「コロンブスの卵」で有名な

　今日の夕食はおでんだった。

　その最中（さいちゅう）、練り物の一つを摘（つま）もうとして、ふと箸が止まる。

　やや平たく、丸い練り物。小さめの卵が中央に、その姿を半分見せる形で埋められていた。

「どうしたの？　あなたが苦手な食材、入れてないわよね？」

　妻が怪訝そうな表情を浮かべるので、安心させる意味で、私は微笑んでみせた。

「ああ、大丈夫。これ、うずらの卵だよな？」

「ええ、そうよ。あなたも好物の、うずらの卵」

　私は頷きながら、さらに問いかけてしまう。

「うずらの卵ということは、うずらが生んだ卵で、その卵から生まれるのもうずらだよな？　そして買い置きしてある卵は……」

　一瞬軽く振り返り、冷蔵庫に視線を送ってから言葉を続ける。

「……ニワトリの卵。だからニワトリが生んだ卵で、その卵から生まれるひよこも大きくなればニワトリになる」

「あなた、何を当たり前のこと言ってるの？　まあ食用の卵は無精卵だから孵化しないし、ひよこもニワトリも生まれないけどね」

「ああ、そうだよな。うん、何でもないから、気にしないでくれ」

　と言って、私は強引に話題を収めた。

　妻に詳しく説明する気はないからだが……。

　そう、妻の言う通り「当たり前のこと」なのだ。

　うずらの卵を生んだのはうずらで、その卵からうずらが生まれるのも。

　ニワトリの卵を生んだのがニワトリで、その卵からニワトリが生まれるのも。

　だから子供の頃「アメリカ大陸を発見したのは『コロンブスの卵』で有名なコロンブス」と教えられた私が、しばらく誤解していたのも仕方ないだろう。

「卵から生まれるような奇特な人だからこそ、コロンブスはアメリカ大陸発見という偉業を成し遂げたのだ」と。

（『「コロンブスの卵」で有名な』完）