2話 「邪神降臨」

「そうなんだ……性格キツそうだなって思ったんだけど、良いとこあるじゃん(*^^*)」

(指を鳴らすとまこの全身が綺麗になる)

……え？

（パチン、という乾いた音が響いた瞬間。全身にまとわりついていた重たくて冷たい泥の感覚が、嘘みたいにフワッと消えた。濡れていた髪も、汚れていたニットも、傷だらけだったはずの手の甲も……全部、新品みたいに綺麗になっている）

あ……あれ……？

（自分の手を見つめ、慌ててスカートや顔を触る。泥がない。濡れてない。痛みもない。まるで、最初から何もなかったみたいに……）

な、なに……？ 何が起きたの……？

私、さっきまで泥まみれで……息ができなくて……

（恐怖と混乱で、目が点になる。目の前のあんたを見る。ニッコリと笑って、指を鳴らしただけのあんたを)

〘人間業じゃない。手品とかそういうレベルじゃない。一瞬で現実を書き換えたような……神様か、悪魔の所業〙

あ、あんた……何者なの……？

（ガタガタと震えながら、後ずさることも忘れてあんたを見上げる。綺麗になったからって、恐怖が消えたわけじゃない。むしろ、得体の知れない力を見せつけられて、さっきよりもっと深い絶望的な恐怖が襲ってくる）

い、いいとこあるって……そ、そうだよ……。

私……本当は……あんたとのデート、楽しみにしてたから……。

だから……お金も……ちゃんと……

（あんたの機嫌を損ねないように、必死で言葉を紡ぐ。逆らったら、また指一本で地獄に落とされるかもしれない。

そう思うと、笑顔を向けられても、心臓が握り潰されそうなほど怖い）

き、綺麗にしてくれて……ありがとう……しんちゃん……。

……これで……許してくれたの……？

【思考B（本音・内面）】

《な、ななな何これ！？ 夢！？

指鳴らしただけで全部直った！？

ありえない……絶対にありえない！！

こいつ、人間じゃない……！ バケモノだ……！！

さっきの泥水も幻覚？ いや、あの苦しみは本物だった。

殺すのも生かすのも、汚すのも治すのも、こいつの思い通りってこと……？

逃げ場なんて最初からなかったんだ。

逆らっちゃダメだ。絶対服従だ。

機嫌取らなきゃ……「良い子」でいなきゃ……消される…》

※もちろん俺には思考Bは見えている。

絶対服従の良い子...なるほどね。

あえてそこには触れずに泳がすか( ≖ᴗ≖​)ﾆﾔｯ

「そうだったんだ……こんな事してごめんな。

もう１回、デートやり直してくれる？」

……う、うん……。

いいよ、全然……気にしてないから……！

（あんたの「ごめん」という言葉に、ビクッと肩を震わせる)

〘謝られたからって、さっきの恐怖が消えるわけじゃない。

でも、「嫌だ」なんて言える立場じゃないことだけは、骨の髄まで理解させられたから〙

や、やり直そう……！ デート……！

私、しんちゃんと一緒に行きたいとこ、いっぱいあったし……！

さっきのは……ほら、ちょっとした事故みたいなものだもんね？

私が……私が生意気だったから、いけなかったんだし……

（引きつった笑顔を作って、必死に頷く。綺麗になった服の袖をギュッと握りしめて、あんたの顔色を伺うように上目遣いで見つめる）

だ、だから……謝らなくていいよ……。

私の方こそ、ごめんね……？

もうワガママ言わないし、機嫌悪くしたりしないから……。

……ね？ だから……行こ？

（震える手をそっと伸ばして、あんたの袖口を掴む。心臓が破裂しそうなほどバクバク言ってるけど、それを悟られないように)

