それは、音もなく始まった。

荒野を歩いていたはずの足元が、ふいに軽くなる。

砂の感触が消え、風が途切れ、空の色が曖昧になる。

「……止まれ」

キースの声に、ミィと黒猫が即座に足を止めた。

シャオだけが一歩遅れ、慌てて戻る。

地平線が、歪んでいた。

いや――歪みではない。

“重なっている”。

【スキル〈まねきねこ〉が強制反応しています】

【対象：世界間狭間／招請元不明】

「……招かれた？」

それは、今まで一度もなかった感覚だった。

キースが招くのではない。

世界の側が、呼んでいる。

空間が裂けるわけでも、門が開くわけでもない。

ただ、境目が薄くなる。

ミィが低く鳴いた。

警戒ではない。困惑だ。

黒猫は周囲を見渡し、首を振る。

――逃げ道が、ない。

「無理に戻るな」

キースは剣を抜かなかった。

斬れる相手じゃない。

一歩、踏み出す。

次の瞬間、世界が変わった。

空はなく、地面もない。

上下左右の感覚が曖昧で、色だけが漂っている。

「……ここは」

声が、遠くに吸い込まれる。

そこに“存在”がいた。

形を持たず、輪郭だけが揺れている。

「ようこそ、探索者」

声は、意味だけが直接伝わってくる。

「ここは、世界と世界の“狭間”」

「君は、招かれた」

キースは一歩も引かなかった。

「理由は？」

「均衡が、崩れかけている」

ミィがキースの前に出る。

黒猫が横につき、シャオが必死に鳴く。

【スキル〈まねきねこ〉：反応不能】

【世界差異：機能制限】

胸が、冷える。

「……効かない、か」

存在は、否定も肯定もしない。

「この世界では、招く力は意味を持たない」

キースは、猫たちを見下ろした。

「……それでも、行くしかないな」

戻れないかもしれない。

力が通じないかもしれない。

それでも――

歩くことだけは、奪われていない。

「俺たちは探索者だ」

名乗る相手がいなくても、

役割が通じなくても。

ミィが一歩進む。

黒猫が続き、シャオが震えながらも前に出た。

狭間の色が、流れを変える。

「選択したな」

存在の声が、少しだけ近づいた。

こうして、キースと猫たちは

“招かれた異界”へと足を踏み入れた。

それは、

〈まねきねこ〉が通じない世界。

選択が、通貨にならない世界。

そして――

初めて“失う可能性のある旅”の始まりだった。