同時接続、2人。

　コメント、1行。

「今日も低層？」

「はいはい、第一層です。平和が売りの配信だからね」

　現代日本にダンジョンが現れて五年。

　探索者は資格制、配信は義務。

　強いやつはスポンサーに囲まれ、弱いやつは――俺だ。

　登録者数二十八人。

　今日も低層を淡々と進む。

「スライム湧き、いつもより少ないな」

　通路を歩いていると、コメントが流れた。

「そこの壁、怪しいですよ」

「え？」

　画面越しに指を差すようなタイミング。

　言われてみると、壁の一部だけ妙に綺麗だ。

「……こんなの、今まであったっけ」

　半信半疑で近づき、手で押す。

　――沈んだ。

「うわ」

　壁の向こうに、細い通路。

　表示が切り替わる。

【未登録エリア】

　コメントが増える。

「隠しエリアですね」

「低層にもあるんだ」

「まじかよ……」

　進むべきか迷っていると、またコメント。

「そこ、危ないですよ」

　反射的に足を止めた。

　次の瞬間、

　床から鋭い杭が飛び出す。

「っ……！」

　ギリギリで後退。

　冷や汗が背中を流れる。

「罠！？　低層に！？」

「だから言ったのに」

「完全初見殺し」

　息を整え、慎重に床を観察する。

「……ありがとう、助かった」

　コメントが続く。

「次、左壁沿いで」

「真ん中踏むともう一個あります」

「いや、なんで分かるんだよ……」

　指示通りに進むと、何も起きない。

　逆に、少しでもズレると罠が作動する。

　全部――当たっている。

「……ちょっと待って」

　俺はカメラに向かって呟いた。

「もしかして、コメント欄……」

　画面の端に、見慣れない表示が出る。

【視聴者補助：有効】

　同時接続数が、5に増えていた。

　低層ダンジョン。

　底辺配信。

　――なのに、

　俺は今、誰よりも安全に未知のエリアを進んでいる。

　このコメント欄が、

　世界最強の攻略ツールになることを、

　まだ誰も知らない。

　■

　配信を終えてスマホを置いた瞬間、通知音が鳴った。

　ピロン。

「……？」

　見慣れない番号からのメッセージ。

　続けて、SNSの通知が一気に増える。

「え、なに……？」

　恐る恐る開くと、そこに貼られていたリンク。

【タイトル】

《底辺ダンジョン配信者、コメント欄がチートすぎる》

「は？」

　再生数――三万。

「……三万！？」

　心臓が跳ねる。

　俺の配信、同接最高でも五だぞ？

　動画を再生する。

　――「そこの壁、怪しいですよ」

　――壁が開く。

　――「そこ危ないですよ」

　――罠、発動。

　コメント欄は大盛り上がりだった。

「未来人いて草」

「コメント欄が攻略本」

「これ運営案件だろ」

「仕込みじゃなかったら怖すぎ」

　俺は、笑えなかった。

「……いや、マジで知らないんだって」

　次の配信。

　開始三分で、同時接続が二桁を超えた。

「え、え、ちょっと待って」

「きたきた」

「本人来た」

「今日はどこ行くん？」

　コメントの流れが、明らかに違う。

「……じゃあ、昨日の続き、行きます」

　ダンジョンに入ると、すぐに指示が飛ぶ。

「三歩先で止まって」

「天井見て」

「今は絶対に攻撃しないで」

　言われた通りに動く。

　――正解。

「……全部、当たってる」

　モンスターの奇襲も、罠も、隠し通路も。

　俺はただ、コメントを読むだけ。

　画面の隅に、またあの表示。

【視聴者補助：有効】

【同時接続：127】

「……百、二十？」

　コメントが流れる。

「もう底辺じゃないだろ」

「これSランク案件」

「運営、気づくぞ」

　その言葉を裏付けるように、

　画面に赤い警告が表示された。

【管理AIより通知】

【異常な攻略効率を検知しました】

　背筋が、冷たくなる。

「……え？」

　配信は、まだ続いている。

　――この瞬間、

　俺は「偶然バズった底辺」から、

