ソロで中級ダンジョンに入る――

それがどれほど無謀かは、遠藤自身が一番分かっていた。

「……まあ、今さらやな」

入口の前で、軽く首を回す。

装備は相変わらず最低限。

鉄パイプ一本。

だが、胸の奥は、不思議と静かだった。

――あの時より、落ち着いてる。

企業チームを離脱した直後より、むしろ今の方が。

ダンジョンに足を踏み入れる。

空気が、重い。

足音が、やけに響く。

「……来るな」

気配が、四つ。

ゴブリン上位種。

連携してくるタイプだ。

普通なら、即撤退。

だが。

【感情変換：怒　待機状態】

怒りは、ある。

だが、噴き上がらない。

――制御、できてる。

遠藤は、壁際に寄り、呼吸を整える。

「一体ずつ、や」

突っ込まない。

引きつけて、分断。

営業時代、無理な案件を“小分け”して処理してきた感覚。

一体目が前に出る。

ゴブリンの刃をかわし、

鉄パイプを叩き込む。

鈍い衝撃。

――効いてる。

二体目が来る前に、距離を取る。

焦らない。

怒鳴られない。

詰められない。

――ああ。

遠藤は、はっきりと気づいた。

「……俺、今までずっと、

　怒る余裕もなかったんやな」

次の瞬間。

三体目が、背後から襲いかかる。

反射的に身体が動いた。

「っ！」

刃が、腕をかすめる。

痛み。

だが、意識は飛ばない。

【理不尽耐性：発動条件達成】

【社畜適応：進化】

視界に、文字が走る。

【社畜適応 → 理不尽耐性】

【精神攻撃・恐怖耐性：大幅上昇】

【状態異常耐性：上昇】

「……来たか」

恐怖が、さらに遠のいた。

ゴブリンの威圧。

殺気。

それらが、ただの情報になる。

「やかましいわ」

遠藤は、低く呟く。

鉄パイプを振るう。

一撃、一撃が、無駄なく当たる。

四体目が倒れた時、

膝が、少しだけ震えた。

――終わった。

息を整える。

怖かった。

だが、逃げなかった。

それは、会社ではできなかったことだ。

---

奥へ進む。

空間が、歪んでいる。

精神を削るタイプの魔物――

ウィスパー。

耳元で、声がする。

『無理だ』

『お前には無理』

『また失敗する』

聞き覚えのある言葉。

上司。

取引先。

自分自身。

だが。

【理不尽耐性：有効】

声が、弾かれる。

「……今さらやな」

遠藤は、前に進む。

ウィスパーが、形を崩す。

精神攻撃が、通らない。

――ブラック企業特効。

苦笑が漏れた。

---

ダンジョンから出た時、

遠藤は、しばらく動けなかった。

空を見上げる。

「……怒って、ええんやな」

怒りは、破壊じゃない。

方向を持てば、力になる。

【スキル取得】

【理不尽耐性（パッシブ）】

【自己肯定（微）】

「……微、て」

思わず笑った。

けれど、その小さな肯定が、

胸の奥を、確かに温めていた。

遠藤紘一は、理解した。

この世界で生きるために必要なのは、

強さでも、才能でもない。

――折れずに、怒りを使うこと。

会社に奪われていた感情を、

ようやく、取り戻したのだ。