高速バス

真夜中に旅行から帰宅していた。高速バスに、もう一時間近く揺られて、眠気と疲れが酷く頭を痛ませていた。

一緒に旅行に行っていた友人から、先に着いたとの連絡が来た。私の都合で、別々のバスで帰っていたのだ。

まだ着きそうもないので、先に帰っていいよ、と送信してから、少し目を閉じていることにした。

もちろん眠れる訳ではないけれど、多少楽だったから、しばらくそうしていた。

ふいに、自分の座っている席の左側から、男性の咳払いが聞こえて目が覚めた。

あくびをしながら、なんとなく外の景色を眺める。

少し経ってから、ある事に気付き、また私は目を閉じた。何も聞こえていない風を装った。

私は窓側に座っていたから。

男性の咳払いを、他の誰も気にしていないようだった。

どのくらい時間が経ったのか、正直分からなかった。恐怖の中、目を開くこともできずじっとしているしかなかった私には、途方もない時間が経ったように感じた。

やっと止まったバスから降りた私は、乗り場にいる友人を見つけた。安心とともに、申し訳なさを感じた。帰っていてよかったのに。

「あ、やっときた。遅かったじゃん。」

「ごめん、結構渋滞してたみたいで。」

友人の声を聞いて、恐怖から抜け出した安心でどっと疲れがやってきたようだった。思わずため息をつく。

「どうしたの？」

「いや、ちょっと怖いことがあってさ…」

そう言って彼女の顔を見た。

…なんだろう。どこか妙だ。

何か、違和感がある。表情が不自然なような。

「そういえばさ、」

彼女が口を開く。

笑みを浮かべている。

背後から冷たい風が吹いている。

「ここで降りてよかったの？」

後ろを振り返ると、私は知らない山道に居た。

風が吹いているのに、何の音もしなかった。

それから先の記憶はない。