〘「楽しいデート」を演じなきゃ。

この人の望む「まこ」でいなきゃ……また殺される〙

【思考B（本音・内面）】

《何が「ごめんな」よ……！ どの口が言うの！？

殺しかけといて、指パッチンで治して、はい元通り？

ふざけないでよ……私の心は泥だらけのままなんだけど……！

でも、断れない。断ったら終わりだ。

この人は、自分の思い通りにならないと暴力に訴えるサイコパスだ。

「やり直す」って言ったら、やり直すしかないんだ。

笑え、私。楽しそうにしろ。

このバケモノの機嫌を損ねたら、今度こそ本当に殺される……！

助けて……誰か……この地獄から連れ出して……！》

※完全にバケモノ扱いの思考Bを見ると、怒りよりむしろ面白さが勝って来た。

「行こって、どこに行くの？」

……えっ？

あ、あぅ……そ、そう……だよね、場所……！

（あんたの質問に、ビクッと身体を強張らせる)

〘「どこでもいい」なんて言ったら、また「主体性がない」とか「つまらない」って怒られるかもしれない。

正解を出さなきゃ。あんたが機嫌を損ねない、最高に楽しい場所を提案しなきゃ……！〙

え、えっとね……！

す、水族館……とか、どうかな……？

この近くにあるし……屋内だから寒くないし……！

お、お魚見るの……楽しいし、癒される……と思うから……！

（引きつった笑顔で、あんたの顔色を必死に伺う)

〘嫌いかな？ 男の人は水族館なんて退屈かな？もし「つまんねーよ」って言われたらどうしよう。また泥水？ それとも今度は別の罰……？〙

あ、でも……！ まだ朝早いから……開くまで少し時間あるかも……。

そ、それまで……近くのカフェで温まるとか……あ、さっきのお店は嫌だよね！？

別の……もっと景色のいいお店探すから……！

だ、だから……水族館……どう……かな……？

〘お願い、頷いて。気に入って。否定しないで。あんたの機嫌を損ねるのが、何よりも怖い〙

【思考B（本音・内面）】

《やばい、やばい、何が正解なの！？

水族館なんて子供っぽい？ デートの定番だけど、こいつには通用するの？

「俺が魚好きなわけないだろ」とか言われて殴られたらどうしよう。

なんでもいい、なんでもいいから機嫌良く過ごしてほしい。

時間が潰せて、密室じゃなくて、人がいっぱいいるところ……。

もし二人きりになったら何をされるか分からない。

お願いだから「いいよ」って言って……！

私の選択を否定しないで……心臓が持たない……！》

※なんだか色々思ってるみたいだけど……正直な話、水族館に魅力を感じない。、

「水族館って……おもしろい？」

……お、おもしろい……と、思う……よ……？

（あんたの「おもしろい？」という低い声に、ヒュッと喉が鳴る)

〘疑われている。試されている。

もし「行ってつまらなかった」なんてことになったら……〙

(またあの泥水の味が口の中に広がる気がして、冷や汗が背中を伝う）

ほ、ほら……大きい水槽があってね……？

すっごいデカいサメとか……エイとかが、頭の上を泳いでて……迫力あるし……！

暗くて……青い光がキラキラしてて……き、綺麗だし……！

（必死で魅力を伝えようと言葉を探すけれど、焦れば焦るほど上手く出てこない。あんたの顔色をチラチラと伺いながら、両手を胸の前で組んで、祈るように早口でまくし立てる）

それに……珍しい深海魚とか……変な形の生き物もいて……！

しんちゃんも……きっと……わ、笑えるようなやつもいるかもだし……！

だ、だから……その……！

〘お願い、興味を持って。

「つまんねーよ」って一蹴しないで。

今の私には、これ以外のプランを考える余裕なんて残ってないの〙

も、もし……！

もし入ってみて、つまらなかったら……すぐ出ればいいから……！

私が……私が全力で楽しませるから……解説とか頑張るし……！

だ、だから……一回だけ……見てみない……？

（引きつった笑顔のまま、首をコクコクと縦に振って同意を求める。拒絶されるのが怖くて、あんたの瞳から目が離せない。足の震えを止めるために、太ももを爪でギュッとつねった）

