画面越しに、君を溶かしてもいいですか

【ルカ＝ノエル配信画面】

　同接：6,800人

　コメント：重大発表ってなに！？／新衣装？／まさか引退？／ドキドキする

　スーパーチャット：アカリより 10,000円 「ルカくん、どんな発表でも受け止めます！ ずっと応援してます！」

　ルカ＝ノエル（この上なく優しい声で）：ありがとう、アカリ。……引退なんてしないよ。むしろ、これからもっと、君を夢中にさせるから。……覚悟しててね？

　✎ܚ

　恋人になってからの日々は、ある意味で「地獄」だった。

　幸せすぎて死ぬという意味での地獄だ。

　大学では、周りから見れば相変わらず「氷の王子」と「隣の席の地味子」。

　でも、机の下では手が繋がれていたり。

　教科書の貸し借りをする時に、付箋に『今日の夕飯、パスタでいい？』なんて書いてあったり。

　極秘交際（スパイ活動）のようなスリルと、独占欲を満たされる快感。

　そして今夜。

　ルカくんは配信で「重大発表」をすると予告していた。

　私はいつも通り、自室のベッドで待機している。

　……いや、いつもと違うことが一つだけある。

　ピロン。

　LINE通知。

『今、聞いてる？』

『うん、聞いてるよ』

『じゃあ、始めるね。……君のためだけに』

　配信とLINEの同時進行。

　これが、カノジョの特権。

『……みんな、集まってくれてありがとう』

　画面の中のルカくんが、真剣な表情（アバター）で切り出した。

『今日は、いつも応援してくれてるみんなに、そして……俺にとってたった一人の「最推し」に、歌を贈りたいと思います』

　コメント欄がザワつく。

『最推しって誰？』『私たちこと？』『特定の誰か？』

　ルカくんは、ふっと微笑んだ。

『……俺の人生を変えてくれた、大切な人です』

　イントロが流れる。

　ピアノの静かな旋律。

　これは、彼が自分で作詞作曲したという新曲だ。

『♪ 画面越しの君に 恋をしてた』

『♪ 届かない声だと 諦めてた』

『♪ 氷のように 閉ざした心を』

『♪ 君の熱が 溶かしてくれた』

　歌詞が、刺さる。

　これ、私たちのことだ。

　私が彼に片思いしていたように、彼もまた、画面の向こうの私を想ってくれていた。

『♪ アカリが灯るみたいに 世界が色づいて』

『♪ 0センチの距離で 君を愛したい』

「……っ！」

　歌詞の中に。

　さりげなく、でもはっきりと。

　私の名前が入っていた。

「灯り」と「アカリ」。ダブルミーニング。

　でも、私には分かる。

　これは、私への名前呼びだ。

　歌いながら、彼からLINEが来る。

『分かった？』

『分かった。……泣いちゃう』

『泣かないで。……いや、嬉し泣きならいいか』

　サビの盛り上がりと共に、画面の演出で光の粒が弾ける。

　ルカ＝ノエル様の歌声が、感情の奔流となって押し寄せる。

　上手いとか、そういう次元じゃない。

　魂が、叫んでいる。

「愛してる」と。

　数千人のリスナーが「神曲」「泣いた」「エモい」と絶賛している。

　でも、この曲の「本当の意味」を知っているのは、世界で私一人だけ。

　優越感と、幸福感で、胸がいっぱいになる。

　曲が終わり、静寂が訪れる。

『……届いたかな』

　彼はやりきった声で呟いた。

『これが、俺の今の気持ちの全てです』

『これからも、ルカ＝ノエルをよろしく。……そして』

　彼はそこで一度言葉を切り、マイクに向かって、とびきり甘い声で囁いた。

『……俺の隣にいる、君』

『画面越しじゃなくて……これからは、ずっとそばで、君を溶かしてもいいですか？』

　コメント欄は『キャー！』『誰に向けて！？』『私！？』と大混乱。

　私は、涙でぐしゃぐしゃになりながら、スマホに向かって頷いた。

「……いいよ。……いくらでも、溶かして」

　配信終了後。

　即座に電話がかかってきた。

『……もしもし』

「……ルカくん」

『……どうだった？』

「……最高。……世界一、幸せ」

　彼は電話の向こうで、照れくさそうに笑った。

『……よかった。……ねえ、今から行っていい？』

「え？ 今から？」

『……歌ったら、会いたくなった。……直接、抱きしめて、熱、確かめたい』

　彼の声は、配信の時よりもずっと熱っぽくて。

　これから始まる長い夜を予感させて。

「……うん。待ってる」

　通話を切る。

　画面の中の「推し」は、もういない。

　これから来るのは、私だけの「恋人」。

　画面を越えて、声が、体温が、心が重なる。

　私は窓を開けて、夜風を吸い込んだ。

　彼が走ってくる足音が、聞こえた気がした。

　私の物語は、ハッピーエンドなんかじゃない。

　ここからが、一生解けない「魔法」の始まりなんだ。

「……おやすみ、ルカ＝ノエル」

「……大好きだよ、月野ルカ」

　夜空に向かって呟いたその言葉は、星のようにキラキラと輝いて、私の胸の中に溶けていった。

【完】