「ハァ……ハァ……」

1人の男が街中を走っている。

「ハァ……ハァ……くそ……」

運動の為に走っているわけではない。

「ハァ……どけっ……！」

「きゃ！？」

人をかき分けながら、逃げていた。

「（くそ、なんで俺がこんな目にあわなきゃいけないんだ……！）」

彼は必至に何かから逃げ回っている。

しかし、後ろを振り返っても追ってくる人物はいない。

でもわかる。間違いないなく追われ続けていると。

「（なんで見えないのに追われていると思ってしまうんだ！？）

彼は理解が出来なかった。

ずっと見えないものに追われている。

いや、追われていると感じている。

その恐怖が消えない。

気のせいだと思いたいがそう思えない。

「くそ……！」

通りを逸れ、路地裏の方へと向かう。

「（このまま逃げても埒が明かない……。だったら迎え撃つしかない！）」

どんどん奥へと進み、人気のない場所まで来た。

「おい！ 姿を見せろ！ 追いかけっこは終いだ！」

逃げてきた方向へと叫ぶ。

しかし、誰も現れることはない。

でも、わかるあれはそこにいる。

「……くそっ！……さっさと出てこい！」

もう一度、叫ぶ。

もう相手を呼んでいるのではなく、自身の恐怖を誤魔化すのが目的になっていた。

本能でわかる。気を緩めればやられることが。

「……っ！？」

突然、胸に違和感を覚える。

咄嗟に胸を押さえるがどんどん違和感が増すばかり。

「（なんだ、この感覚は……？）」

男は恐る恐る視線を下げ、手で押さえている胸を見る。

しかし何もない。

「気のせいか……くっ！？」

すると違和感が突然に痛みへと変わり立っていられなくなる。

男は痛みに苦しみながら、その場へとうずくまってしまう。

「（なんだ……なんなんだ、これは！？）」

痛みに苦しんでいると、前のほうから足音が聞こえてきた。

その音はどんどん近づいてくる。

そして、男の目の前で止まった。

今、顔をあげれば誰であるか確認できる。

しかし、痛みで顔を上げることができない。

だが、男にはわかる。今、目の前にいる人物こそが自分を追ってきた奴であると。

「お……お前は……な、なんなんだ……なんで俺を付け回すんだ……」

男は苦しみながらも必死に問いかける。

すると返事があった。

「僕ですか？ そうですね……只の善良な市民です」

「ぜ、善良な市民だと……」

意味が分からない。

善良な市民？ そんな奴この世に存在なんてしない。

人間なんて欲にまみれたゴミばかりだ。

だから殺して回っていたんだから。

「ふ、ふざけるな……俺を誰だと思っているんだ。俺は……俺は……」

そうだ。俺はこんなところで野垂れ死ぬ人間ではない。

これから人の上に立つ人間だ。

だから、何をやっても許されてきたんだ。

今回だって……

「あなたのことは十分に知っていますから、言わなくていいですよ？」

「ぐっ……なら……なんで……」

「なんで、ですか……それはあなたが一番わかっているのではないですか？ だってあなたは……」

この世に不要な悪人なんですから。

男にはそう聞こえた気がするが、もう確認することはできなかった。

薄れゆく意識の中で、必死に手を伸ばして後悔する。

「（ちくしょう……ちくしょう……なんで俺がこんな目に……）」

そこで男の意識は途絶えた。そして二度と覚めることはなかった。

◇◇

目の前でうずくまる男の首元に手をあて、死んだことを確認する。

「まったく･･･････自分のしたことすら理解していないなんて、ほんと救いようのない人だ」

多少なりとも罪悪感があればと思ったが、やはり罪悪感なんて持ち合わせていなかった。

「まぁ終わったことだし、どうでもいいか」

すべてが片付いたのでスマホを取り出し、とある人物に連絡する。

「あ、もしもし？片付きました。……うん。……うん、大丈夫。どこも怪我はしてないから安心してください。……ええ。わかってますよ。自分で選んだ道ですから、後悔なんてしていませんよ。 ……うん、そうですね。 その時は……喜んで世界の敵になりますよ」