恋人探し卵っちゃん！

「うーん……」

　悠太はテーブルの上に置いてある大きな卵を眺め、そう唸った。

※ ※ ※ 数時間前 ※ ※ ※

『SALE 誰か買ってください』

　その張り紙を店先で見つけたのは偶然だった。

　クリスマスが過ぎて売れ残ったオモチャなのだろう。大きな白い卵に金色のリボンが結ばれている。そこに大きな手書きの文字で『SALE 誰か買ってください』と張り紙が貼られていた。

　パッケージすら無いソレが気になったのは、姪っ子に恐竜の卵をねだられたばかりだったからかもしれない。確か１万円越えだとか言っていた。

「これは……恐竜の卵？」

　そっと持ち上げ、どこかにスイッチがないか見ていると、店員らしき初老の男が、おもむろに声をかけてきた。

「お客さま、失礼ですがおいくつですか？」

「え？」

「あ、いえ……失礼いたしました。そちら、大人向けのオモチャでして」

「は？」

　悠太はそっと卵を元の位置に戻した。

　大人のオモチャなんて、誰かに見られでもしたら困る。

「すみません。何だろうと思っただけで」

「今『怪しい』って思いましたよね。ははは、すみません。これは『恋人探し卵っちゃん』って言う物でしてね。取り扱いには年齢制限があるんですよ」

　益々怪しい。

「別に興味ないんで」

「いやいや、そんな事言わずに持って帰ってやってください」

「は？　年齢制限とか言ってませんでした？」

「大丈夫！　お客様は子どもには見えません。うんうん大丈夫」

　じゃー聞いてくるなよ。と心の声をグッと堪え、悠太はその場を去ることに決めた。

「あぁ、ちょっとお待ちください！　わかりました、せめて説明だけでも聞いて行ってください」

「…………」

　必死に引き留める店員に、悠太は根負けした形で「じゃぁ、ちょっとだけ」と説明を聞くことになってしまった。

「お客さま、オモチャには対象年齢っていうものがありますでしょ？　対象年齢４歳とか、６歳とか」

　悠太は軽く頷いた。そんな事は誰もが知ってる事だろう。

「これは対象年齢が大人、だから大人向けオモチャ」

「あー」

※ ※ ※ 現在 ※ ※ ※

　結局、店員に押し付けられ部屋に持って帰ってきてしまった謎の卵。

　トリセツを読む限り、うまく羽化すれば理想の恋人が誕生するらしい。

　−『恋人探し卵っちゃん』取り扱い説明書−

　① 卵に名前をつけましょう。

　② サイトにアクセスして、希望の恋人像アンケートに答えてください。細かく設定する事でより理想に近づける事ができます。

　③ 卵が羽化するまで優しくお世話しましょう。お世話の仕方で、誕生後の恋人の性格に変化があります。ラブラブ、ツンデレ、ヤンデレなど。

　④ 卵から理想の恋人が誕生する瞬間に立ち会いましょう。初めて見たものを恋人だと認識するため、最初が肝心です。

　⑤ 1ヶ月間大切にお世話しましょう。楽しい恋人との生活をお楽しみください。

　※恋人は1ヶ月間で契約終了となります。延長希望の場合は月額費用をお支払いください。

「うーん。どう見ても怪しいよな」

　その時、パキッ、パキッと卵から音が聞こえてきた。

「え、えっ？」

「あ……」

　卵の中から人間の形をした物がゆっくりと顔を出したのだ。

　パチパチと悠太を見つめた瞳が美しく、悠太は息を呑んだ。

　その人物はゆっくりと卵から這い出ると、産まれたままの姿で「うーーん」と体を伸ばした。

「あんたが？」

「いや、あーそうです……ね」

　なんで、何もしていないのに産まれたんだ？　と悠太は頭をフル回転させる。

　店員は一秒でも早く卵を誰かに譲りたかった様に思える。

「どんな仕組み？」

　悠太が色々考えている間も、誕生した人物はスクスクと育ち部屋の中を物色している。そして悠太の脱ぎ散らかした服の中から、大きめのシャツを羽織った。

　そしてくるりと振り向くと、ニコリと悠太に笑いかけた。

「悠太って言うんだ」

　その優しい声にドキリとする。

　馬の様に美しい筋肉、優しい笑顔。見た目は完璧だった。それだけ卵に愛情を注いだ人物がいるという事の証だ。一体誰が？

「愛してるよ、悠太。おいで」

　そう言うと、大きな手を悠太にそっと差し出した。

※ ※ ※

「ねぇあなた、ここに置いておいた私の卵……知らない？」

END