まだ十四歳の少年であり、最近まで京に住んでいた主膳（しゅぜん）にとって江戸の町は興味深いもので溢れていた。

「世にも不思議なこの釜は、明日の天気を予言できるのです」

　主膳は辺りに響く口上に惹かれて、声がするほうを見た。

　主膳の肩に乗っている、狸に似た妖、山囃子（やまばやし）も気になったようで、身を乗り出している。

「ねえ、主膳、見にいこうよ」

　山囃子が明るい声で誘う。楽しくなってきたのか、両手に持っているびんざさらを鳴らし始めた。

　主膳と共に歩いていた少年、丹弥（たんや）も立ち止まった。

「鳴釜（なるかま）か。吉凶の判断じゃなくて、予言をするのは、おもしろそうだな。見ていくか」

　丹弥の表情は常のように乏しい。だが、声音を聞けば、楽しそうだと思っているのだろうなと伝わってきた。

「予言できるなんて、もしかしたら、妖かもしれませんね」

　人だかりができているほうに向かう丹弥に付いていく。

　思ったよりも人が多く、主膳の身長では釜が見えない。声が聞こえるからいいかと主膳は釜を見るのを諦めた。

「主膳、見えねえんだろ。もう少し前に行くか」

　丹弥は主膳よりも頭一つ分ほど背が高いため、きっと釜が見えているだろう。なのに、前へ前へと人の間を縫うように進む。主膳は慌てて背中を追った。

「坊主、そんなところにいたら何にも見えねえだろ」

「あんた、もう少し前に行きな」

　周りの人に申し訳なく思っている主膳に対して、周りの人たちは温かい。

　丹弥と周囲の人たちの優しさのおかげで一番前に出られた。

　四角い七輪にかけられた釜の上に、樽のような形の蒸籠（せいろ）が載っている。隣に立っている男の人が占者なのだろう。

「釜よ釜よ、明日の天気を教えておくれ」

　占者が蒸籠の中に玄米らしきものを入れた。

　少しして、唸るような、ぼぅーっと低い音が鳴り始めた。占者が蒸籠に耳を近付けて、大きく何度も頷く。

　あの音から何がわかるのだろうか。不思議に思っていると、突如、釜から人の腕が生えた。

「明日は、明日は、晴れ。傘なんて捨てちまいたくなるほどの晴れだよ」

　釜が妙な節をつけながら歌うように答えた。

　生えた腕は踊っているかのようにひらひらと動いている。

「うわぅ主膳、あの釜、妖だよ。おどりが上手だね」

　山囃子が楽しくなってきたのか、びんざさらを鳴らし始めた。

「丹弥さん、あの釜、妖です」

　妖が見えない丹弥に小声で伝える。

「なら、あの男、妖が見えるのかもな」

　占者が人だかりを見回した。

「明日は晴れです。傘なんていらねえ晴れだと釜が申しております」

　思わず空を見上げると、雲一つ見当たらない。明日も晴れるだろうなと思うほどの快晴だ。

「そりゃこんだけ晴れてりゃ、明日も晴れるだろうよ」

　人だかりの中から誰かが茶化すと笑いが起こった。

「いやいや今日は日が悪かった。次は曇りの日にするので、また見に来てくだせえ」

　おもしろがった人たちが占者の前に置かれた箱に銭を入れる。

　丹弥もいくらか銭を入れていた。

　占者から離れたところで丹弥が主膳の顔を見た。

「悪い妖じゃなかったんだろ」

　丹弥の問いかけに主膳が答えるより早く、山囃子が口を開いた。

「あの釜、いいやつだよ。一緒におどりたいな」

「山囃子が気に入るほど、陽気な妖のようでしたよ」

　妖の姿も声もわからない丹弥に山囃子の言葉を踏まえて答えた。

「なら、なんの問題もねえな」

　釜は恐らく、付喪神だろう。人に大切にされていそうな様子だったため、安心して主膳も家路についた。