魔王育成学校

　暗いどこかの広場、激しい戦闘の末ついたたくさんの傷、そして剣を構える勇者

「トドメだ、魔王。お前を倒して、世界に光を」

　まっすぐ俺に振り下ろされる剣

「俺は、世界を平和に導く為に……」

「また、変な夢か……」

　魔王になった俺−−アレンが知らない人と戦い、激闘のすえ殺される夢。一度や二度なら未だいいが、ほぼ毎回見る変な夢に嫌気がさしてくる。

　顔を洗い、制服に着替え学校へ向かう。

　魔王立育成学校

　それは将来の魔王となる人材の育成を主に行なっている。

　魔王とは世界を平和に保つための重要な役割である。

　一つの世界に魔王は一人存在し、その世界を管理するのが仕事である。

　育成学校では、帝王学から始まり、経済学や戦闘訓練など厳しい授業を行う事で、立派な魔王として勤めを果たせる様に日々学んでいる。

　卒業すると新たな世界へ魔王が派遣される仕組みになっている。

「アレンは、どんな所に行きたい？」

　学校に着き授業の準備をしていると、前の席の女の子に話しかけられた。

「なるべく平和でのんびりした所がいいなぁ」

「アリスは？」

　ショートヘアーに日焼けでうっすら焼けた肌、いかにも運動神経抜群で実際に体育の成績の良い女の子アリス。

「あたしは、体力には自信あるから、色んな人を助けられる様な魔王になりたいな！」

「はい、みんなおはよう！」

　担任が、知らない生徒と入ってくる。転校生なんて言ってなかったのに。

「転校生を紹介します！みんな仲良くしてね！」

「ユウキシノノメです。よろしくお願いします」

　転校生の紹介も終わり、授業が始まる。

　休み時間、アリスに夢の事を相談してみる事にした。

「最近変な夢見るんだよね……。何か知らない場所で戦ってんだけど、魔王平和の為に殺されろって、やられんの……」

「なにそれ、疲れてるんじゃないの〜」

「そうなのかねぇ」

　話してると転校生のユウキが話しかけてきた。

「その夢について詳しく教えてもらっていい？」

　転校生に話しかけられ、びっくりしつつ変わった夢だよ、と話す事にした。

　笑うかと思ったが、ユウキは真剣な表情で聞いている。

「変な夢だろ？」

「……ん？そ、そうだね。ちょっと、また後で話したい事があるんだけど時間いい？」

　俺とアリスは顔を見合わせ首を捻る。

「うん、いいよ。なら放課後図書室でいい？」

「ありがとう、また後で」

　何だったんだと二人でまた首をかしげた。

　放課後図書室に向かうと、扉の前にユウキが居た。

　椅子に座り改めて夢の内容を話した。

　再びユウキは真剣に聞いてくれる。

「僕には四つ上の兄が居たんだ。別の学校に行ってて魔王になったんだ」

　ユウキの話によると、お兄さんは魔王になってからも毎月手紙を送ってくれたらしい。

　しかし一年前のある日、手紙と何も書かれていない紙が送られてきて以来、届かなくなったらしい。

　手紙には近況報告やユウキを心配する内容が書かれていた。

　白紙は最初はただの間違いかと思ったが、魔力を込めると文字が浮かび上がってきた。

　その内容は−−

ユウキへ

この手紙を読む頃には俺はもうこの世にはいないだろう。

魔王は平和の象徴ではなかった。

単なる世界の生贄だったんだ。

俺たちは生贄として育てるための卵だったようだ。まだお前は助かる。いいか、絶対に魔王にはなるな。頼む俺の様にはならないでくれ。

　手紙を読んだ俺は、言葉が出なかった。

　書かれている事は本当なのか、もし事実なら大人に相談した方がいいのか。もしくはこの事は先生たちは知っているのか。

　俺は書かれた内容に血の気が引いた。

「これってどういうこと？先生たちは知ってるの？」

「わかんないけど、少なくとも校長とかは知ってるでしょ、学校のトップだもん」

「だよね。だけどこれって本当のこと？信じられないんだけど……」

　確かに急にこんな話されても信じる事はできない。

「確かに信じられないだろうけど、手紙が来なくなって、この紙が来たのは本当だよ」

「興味深い話だね！」

　突然後ろから話しかけられた。

　声の方を見ると知らない生徒がいる。ネクタイの、色を見る限りどうやら上級生だ。

　聞かれるとまずいと思い、その場を後にしようとするが、通路を塞がれてしまう。

「まぁ、待ってよ。その話なんだけど、うちのボスにも話して欲しいんだよ」

　そして腕の腕章を見せてきた。

「せ、生徒会……」

　生徒会室に連れて行かれ、中に入ると一人黙々と事務仕事をする人が居る。

「会長、ちょっと聞いて欲しい事があるんだけど！」

