花子は祖母と二人、町外れの小さな家で暮らしていた。

朝、鶏の鳴き声とともに目を覚まし、籠いっぱいの卵を抱えて町へ出る。それが祖母と生きていくための、ただ一つの仕事だった。

「花子、無理するんじゃないよ」

「大丈夫。今日もちゃんと売ってくる」

そう言って笑う花子の胸元には、古びたキーホルダーが揺れていた。幼いころから、なぜか手放せなかった大切なものだ。

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ある日、卵を納品した先で花子は会社社長のヨシオと出会う。

質素な身なりの花子に、ヨシオは不思議と懐かしさを覚えた。

「君、うちで働いてみないか」

花子は驚きながらも、その言葉を受け入れた。

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だが、会社にはヨシオの義理のいとこ・ミサキがいた。

すでに“次期後継者”として社内に君臨する女だった。

「社長、こんな子を雇うなんて。掃除係がお似合いじゃない？」

ミサキは人前では微笑み、裏では花子を徹底的に追い詰めた。

仕事を押し付け、失敗すれば大声で叱責する。

「身の程を知りなさい。ここはあなたの居場所じゃない」

花子は何も言い返せなかった。

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ある夜、帰宅途中の路地で花子は男たちに囲まれた。

下卑た笑い、逃げ道を塞ぐ影。

「助けて――」

その瞬間、鋭い声が響いた。

「何をしている！」

ヨシオだった。男たちは慌てて逃げたが、花子の足元には何かが落ちていた。

気づいた時には、キーホルダーは消えていた。

それは男たちによってミサキのもとへ届けられる。

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数日後、ミサキはヨシオの前でそのキーホルダーを見せた。

「社長、これ……私の宝物なの。幼い頃から、ずっと」

ヨシオの心臓が大きく脈打った。

それは、行方不明になった幼い娘に持たせたものと、まったく同じだった。

「そうか……」

ヨシオは疑念を押し殺し、ミサキを正式な会社後継者に指名する計画を進めた。

ミサキは背中を向け、口元だけで笑った。

――すべて、手に入る。

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しかし、ヨシオは真実を知る。

キーホルダーを拾った男の一人が、酒に酔って口を滑らせたのだ。

「あれは、あの卵売りの女のもんだった」

ヨシオの世界が崩れた。

花子こそが、長年探し続けた我が娘だった。

「花子……すまなかった」

涙ながらに抱きしめるヨシオに、花子は震えながら言った。

「お父……さん？」

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その夜、ミサキは最後の賭けに出る。