　扉は広やかな野原のただなかに、それだけ立っていた。閉めても、そのまま消えずに残っていた。

　女の人は鳥子（とりこ）さんと名乗った。鳥子さんの希望では、これから二人であちこち、目的もなにもない、気楽な旅に出るつもりらしかった。

　鈴花はあたりをウットリと見わたして、

「ね、あちこち旅するけど、その前にまず、この世界のこと、案内してほしいな」

　と頼んだけれど、鳥子さんはかぶりをふって、

「だって私はもう退屈だったんだから。案内なんてできないような、知らないところへ行きたいのよ」

　と答えた。

　野原の四方は、南のかなたに海、西のかなたに山々、東のかなたに大きな町、北のかなたにのどかな田園地帯、いずれも見果てなく続いていた。

　鈴花はにぎやかそうな東の町のほうへ行きたかったけれど、鳥子さんはそこからきたので、もうそちらへは行かないということであった。

　鈴花は未練がましく町を見やった。絵本に出てくるような建物が立ちならぶ町だった――どの絵本かと聞かれては困るけれども、なにしろそういう印象だった。

　鈴花がガッカリしていると、鳥子さんは肩をすくめて、

「しょうがない、それじゃちょっとだけ、なんか買い出しに行こうか」

「いいの？」

「うん。私も、こういうこと初めてだから、なりゆきにまかせることにするわ」

　それで二人は、東へ向かって歩き始めた。

　歩いてみると、やっぱり広い野原だった。町はぜんぜん近づいてこなかった。しばらくたって、どれくらい進んだのかもわからず、鈴花はくたびれてしまった。すると鳥子さんが、なるほど鳥子さんだというような、大きな翼を、背中にぶわっと生やした。鈴花はうれしさのあまり手をたたいて、

「どうなってるのか見せて」

「いいよ」

　鳥子さんは向こうを向いた。見てみるに、服に切れ目があるでもなし、服をひっぱってみるけれど、服から生えているようでもなし、よくわからなかった。

　つくづく見ていると、もういいでしょ、とふり返った。それから、鈴花の手首をつかんで、ふっさ、ふっさ、と浮かび、町へ向かった。

　鈴花はバンザイの格好で運ばれて行った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい