「ピピピピ…！」

　目覚まし時計の音が響いて、私、森下千尋は目を細めながら体を起こす。

　手探りで止めて、しばらく天井を見つめた。

　キッチンに降りると、母がすでに朝食を用意している。

　湯気の立つ味噌汁と炊き立てのご飯、そして大好物の卵焼き。

　母の向かいの椅子に座って、テレビのニュースを横目に朝食を口に運んでいく。

「今日は部活あるの？」

「あるよ。7時帰りくらいかな」

　そんな会話を交わしながら、鏡に映る自分の顔を確認して、玄関の扉を開けた。

「行ってきます」

　定期をタッチして、改札を通り過ぎていく。

「今が7時10分だからあと3分か…」

　電子掲示板とスマホの時間を照らし合わせて、軽く胸算用を立てる。

　電車がホームに到着し、スマホをカバンにしまった。

「危ないですから黄色い線の内側までお下がりください」

　聞き飽きたアナウンスが流れ、電車がホームへ停止した。

　ドアが開き、電車へと足を踏み入れる。

　優季が今日はいない、か。

　大体同じ時間の電車にいるはずなのに珍しい。

　そして、なんだかいつもより人が多い気がする。

　どこかの電車が遅延でもして、こっちに流れてきたのだろうか。

　バックから教科書を取り出して、2時間目の歴史のテスト勉強。

　1時間ほどして高校の最寄駅の青崎駅に到着した。

　道を埋め尽くすほどいるはずの生徒が私一人だけしかいない。

　なんだか悪い予感がする。

　誰もいないうっすらとした廊下。

　教室を覗くと1時間目の授業が行われていた。

　8時20分を指すはずの時計は1時間後の9時20分を指して、平然と進んでいく。

「お、森下。遅刻だぞ、早く座れ」

　促されるように自席に着き、教科書を広げた。

　家の時計がズレていたのだろうか。

　いや、でもそうならば、駅の電子掲示板もスマホもズレていたことになってしまう。

　流石にそれはあり得ないだろう。

　では、ゆっくり歩き過ぎたのだろうか。

　いや、どんなにゆっくりでも20分程度の道を1時間以上もかけて歩いてきたなんてことは可笑しい。

　一体どういうことなんだろう。

「優季。今日朝いつもの時間に駅来てたよね？」

「そうだよ。それなのに千尋、来なかったから心配したよ」

　私にもたれかかって、柔らかい笑みを浮かべている。

「そっか。ごめん、ごめん」

　やっぱり、そうだよな。

　私が間違えたんだろうか。

　解せない気持ちのままその1日を終えた。