「先輩、12月24日の夜、空いてますか？」

「……」

　たった今、コンビニのバイト中に客足が途切れたタイミングでそんなこと言ってきたこの後輩の名前は佐藤（さとう） 莉奈（りな）さん。

　俺の一個下で、大学1年生の女の子だ。明るくて元気な印象の女の子。

　そんな彼女が俺に12月24日の夜に空いてるか聞いてくる理由、それ即ち俺とその日の夜に過ごしたい、そういう意味に他ならないのではないだろうか？

　──いや〜、困っちゃうなぁ〜！　とうとう俺にもモテ期到来か〜！

　20歳にして初めてのモテ期。キタコレ。しかもその子は明るくて可愛い女の子。

　だが待て、一旦ステイだ神崎（かんざき） 陸斗（りくと）。

　これはもしかしたら、彼氏とクリスマスイブに一緒に過ごしたいからシフトを変わって欲しいってオチではないだろうか？

　あり得る……。大いにあり得る……。

　だって俺、彼女居ない歴＝年齢だよ？　そんな俺が女の子からモテると思う？　それに間違いなく可愛いに分類される女の子からのお誘い。

　そんな女の子からクリスマスイブに一緒に過ごしたいなんて言われる？　ないない。絶対ない。

　とは言え、当たり前だけど100%ないとは言い切れない。99%あり得ないとしても、残りの1%が残っている。

　では、その残りの1%を賭けて彼女のお誘いに応じる？　いや、応じない。

　何故なら、俺には現在気になってる女の子が居るから。

　ならば、ここで応じなければ今後一生女の子とクリスマスイブに過ごせない人生だったとしても、ここは誠実にお断りするのが筋だろう。

「ごめんね、佐藤さん。実は俺──」

「──彼氏とクリスマスイブに一緒に過ごしたいのでシフト交代して欲しいです！」

「あっ、はい」

　知　っ　て　た。

　逆に明るくて元気で可愛い佐藤さんに彼氏が居ない方が不思議。これが定め。可愛い女の子には必ず彼氏がいる。

　世の中の非モテ男子よ、クリスマスイブにお誘いされても期待するべからず。

　とは言え、期待してなかった……とは言わない。

　ただ、信じないようにしてただけだ。

「さっき何か言いそうになってましたけど、どうしたんですか？」

「いんや、別に。何でもないよ」

　別に良いけどね。シフト多く入ればその分お金貰えるし。お金は大事よ、うん。

　でも……今年もぼっちクリスマスだな……。