新しいアジトでの生活が始まって、三日が経った。

　全員が、それぞれの役割をこなしていた。

　山本は、戦略を練っている。

　ヒューゴは、新しい魔法の研究をしている。

　結衣、紫苑、明日香は、訓練に明け暮れていた。

「もう一回!」

　訓練場で、紫苑が叫んだ。

　結衣と明日香が、紫苑に向かって攻撃を仕掛ける。

　結衣は魔法。

　明日香は拳。

　だが――

　紫苑は全てを避けた。

　そして、カウンター。

　剣が、二人の首筋に当てられた。

「そこまで」

「くそっ、また負けた……」

　明日香が悔しそうに言った。

「紫苑、強すぎない?」

「まだまだ」

　紫苑は首を振った。

「政府の兵士たちは、もっと強い」

「あれより強いの!?」

「ああ。特に、特殊部隊は」

　紫苑は真剣な顔で言った。

「だから、もっと強くならないと」

「わかった……」

　結衣も頷いた。

「もっと、頑張る」

　三人は、午後いっぱい訓練を続けた。

　夕方。

　結衣は一人、川辺に座っていた。

　新しいアジトの近くには、綺麗な川が流れている。

　水の音が、心地よかった。

「ここにいたんだ」

　背後から、紫苑が来た。

「うん……ちょっと、一人になりたくて」

「何か、悩んでる?」

「うーん……」

　結衣は考えた。

「私、本当に強くなれるのかなって」

「どうして、そんなこと思うの?」

「だって、紫苑はどんどん強くなってるのに……私は……」

　結衣は俯いた。

「まだ、足引っ張ってる気がして」

「そんなことない」

　紫苑は結衣の隣に座った。

「結衣は、十分強い」

「でも……」

「結衣の魔法がなかったら、あの時逃げられなかった」

　紫苑は結衣を見た。

「結衣がいたから、生き延びられた」

「紫苑……」

「だから、自信持って」

　紫苑は結衣の手を握った。

「結衣は、私のパートナーなんだから」

　結衣の目から、涙が溢れた。

「ありがとう……紫苑……」

「どういたしまして」

　二人は抱き合った。

　川のせせらぎを聞きながら。

「ねえ、結衣」

「ん?」

「もし、冴子さんを救出できたら……」

　紫苑は空を見上げた。

「その後、どうする?」

「その後……?」

「また、政府と戦い続けるの? それとも……」

　紫苑は言葉を選んだ。

「逃げる?」

　結衣は考えた。

　正直、逃げたかった。

　こんな戦いばかりの日々から。

　でも――

「逃げられないよ」

　結衣は首を振った。

「私たちが逃げたら、他の覚醒者たちはどうなる?」

「……そうだね」

「だから、戦う」

　結衣は拳を握りしめた。

「政府を変えるまで」

「結衣……」

　紫苑は微笑んだ。

「強くなったね」

「紫苑のおかげだよ」

　二人は笑い合った。

　そして――

　唇を重ねた。

　川辺で。

　夕日を背景に。

　美しい一瞬。

「愛してる、結衣」

「私も、愛してる、紫苑」

　二人は、しばらくそこにいた。

　平和な時間を噛み締めながら。