学校なんて最悪なシステムだ。

　友情？ 成長？ そんな美辞麗句で飾ったところで、実態はただの『逃げられない実験場』に過ぎない。

　だから私は、学校という実験場の中で『陰キャ』という保護色をまとう。誰の視界にも入らないよう、背景の一部としてただ無難に過ごす。

　家に帰れば、私だけの聖域がある。

　それが正解。私のささやかな人生における、唯一の真理だったはずだ。

　その真理が壊れ始めたのは、夏休みに入る少し前、汗ばむ初夏の休日だった。

「セレナ、ちょっとリビングに来てちょうだい」

　自室の作業机。ジャンク屋で拾った旧式端末の基盤を焼き切ろうとしていた私は、ハンダごての手を止めた。

　母の声が弾んでいる。

　嫌な予感がした。

　普段の母は、私の「ガラクタ弄り」には無関心を貫いている。それが互いのためだと知っているからだ。

　なのに、今の声には妙な熱があった。

　溜め息を一つ。重い腰を上げる。

　リビングへ続く廊下で何かが香る。

　家の匂いじゃない。

　雨上がりのような、あるいは高価な香水のような、澄んだ香り。さらに肌がチリチリするような強い魔力の密度。

　リビングのドアを開ける。

　そこには、私の知らない女性が座っていた。

　銀髪の女。

　私とはまったく違うその髪は、月の光でも浴びたみたいに艶やかだ。

　着ている制服を見て、思考が止まる。王都の魔法学園。エリート様ってわけね。

　彼女は出された紅茶に口もつけず、ただそこに居た。まるで、最初からこの空間の支配者であるかのような顔をして。

「......誰？」

　極力、関わりたくないという意思を込めて問う。

　母が立ち上がった。その顔を見て、私はゾッとした。頬が紅潮している。まるで恋する乙女みたいに、あるいは、何かに陶酔しているように。

「驚かないでね、セレナ。この子はフィオナちゃん。あなたのお姉さんよ」

　は......？

　処理が追いつかない。

　姉。ああ、そういえばいたっけ。離婚した親父が連れて行った、顔も覚えてない血縁。

　だが、そんな情報はどうでもいい。

　今は私の本能が強く警報を鳴らしている。

　こいつは劇薬だ。混ぜるな危険。

　私の平穏で退屈な日常をガラッと変質させるだろう革命者。

「......冗談でしょ？ いきなり現れて姉です、はいそうですか、なんて」

「鑑定済みだ」

　低い声。

　フィオナが初めて口を開いた。温度のない何とも冷たい声。

　彼女が顎でしゃくったテーブルの上には、羊皮紙が一枚。魔法鑑定局の印章が毒々しい赤色で輝いている。血縁確率99％。とりあえず姉というのは逃れられない事実のようだ。

「父が死んだ。向こうの家は借金で差し押さえられた。私がここに来る権利は、その紙切れが保証している」

　そう言って視線を送った先には戸籍証明。

　父と母は......夫婦！？

「離婚したって言ってたよね！？」

　思わず母に大声で確認をする。

「ええ、離婚届をあの人が出すって言ってたから任せたんだけど......出してなかったみたい」

「父は休日もなく毎日朝早くから夜遅くまで働いていた。おそらくそんなものを出す時間はなかったはずだ」

　淡々とした説明だ。

　悲しみ？　不安？　そんな人間らしい感情は見当たらない。

　まるで業務連絡でも聞いてるかのようだった。

「母さん、正気？ こんな狭い家、もう一人増える余裕なんてないでしょ」

　私は母にすがる。

　こんなヤツ追い出して！金なら私がバイトして入れるから！！

　けれど母の視線は私を通り越してフィオナに釘付けだった。

「......似てるのよ、お父さんに」

「はあ？」

「魔力の質も雰囲気も。あの子を受け入れなきゃいけない、そんな気がするの。......それに、行き場がないなんて可哀想じゃない」

　出た。母の悪い癖だ。

　論理よりも感情。現実よりも「物語」を優先する。

　敬愛する父、私にとっての祖父のイメージを重ねて、これを救うのが私の使命だ！とか思い込んでるのだろう。

　私は唇を噛む。

　この人は一度こうなると、テコでも動かない。

「私は認めないから」

　精一杯の虚勢で、フィオナを睨みつける。

　彼女は涼しい顔で私を見返した。その瞳には、私への興味なんて欠片も浮かんでいない。道端の石ころを見る目だ。

「私の大切な空間に入ってこないで！」

「個室はいらない。リビングの隅でいい」

「物理的な話をしてるんじゃないんだけど！」

「なら精神的な話か。安心しろ、お前の矮小な内面になど興味はない」

　カッ、と頭に血が上る。

　矮小？ 今、なんて言った。

「母さん、世話になる。今日からここで暮らす」

　私の反応など待たずに、フィオナは決定事項として告げた。足元のトランクを持ち上げる動作には、一分の隙もない。

　母は「ええ、もちろんよ」と嬉しそうに頷き、客間の準備を始めている。

　......ダメだ、詰んだ。

　私の発言権なんて、最初からなかったんだ。

『かわいそうな姉』という母の物語と、『圧倒的な強者』であるフィオナの前では、私は無力なモブに過ぎない。

　フィオナが私の横を通り過ぎる。

　ふわりと、あの澄んだ匂いが鼻をかすめた。

　彼女は立ち止まりもせず、私に目線もくれず、吐き捨てるように呟いた。

「邪魔はしない。だから、私にも構うな」

　それは休戦協定のようでいて、明確な拒絶だった。自室に戻り、ドアを叩きつけるように閉める。

　作業椅子にドカリと沈み込む。視線の先には、作りかけの基盤が無機質に転がっているだけ。

　最悪だ。

　明日からの生活を想像するだけで、胃酸が逆流しそうだ。あんな完璧超人が視界にいるだけで、私のアイデンティティが揺らぐ。

　壁の向こう。微かに荷物を置く音がした。

　その音が、私の平穏の終わりを告げた音のように聞こえた。

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お読みいただきありがとうございます！ 平穏を愛する陰キャ妹の元に、台風のような完璧超人の姉がやってきました。

突然の同居生活。 「私の聖域（部屋）には入るな！」とあれほど言ったのに……。

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次回、第2話「生活のズレ」

早くも二人の関係に変化が？ お楽しみに！