。

”どうやら軌道エレベーターのある方に向かっているようだ。遊ぶならそこが適切と判断したのではないか？”

観操と芽観は互いの居場所がなんとなく分かるのであった。

「そうか……なら俺たちはイルミで彩る工場でも見に行くか？」

サフルは、AIに急ピッチで指令を出した。

”それはいいな、サフルの好きなイベントを私も楽しんでみたかった”

「そう言ってもらえてよかった。ココアを飲んで体を温めてから行くか！」

ホッと一息。研究所にはサフルの好きな嗜好品で溢れていた。

（都市に文明のデータ残ってて良かったぁぁ）

心の中で過去の都市の人々に感謝をサフルはした。

気温は下がり続けていき、マイナス十五度に達した。

ニット帽だけじゃ足りないと判断したサフルは、サンタの温かい服を着ることにした。

「一週間前に用意しておいて忘れてた。思い出せてよかった～」

”まったく……サフルがうっかりなのは相変わらずだな”

外へと出れば、白く輝く雪に、金色に輝く光のカーペット

色とりどりに輝くドローンが二人を祝福し、クリスマスソングが鳴り響く

「自分で作ったのに、目で見るのはまた違うなぁ……」

観操にとって感想も言えないくらい圧巻だった。

三時間も二人は楽しみ、気温がマイナス二十五度を下回った頃

音楽の間奏で観操はサフルに伝える。

”そろそろ芽観と合流しないか？私達だけいい夢見ているわけにはいかないだろう？”

「夢見心地なだけに？」

二人は爆笑してから、軌道エレベーターへと向かった。

”なんか寒くないか……？”観操の触手が冷えてきていた。

それもそのはず、裏で気候調整装置が完全に壊れていた。

軌道エレベーターに着くころには、完全に猛吹雪になっていた。

「やばいなこれ……通信が途切れたし。芽観は無事なのか？」

”どうやら中で温まっているようだ。無事に避難場所として機能しているようだな」

凍える手で装置の前に立ち、軌道エレベーターの扉が開く

＃サフル寒いよ～！早く締めて～＃

全員で避難が完了した。

「これから緊急で宇宙へと向かう。しっかりと体を固定を頼む」

＃もう～この寒さって異常だったんだ＃

文句を言う芽観だったが、それは寂しかったからかもしれない。

”すまない。芽観も光の芸術を共に見よう”

＃ふ〜んだ。観操とサフルはお楽しみしちゃって、思念がこっちにまで届いてたよ＃

”それはその……私はサフルの妻だからな！子供が見る前に親として先に見ておくべきなんだ”

観操は慌てていたせいで、自分でも分からないことを口走った。

エレベーターの上昇中に軽口を二人でたたいていると、その間に集中していたサフルがやっと戻ってきた。

「原因が分かったよ。どうやら温度が一定になったら止まるはずが、雪が詰まって停止装置が壊れてたみたい。ミサイルで装置壊したから一週間後には元に戻るさ」

”じゃあそれまでここに私たちは残るのか？”

＃サフルの考えなし〜。お腹がすいたよ～＃

雪ではしゃいだ芽観は、お腹をクゥっと鳴らした。

「ちょっと待っててな。緊急用の食糧生成器があるからな」

＃あっ……研究所のケーキが今日食べられない。ケーキィ＃

サフルは罪悪感から、慌てて用意しようとしていたギャグを隠した。

”こんな状況なのに能天気すぎるぞサフルは。サンタで三体の三タイとか……ふふふ”

くだらな過ぎて観操は笑い、芽観もつられた。

＃危機感なさすぎだよサフル～＃

そんな二人にサフルはサプライズがあった。

「予定と違うけど……実はケーキがここにあるんだ！」

自信満々に床から出てきたのは……形の崩れたケーキ

＃わぁ、美味しそう！頂きます＃　パクリ

サフルが予想外の出来事にあっけにとられている間に、ケーキは芽観の腹の中

「俺の分ないよ芽観。いつもは声かけるのに何で一口で……」

（せめて味わって食べて欲しかったのに……自信作が……）

しょんぼりとしたサフルを見て、芽観は機嫌が直った。

＃サフルも落ち込むんだ～。私は一人で悲しかったんだからね～＃

息返しに成功した芽観は、上機嫌で尻尾を振る。

”なら、雪合戦というのをやってみないか？私が審判をするから二人が戦ってくれ”

＃観操ありがと～！　ちょっとサフル悪かったって……そんなに落ち込まないでよ～＃

犬の体でサフルに近づくと……

「仕返しだぁ！」

芽観に抱き着き、撫でまわす。

＃くすぐったいよ～　あははははは＃

そうして遊び、いつしか疲れてサフルは寝てしまった。

クリスマスの終わりが近づく頃

星空が瞬く、軌道エレベーターの一室で脳操虫の秘密の会話が

＃ねぇ観操……こんな日々がいつまでも続くといいね……＃

芽観は星に願った。

”ああ……念願の共生ができたんだ。この時が永遠に続くことを願おう”

二人は想いを共にし、静かな夜を過ごした。