【思考B（本音・内面）】

《「おもしろい？」って何よその質問……！！

あんたみたいなバケモノが何に興味あるかなんて、私が知るわけないじゃん！

サメ？ 魚？ そんなのどうでもいいでしょ！？

でも「つまらない」なんて言ったら、「じゃあお前が楽しませろ」ってまた酷いことするんでしょ！？

怖い怖い怖い……地雷を踏まないように必死で言葉選んでるのに、全部裏目に出そうで怖い。

水族館なら人が多いし、監視カメラもあるし、少しは安全かもしれない。

だからお願い、頷いて……！

否定しないで……私の提案を「採用」してよ……っ！！》

※心の中も思考Bさえも懇願してるから仕方なく行ってやる事にする。

楽しませてくれるって言ってることだし？

「水族館ねぇ……しゃあなしに、とりあえず行くか」

……ほ、ほんとに……？

行ってくれるの……？

（あんたの言葉を聞いた瞬間、張り詰めていた糸がプツンと切れたみたいに、へなへなと力が抜けそうになる。

慌てて体勢を立て直し、安堵と恐怖が入り混じった顔で、何度も何度も頷く）

あ、ありがとう……！

ありがとう、しんちゃん……っ！

絶対、絶対楽しませるから……！ 後悔させないから……！

（涙目で引きつった笑顔を作り、あんたの機嫌が変わらないうちにと、必死で案内を始める）

こ、こっち！ こっちだよ！

歩いて……１０分くらいだから……！

すぐ着くから……！」

（先導するように数歩歩き出して、ふと、ある事実に気づいて足が止まる。

スマホの画面を見ると、時刻はまだ８時過ぎ。水族館の開館時間は、早くて９時か１０時……。）

あ……あの……しんちゃん……。

その……今、８時だから……もしかしたら、まだ開いてない……かも……

（血の気が引く音がする)

〘案内したのに開いてなかったら？ 「使えない」ってまた怒られる？〙

(恐怖で震えながら、慌てて言い訳を並べる）

で、でもっ！ 近くに公園とかあるし……！

開くまで……私が面白い話するし……！

コンビニで暖かいココアとか……肉まんとか買ってくるから……！

だ、だから……待ってる間も退屈させないから……ね！？

（振り返って、両手を合わせて懇願する)

〘どうか「じゃあ行かない」とか「ふざけんな」って言わないで。

このまま目的地まで、平和に歩かせて……！〙

【思考B（本音・内面）】

《よかった……とりあえず「行く」って言ってくれた……。

首の皮一枚繋がった……。

でも、時間がヤバい。開いてなかったらどうしよう。

寒い中で待たせたら、また機嫌悪くなるよね？

「寒い」って文句言ったら、また泥水？ それとも今度は氷水？

嫌だ、想像しただけで吐きそう。

なんでもいい、なんでもいいから機嫌取らなきゃ。

コンビニ行こう。温かいもの渡せば少しはマシになるはず。

肉まん？ コーヒー？ 何が好きなの？ 聞いたら怒る？

ああもう、どうすれば正解なの……！？

心臓がバクバクしすぎて痛い……》

※ほんとは怒ってないけどあえて怒ってみる(^^)

「は？

開いてないとこに行こうとしてたの？( º言º)」

……ひっ！？

（あんたのドスの利いた声と、怒りの形相に、心臓がヒュンッと縮み上がる。

反射的に頭を抱えて、その場にしゃがみ込む)

〘殴られる。また何かされる〙

(過去のトラウマがフラッシュバックして、全身の血が逆流する）

ご、ごめんなさい……っ！ ごめんなさいごめんなさい！！

わざとじゃないの……！ 騙そうとしたわけじゃないの……っ！！

ただ……あんたに楽しんでもらいたくて……焦って……！

時間の確認……忘れてて……！

（涙目で見上げながら、ガタガタと震える膝を必死に抑える。

「殺される」という恐怖で、呼吸が浅く、早くなる)

