ママがサンタにキスをした！

「パパだ！　やっぱりサンタさんはパパだったんだ！」

子どものはしゃぐ声を聞きながら、サンタさん──お父さんは、お母さんの頬にキスします。目に涙を浮かべながら、お母さんもお返しに頬にキスをしました。その唇は、少し震えていました。

「あー！」

子どもがいっそう大きな声で叫びます。

「僕見ちゃった！　ママがサンタさんとキスしてるところ！」

サンタさんは言葉もなく微笑んで、お母さんの作ったクッキーをつまみ、静かに消えていきました。

「来年もきてね。ぜったいよ」

瞬きを繰り返し、今にも泣きそうになりながら、お母さんはつぶやきます。そして子どもを抱きしめて、こう言うのです。

「メリークリスマス。おやすみなさい」

これはある年の12月24日の、ある家のお話。聖なる夜の使者は、おもちゃもお菓子も置いていきませんでした。

それでも、お母さんと子供に、かけがえのないプレゼントを渡しました。

今日はお父さんが亡くなってから二度目のクリスマス。玄関に並ぶ写真の中のお父さんも、少し嬉しそうです。