未知幸也

「お前は幸せそうだよな」

　つい、口から漏れた言葉は、呆れとか、妬みとか、そういう負の感情の匂いが強かったから、慌てて「そういうところが好きなんだけど」と誤魔化した。まさか、カフェでデート中の恋人に向かって、こんなことを言ってしまうほど、自分に余裕がないとは思っていなかった。

「うん、幸せ～」

　細めた目も、それによって寄った目尻の皺も、本当に幸せそうで安堵した。なんとか、こちらの意地の悪い思惑は伝わらなかったということだろう。

「幸也はどんな時が幸せ？」

「んー？ ……今、幸せだよ」

　そっと、テーブルに置かれた彼女の手に自分の手を重ねて微笑めば、彼女、早智は「きゃっ」と言って、両手を頬に添えるぶりっこポーズをお見舞いしてきた。

「ねえ、幸也。私がさぁ、どうしてさっき幸せそうだったか、幸也はわかる？」

「なんでだろ」

　早智は「どうしよ、もう言っちゃおうかなぁ」と少し勿体振った様子で、スマホを取り出し、俺に画面を見せてきた。

「……え？」

「この幸也、幸せそうだよねぇ」

　まだ、この後どうなるか、知らないから。

　早智がそう言って見せてきたのは、マッチングアプリで知り合った女とホテルに入る俺の写真だった。

「すごいよね、幸也。私のコネでパパの会社に就職して、それなりの待遇を受けておきながら、それをこんなことで不意にしちゃうんだもん。残念だけど、これパパが集めた幸也の浮気の証拠だから、パパには言わないでって言われても聞けないからね」

「早智、ちょっと待って」

「私、初めてなんだ。誰かに裏切られたって知るの」

　早智は、いつも通りのお嬢様らしいフワフワした喋り方のまま、刺々しい内容を続けた。

「ほら、私のパパって過保護でしょ？ だから、私が傷つけられたり、裏切られたりしたことを知ったら、可哀想だからって、小さい頃からずっと、私に気付かれないように処理してきてくれたみたいなの。私に意地悪しようとした子がいたら、私に意地悪する前に転校させてたみたいだし、付き合った人のことは徹底的に調べて、変なところがあったら別れるように仕向けてたみたいだし、あ、勿論私が傷つかず、気がつかずに終わるようにね。それなのに、なんで私がそれを知ってるかって？ うーん、内緒！ とにかく、パパは幸也が浮気してることは知ってるけど、まだ、私が幸也の浮気を知ってることは知らないの。私が知ってるってわかったら、パパが何するかわかんないから、幸也も内緒にしてね」

「あ、え？ うん……」

　追い付かない頭のまま、とりあえず頷くと、早智は嬉しそうに「よかったあ」と笑った。彼女の本意が見えず、まるで未知の生き物と遭遇したかのように、俺の頭はパニクっていた。俺は彼女に許してもらえるのか？ それとも、彼女が知らないまま、社長に別れさせられた方が良かったのか？

　早智はそんな俺を気にすることなく、何でもないことのように

「じゃあ、これでお別れだね、バイバイ幸也」

と言った。彼女に縋りつくことができるのは恐らくこれが最後だと、席を立とうとした早智の手を掴み

「待ってくれ！」

と、カフェの店内ということも忘れ、大声で叫んだ。

「ごめん、申し訳ございません！ か、軽い気持ちだった、いや遊びだったんだ！ 俺、早智を大切にしなきゃと思ってて、いや、早智には、その、あの」

「幸也、お店にご迷惑だから」

　困ったように眉を下げて、早智は手を離すように促したが、ここで引き下がるわけにはいかない。

「早智が羨ましかったんだ！ 俺、いつも早智が幸せそうで、何の苦労もしてないんだろうなって、思って、いや、それは早智が悪いとかじゃないんだけど、でも」

「幸也」

　早智は困り顔のまま笑って

「私、自分が知らなかったことを知れて嬉しかったの。幸也に裏切られてたのは悲しかったけど、そのことを知らないままお別れするより、知ってお別れする方が良かったと思ってるの。だから幸也には感謝もしてる。だから、パパには内緒で、穏便にお別れしたいと思ったの。でもね」

　今も、パパのお友だちが、私たちのこと、見てると思う。

　早智の噛んで含めるような言葉が、冷や水を浴びせたかのように体温を奪っていく。

「ごめんね。あんなに大きい声で、あんなこと言っちゃったら、もう私もどうにもできないよ。ごめんね」

　力が抜けて、早智の手を離してしまった。彼女は気の毒そうな表情を一瞬見せて、そのまま行ってしまった。

　途端に、周りが敵だらけのように思えて恐ろしくなった。

　俺は、これからどうなってしまうのか。未だ、知らない方が幸せに違いなかった。