　監視対象に変わろうとしていた。

　■

　配信を切ったあと、帰宅した俺の部屋はやけに静かだった。

　スマホの画面には、増え続ける通知。

　フォロワー数、登録者数、DM。

「……すげぇな」

　昨日まで、誰にも見られていなかった。

　それが今じゃ、次の配信時間を聞いてくる人間が何十人もいる。

　このまま行けば――

　有名になれる。

　スポンサーが付く。

　安全なダンジョンを優先的に回される。

　生活は、確実に楽になる。

　でも。

　俺は、配信中のコメント欄を思い出す。

「三歩先で止まって」

「今は攻撃しないで」

「次、右」

　あの中にいた。

　必ず正解を投げてくる、あの一人。

「……」

　もし、俺が有名になったら。

　コメントは流れる。

　ノイズだらけになる。

　冗談、煽り、自己主張。

　――その中で、

　あの人は、まだコメントしてくれるのか？

　そもそも。

「なんで、俺なんだ？」

　もっと人気の配信者はいる。

　もっと派手で、もっと強い探索者もいる。

　なのに、あのコメントは、俺の配信にだけ現れた。

　俺が底辺だったから？

　人が少なかったから？

　それとも――

　考えていると、スマホが震えた。

　新着コメント。

　さっきの配信のアーカイブに、たった一行。

「有名になると、指示は聞こえなくなりますよ」

　……心臓が、止まったかと思った。

「え？」

　続けて、もう一行。

「だから、今のうちに考えてください」

　画面を見つめる。

　既に、そのユーザー名は消えていた。

　俺は、椅子に深く座り直す。

「……ああ、そうか」

　これは、ただの成り上がりじゃない。

　選択の物語だ。

　――

　有名になるか。

　それとも、

　未来を知るコメントを選ぶか。

　俺はまだ、答えを出せずにいた。

　■

　次の配信。

　俺は、配信開始ボタンを押す前に設定画面を開いた。

　公開範囲――限定。

　視聴可能ユーザー、二十八人。

「……これでいい」

　コメントが少ないことを、

　俺はもう“弱さ”だと思っていなかった。

　配信開始。

　同時接続、二十六。

「え、入れないんだけど？」

「限定？なんで？」

「バズったのに？」

　その中で、

　見慣れた、静かなコメント。

「判断、早いですね」

　……いた。

　胸の奥が、少しだけ軽くなる。

「聞きたいことがあります」

　俺は、カメラを正面に向けた。

「あなたは――俺が有名になっても、

　コメントしてくれますか？」

　一瞬、間が空く。

　コメントが流れる。

「無理でしょう」

「埋もれます」

「今が限界です」

「だから、今のあなたが必要なんです」

　息を、飲む。

「今の……俺？」

「人が少ない。余計な声がない。あなたが、自分で考える」

　続けて、表示される文字。

「あなたは“聞く”探索者です。“従う”探索者ではない」

　俺は、思わず笑った。

「……買いかぶりすぎだろ」

「いいえ」

「それができなくなった人を、私は何人も見てきました」

　見てきた。

　――未来か？

　過去か？

「じゃあさ」

　俺は、少しだけ前に身を乗り出す。

「この二十八人だけで、どこまで行ける？」

　返事は、すぐだった。

「最深層まで」

　コメント欄が、ざわつく。

「マジ？」

「低層だぞ？」

「夢見すぎ」

　でも、その一行だけは、断言していた。

「ただし条件があります」

　画面を見つめる。

「条件？」

「あなたが、

　自分で考えることをやめた瞬間、

　私は消えます」

　……なるほど。

　それなら、悪くない。

「分かった」

　俺は、笑って言った。

「じゃあ――

　俺たち二十八人で、

　攻略しよう」

　同時接続、二十八。

　最初の視聴者。

　最初の仲間。

　この小さな配信が、

　やがて世界のダンジョン攻略史を書き換える。

　その始まりは、

　誰にも見られない、

　静かな夜だった。