安楽死──現在の日本では、制度として導入されていないということは知っている。

安楽死というと、私のイメージは、「回復の見込みがない患者が、本人の意思に基づいて、医師の医療行為によって死に至ること」というイメージだ。

　調べてみると、どうやら安楽死には2種類あるらしい。

1つは、医師が患者に致死薬を投与する「積極的安楽死」。

もう1つは、治療を行わないことによって死に至る「消極的安楽死」だ。

父が言っていた安楽死は、積極的安楽死にあたる。

　しかし、どれだけ安楽死を望んでも、前述した通り、現在の日本では安楽死は制度として導入されていない。

日本で安楽死を導入した場合、ある懸念点が考えられる。

それは、日本人のある特徴が関係している。

　日本人の特徴と言えば？

「空気を読む」のである。

例えば、難病を患い、治療には莫大な金がかかるとする。

家族に迷惑をかけてまで、生きたくない。だから、安楽死を選ぶ。

　これは、はたして「選んだ死」と呼べるのだろうか。

私にはこれが、「選ばされた死」に思えるのだ。

死ぬ権利、死ぬ自由なんて言うけれど、ちっとも自由じゃない、そう思うのだ。

　消極的安楽死──実は日本の医療現場で、それに近いことが名前を変えて行われている。

それが「尊厳死」だ。

延命治療を行わないという選択。

ここでの死因は病気であり、少なくとも「死を選んだ」という言葉は使われない。

　この尊厳死という言葉に、私は違和感を覚える。

やっていることは消極的安楽死と変わりなく思えるのに、死に「尊厳」なんて言葉を付けて、わざわざ言い換えている。

本当に、尊厳ある死など、存在するだろうか。

尊厳という言葉で、死を納得させているようにさえ感じてしまう。

　選択される死について、もう少し考えてみる。

保健体育の授業で習った、「妊娠中絶」の話。

中絶を行う理由はさまざまである。

妊娠をそのまま続けると母親の生命や健康に危険が及ぶといった、医学的な理由。

他にも、経済的な理由、望まない妊娠などが挙げられる。

中絶の場合、やむを得ない場合は医師の判断で行うこともあるが、だいたいは身体的負担がかかる母親の意思が尊重されるだろう。

この時、胎児は母体の一部として扱われる。

　胎児に意思決定能力は無い。

医師や母親が、胎児の死を選択する。

あるいは制度や社会が、この選択を迫ったのだろうか。

　もう1つだけ、例を挙げよう。

自ら死を選ぶという手段。「自殺」について。

自殺というと、社会問題にもなっている。

安楽死や妊娠中絶と違うところは、「制度の外で行われる死」というところ。

死を選択するのは、紛れもない自分。

ただ、自殺にも理由はあるわけで、精神的、社会的理由……本来なら安楽死を望んでいたかもしれない人が、安楽死制度がないために、自ら命を絶つということもある。

こうして見ると、選ばされた死と捉えることも、できるのではないかと思う。

　さて、3つ例を挙げて選択される死について話してきたが、私は決して安楽死や妊娠中絶、自殺を肯定したり、否定したりしたいわけではない。

ただ、私の考えている死を、あなたにも考えてほしいのだ。