コミック書評：『フライバイ!!!翔流』（1000夜連続27夜目）

――新時代のホビー漫画が爆誕！

子ども向けホビーと、それを土台にしたコミックがこれほど説得力を持つのは稀だ。本作『フライバイ!!!翔流（カケル）』は、小学生の宮田翔流が“メガフライト”という玩具ドローンを駆使してレースに挑む物語である。だが単なる娯楽漫画に留まらず、教育的意義や市場的な可能性までも包み込んでいる点が特筆に値する。

最大の特徴は「操作しないドローン」という発想だ。メガフライトは事前にコースデータを読み込み、あとは改造やセッティングによって性能を競う。子どもが操縦の技術を競うのではなく、自らの工夫とアイデアで勝敗を左右する仕組みは、かつて一世を風靡したミニ四駆を思い起こさせる。しかし、専用コースが必要だったミニ四駆とは異なり、メガフライトは空間さえあれば成立する。校庭の片隅でも、地域の広場でも、どこでも大会が開ける。この自由度が、遊びの場を一気に広げている。

ストーリーは王道で、仲間とのチーム結成や、次々と現れるライバルチームとの対決が描かれる。わかりやすくてワクワクする展開であり、子ども読者の心をつかむ力がある。しかし注目すべきは、その背後に「学び」の仕掛けがあることだ。加速や減速、最高速の調整にはエンジニア的思考が求められるし、センサーを駆使したプログラミング制御はIT教育の入口として機能する。遊びながら自然と理数系の素養を身につける仕組みは、親世代にとっても購入の強い動機となる。作品の世界観と実際の玩具が噛み合うことで、エンタメと教育の両輪を兼ね備えた理想的なコンテンツに仕上がっている。

さらに、この仕組みは国内市場にとどまらない。ドローンという題材は国境を越えて共通の魅力を持ち、ルールが明快で改造に幅があることから、大会形式にも適している。地域大会から世界大会へと発展するビジョンが容易に描け、グローバルな展開も見据えられる。過去にミニ四駆やベイブレードがそうであったように、この作品もまた“世界を遊び場に変える”ポテンシャルを秘めている。

『フライバイ!!!翔流』は、友情と努力の物語としても楽しめる一方で、ビジネス的視点から見ても非常に完成度の高いパッケージだ。単なる消費的なおもちゃではなく、教育とエンタメの融合を体現した次世代ホビー。その萌芽を目の前にして、思わず胸が高鳴る。

そして何よりも、この作品を読んでいると、かつて自分が夢中でミニ四駆を改造し、友達と競い合った放課後の記憶が蘇る。空を飛ぶレースという新しい舞台で、今の子どもたちがどんな「翔流」を描いていくのか――大人になった自分も、少しうらやましくなるほどだ。

というマンガが存在するテイで書評を書いてみた。