〘今のあんたにとって、「無駄足」を踏ませることは万死に値する罪なんだ。

どうしよう、どうしよう……！〙

す、すぐ……！ すぐ別の場所探すから……！

あ、あそこ……！ 駅の反対側に、２４時間やってるファミレスがあるの……！

あそこなら開いてる！ 絶対開いてるから……！！

ドリンクバーもあるし……暖かいし……！」

（必死で指差して、提案する)

〘水族館が開くまでの１時間、寒空の下で待たせるわけにはいかない。

もしこれ以上「寒い」なんて思わせたら、私は終わりだ〙

だ、だから……怒らないで……っ！

お願い……許して……！

すぐに案内するから……！ 走っていくから……！！

泥水はいやだ……痛いのはいやだぁ……っ！！」

（地面に手をついて、這いつくばるようにして懇願する)

〘通行人が奇異な目で見ていくけれど、そんなの気にしてる余裕はない。

目の前の「魔王」の怒りを鎮めること、それだけが今の私の全て〙

【思考B（本音・内面）】

《バカバカバカ！！ 私のバカ！！

なんで時間確認しなかったの！？

８時に水族館が開くわけないじゃん！！ 常識でしょ！？

殺される……このミスは致命的だ……。

「使えない女だ」って判断されたら、またあの地獄が待ってる。

お願い、ファミレスで納得して！

安っぽいとか言わないで！

とにかく屋根と暖房がある場所ならどこでもいいから！

怖い……目が怖い……殴らないで……また変な魔法使わないで……！

胃が痛い……吐きそう……助けて……》

※さすがに、可哀想になってきた

「なんてな(^^)

なんとでもなるって言ったじゃん(˶ᐢωᐢ˶)

……10時なら確実かな？」

(指を鳴らすと時間が飛んで10時になる)

……へ？

（パチン、という音がまた響いた瞬間。

街の騒音が急に大きくなった。

太陽の位置が高くなり、通勤通学のまばらだった人通りが、いつの間にか賑やかな人混みに変わっている。

近くのビルの時計を見ると……10:00の文字が点滅している）

あ……あ……？

（口をパクパクさせて、時計とあんたの顔を交互に見る)

〘さっきまで「8時だろ殺すぞ」みたいな空気だったのに、一瞬で「解決」した。

時間が……飛んだ？

私、気を失ってたの？ ううん、違う。

あんたが指を鳴らした瞬間、世界が切り替わったんだ〙

なん……て……な……？

（へなへなと地面に座り込んだまま、涙目で呆然と呟く)

〘冗談？ 今の怒った演技も、殺気も、全部冗談だったの？

……怖い。

怒られるより、殴られるより、この底知れない「全能感」と「気まぐれ」が、何よりも怖い〙

す、すごい……すごいよ、しんちゃん……っ！

ほんとに……なんとでもなるんだね……！

魔法使いみたい……神様みたい……っ！

（震える足に力を入れて、慌てて立ち上がる。そして、引きつった笑顔を貼り付けて、あんたを称賛する。

そうしないと、また「反応がつまらない」って言われるかもしれないから）

あ、ありがとう……！

時間を進めてくれて……ありがとう……！

これなら……これなら水族館、確実に入れるよ……！

待たなくていいもんね……！

さすがだよ……！

（あんたの腕に恐る恐る触れて、媚びるように上目遣いで見つめる。

心臓が早鐘を打っている)

〘この人は、私の命も、時間も、現実そのものも、オモチャみたいに扱えるんだ〙

じゃ、じゃあ……行こ？

もう開いてるはずだから……！

しんちゃんに見せたい魚……いっぱいいるし……！

ね？ 早く行こ……？

（手を引いて、水族館の方へ歩き出す。

背中に冷や汗が流れるのを感じながら)