　チラリとこちらを見て、また仕事に戻る。

「無駄口はいいから、早く仕事に戻れ」

「まぁまぁ、話だけでも聞いてよ。あの事についてだから」

　あの事、その言葉を聞き、会長と呼ばれる人物はペンを置いた。

「君たちは誰だい？」

「あの、い、一年のアレンです」

「同じ一年のユウキです」

　生徒会長はこちらを見たまま黙っている。

「さっきの話しを会長にもしてあげて！」

「分かりました……」

そして俺の夢の事、ユウキのお兄さんの事全て話すと、生徒会長は黙って目を閉じる。

「これから話す事は誰にも言わないでもらいたい。友達にも、ましてや先生達には絶対に秘密にして貰いたい。いいかい？」

　俺たちは黙って頷いた。

　そして生徒会長から告げられたのは、信じたくない話しだった。

　それは、この学校は魔王を育成する学校ではあるが、その目的は平和ではなく、この世の均衡を保つための、言わば生贄という事らしい。

　魔王と対をなす勇者というものが存在する。

　しかし勇者は存在するだけで、世界にダメージを与えてしまうらしい。

　勇者の力を消耗させるためには、戦って勇者の力をなくすか、同士討ちで二人とも死ぬかのどちらかという事らしい。

「何だよそれ、俺たちは死ぬ為に教育されてるって事かよ！」

「それは先生達は知っているんですか？」

　生徒会の二人は目を合わせると困った様に笑う。

「あぁ、知っている。むしろこのシステムを作ったのは校長だよ」

　信じられない事実に俺たちは固まってしまった。

「だが、僕達もこの事を知ってただ黙って死ぬと思うかい？」

　生徒会長にじっと見つめられる。その目には、まだ諦めないとばかりの力強さを感じる。

「歴代の生徒会長はこの事実を知らされているんだ、ただ……この事を公表しても、誰にも信じて貰えないかもしれないし、一歩間違えれば世界が終わるかも知れないし。だから僕達生徒会は少しでも争おうと、力を溜めてきたんだ」

　この腐った世界を壊す為に、と拳が震える。

「だけど僕達はもうすぐ、卒業してしまう。そして世界の礎として死んでしまうだろう。だが君たちにはまだ時間がある。僕達の全てを教えるから、頼むこのシステムを壊す手伝いをして欲しい」

　生徒会の二人は頭を下げた。

「いきなり言われても、まだ信じられないです。世界の生贄とか学校が関係してるとか。それに何で僕達なんですか！」

「それはこの話を少しでも知っていたからさ。知ってからだとまず遅い。僕達がそうだった……。だから知っている分少しでも早く対策を立てられるからね」

　生徒会長は真剣に答えてくれる。

　俺にはまだよく分からない、今までのことを考えているとユウキが前に出た。

「僕は協力します。絶対に兄の仇をとります」

「俺は……、少し時間をください」

「もちろん、すぐに決めなくていいよ」

　その夜生徒会室での話が何度も頭で繰り返され、なかなか眠る事ができなかった。

　ベッドから起きて顔を洗うが、全く眠気が取れない。

　学校に向かっているとアリスにあった。

「昨日は何の話だったの？」

「何でもないよ、不思議な話だから気になったらしいよ」

「ほんとに？まぁ何でもいいけどー」

　アリスにこれ以上突っ込まれたくないから話題を変える事にした。

「それよりももうすぐテストだぞ、大丈夫か？」

「うっ……そうだよねぇ、頭良くないと立派な魔王になれないもんね」

　立派な魔王、その言葉に全身が強張る。

「アレン大丈夫？調子悪いの？」

「何でもないよ」

　俺はそう誤魔化すしかできなかった。

放課後、生徒会室に向かいノックして中に入ると、昨日と同じ様に仕事をする会長がいた。

「やあ、アレン君。答えは出たかい？」

「はい、俺も手伝わせてください」

　

「本当にいいんだね」

　生徒会長は続きを促す様に黙る。

「俺も笑顔でいて欲しい人が居るので」

　脳裏にアリスの明るい笑顔が浮かぶ。

「わかった、協力ありがとう。それでは生徒会改めようこそ、脱魔王の卵へ」

　こうして俺とユウキは生徒会でこれまでの歴史、勇者と呼ばれる存在などについて学んでいった。

　

　時は過ぎ、三月卒業式

「アレン君、ユウキ君これからは君達に託します。僕達は僕達でできる限りの事をしてみます。勇者を倒して生き延びてみせますよ」

「ありがとうございました。俺たちの代でこの学校を変えてみせます。先輩達も頑張って下さい」

　俺とユウキは会長と握手をしてお別れするのだった。

　俺たちが卒業するまであと二年、アリスの笑顔や学校の友達、何より自分達が死なない為にもこの理不尽な世界をぶっ壊す。