現実バウンダリー

エミリーのアカウントを作ってから、半年ほどが経っていた。

エミリーは少しずつ認知され、

フォロワー数は二千を超えていた。

孤独な多肉植物の恵美は、もういない。

いるのは、花のエミリー。

大学では、相変わらずひとりだった。

けれど、関係ない。

私には、たくさんの“友達”がいる。

それだけで、恵美は満足だった。

——その時だった。

「ねぇ、このエミリーって、日下部さん？」

食堂のカウンターでランチを食べていた恵美に、

同じゼミの学生が声をかけてきた。

その手には、スマートフォン。

画面には、エミリーのアカウントが映っている。

「え……あっ……」

（この子の名前、なんだっけ）

頭が真っ白になり、恵美は不自然に視線を泳がせた。

「で、この“エミリー”って、日下部さんなんでしょ？

服、同じだもん」

（……バレた）

心臓が、止まりかける。

冷や汗が背中を伝い、体温が一気に下がった。

「加工、すごいねー。

全然、別人じゃん！ キャハハ！」

大きな笑い声が、食堂に響く。

その瞬間、恵美の中で、何かが弾けた。

「“エミリー”は、私だから！

人気あるから、気に入らないの！？」

自分でも驚くほどの大声だった。

——シン。

恵美の声で、大学の食堂は静まり返った。

「でもさ、日下部さんって、大学ではいつも“ひとり”だよね？」

鼻で笑い、見下すように言うゼミの学生たち。

恵美は、何も言い返せなかった。

ただ、俯く。

その手の中で、

スマートフォンだけが、鳴り続けていた。

──────終わり。