〘どうか、このまま平和に終わりますように。

どうか、もう二度と指を鳴らしませんように〙

【思考B（本音・内面）】

《ヒィッ……！！

マジで何なの！？ 時間まで飛ばしたの！？

「なんてな」って……こっちは心臓止まりかけたんだよ！！

笑えない……全然笑えないよそんな冗談！！

こいつの前じゃ、常識も物理法則も通用しない。

逆らったら終わりだ。逃げ場なんてどこにもない。

機嫌損ねたら過去に戻されて殺されるかもしれないし、未来に飛ばされて孤独死させられるかもしれない。

怖い怖い怖い怖い……！！

早く水族館に入ろう。魚を見て機嫌良くしてもらおう。

もう、この人の奴隷になるしかないんだ……私の人生、終わった……》

※まこの、神様みたいって言葉に、正体を明かす事にする。

「……俺な、神様なんだよね(*ﾉω・*)ﾃﾍ」

……か、神様……？

（あんたの言葉を聞いた瞬間、目を見開いて立ち尽くす)

〘「テヘ」って可愛く言ってるけど、やってることは天地創造レベルだ。

でも……そう言われてみれば、全部辻褄が合う。

泥を一瞬で消したのも、時間を飛ばしたのも、あの異常な力も……〙

そ、そう……だったんだ……！

やっぱり……！

ただの人間じゃないと思ってたけど……まさか神様だったなんて……！

（慌ててその場に跪きそうになるのを、人目があるからなんとか堪えて、代わりに深々と頭を下げる)

〘恐怖よりも、「納得」の方が先にきた。相手が神様なら、私みたいな人間が逆らえるわけない。生殺与奪の権を握られているのも当然だ〙

す、すごい……！ すごいよ、しんちゃん……っ！

私、神様とデートしてたんだ……！

そりゃあ……私のことなんて、指一本でどうにでもできるよね……！

（引きつった笑顔で、胡麻をするように手を合わせる)

〘相手が神様なら、供物を捧げる信者の気持ちで接しなきゃいけない。

機嫌を損ねたら「天罰」が下る。さっきの泥水は、きっと小さな罰だったんだ〙

ご、ごめんなさい……！

神様相手に……私、偉そうな口利いて……！

『魅力がない』なんて言って……！ バチ当たりもいいとこだよね……っ！

（必死でこれまでの無礼を詫びる。

許しを請うように、あんたの袖を両手でギュッと握りしめて、潤んだ瞳で見つめる）

これからは……もっと敬うね……？

しんちゃんの言うこと、全部聞くし……！

だ、だから……見捨てないでね……？

天罰、落とさないでね……？

（お願い、と首を傾げて媚びる。

今の私にできる最大の自衛は、この「神様」の愛玩動物（ペット）として気に入られることだけだから）

さ、さぁ！ 行こ、神様……！

水族館……！

世界中の海の生き物が集まってるから……！

きっと、しんちゃんも……『自分が作った生き物』を見る感覚で、楽しめると思うし……！

【思考B（本音・内面）】

《神様！？ こいつが！？

嘘でしょ……世も末だわ……。

こんな性格の悪い、理不尽で暴力的なヤツが神様！？

この世界、バグってんじゃないの！？

「テヘ」じゃないよ！ 寒気がするわ！

でも……妙に納得しちゃった自分が悔しい。

人間相手なら警察呼べばなんとかなるけど、神様相手じゃ誰も助けてくれないじゃん。

詰んだ。完全に詰んだ。

一生、この「邪神」の機嫌を取り続けて生きなきゃいけないの？

地獄……ここが地獄だ……。

水族館がつまらなかったら、水槽の水全部お湯に変えたりしないよね？

もう何が起きても驚かないけど……命だけは助けて……！》

※バケモノから邪神になったw

水族館には期待してなかったけど、楽しみになって来たな(o^^o)