スケッチブック

植田伊織

「あの子は俺が守ってやらなきゃ駄目なんだ」

　慎二はそう言って、あの子の肩を抱いて去った。

　ダッフルコート越しでもわかる、華奢な体躯。硝子細工みたいに繊細で、美しい顔立ちのあの子を彩る長い睫毛に、雪の結晶がふわりと落ちた。

「先輩……ごめんなさい、本当に、本当に……」

「やめろ、全ては俺が悪い。責めるなら俺を責めてくれ」

　二人の間で完結している物語に今更入れないでいる私は、間を取り持つ言葉を言いかけて……辞めた。

　それは自分を守る為でもあり、私の言葉なんて彼らにはもう届かないのを知っていたから。

　誰にも迷惑をかけまい、自分の足で立つ事を目標に生きていた。それが可愛くないと映ったのなら、慎二はそういう男なのだろう。わかっている。わかっているけれど……。

　ありのままの自分でいるだけで、誰かにとっての異分子になってしまう事を初めて知った。

　私だけが努力したとしても、相手が物語から降板してしまえば、何も出来ないと言う、残酷な真実も知ったと思う。

　別れ際、振り返ったあの子は両目に涙をいっぱいためて、深々と私に頭を下げた。

　いつまでも頭をあげない彼女を、慎二が庇おうとして、それを振り払う。

――ああ、いい子。いっその事、悪女だったらよかったのに――

　ビスクドールみたいな綺麗な瞳の、涙袋にきらりと光った、白い輝き。あれは、雪の結晶だったんだろうか、それとも、ロムの新作グリッター？

　あれから私は、白いグリッターばかり集めている。

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