この世界の恋には、ルールがある——

少なくとも、私の中では。

私は智鶴。

数学と心理戦が得意で、人の感情を「感覚」じゃなく「数式」で捉える癖がある。

恋も同じだ。

感情は曖昧で、不確定で、気まぐれだと言う人もいるけれど。

観測できる要素を分解すれば、ちゃんとした“答え”に近づける。

私は今日も、頭の中で方程式を展開する。

恋の基本方程式

X＝笑顔

0：無表情／1：微笑む／2：満面の笑顔

Y＝目線

0：全く見ない／1：チラ見／2：じっと見つめる

Z＝距離

0：遠い／1：普通／2：近い

好意度 ＝ X＋Y＋Z

0〜2 → 無関心

3〜4 → 興味あり

5〜6 → 好意MAX

そして、私が今観測している対象。

——綾音。

窓際の席に座る彼女は、今日も柔らかい光に包まれている。

肩までの髪が少し揺れて、ノートに向かう横顔がやけに綺麗だった。

……冷静に、智鶴。

まずは観測。

私はさりげなく視線を向ける。

その瞬間、綾音が顔を上げた。

目が合う。

一秒。

二秒。

すぐには逸らさない。

でも、じっと見つめるほどでもない。

Y＝1。チラ見。

彼女は小さく、ふっと口元を緩めた。

満面、ではない。

けれど、確かに柔らかい笑み。

X＝1。微笑み。

距離は……斜め前の席。

近すぎず、遠すぎない。

Z＝1。

頭の中で即座に計算する。

X（1）＋Y（1）＋Z（1）＝3。

——好意度「興味あり」。

……予想通り。

悪くない。

でも、決定打にはならない数字。

私はペンを回しながら、あくまで平静を装う。

すると、綾音が小さな声で話しかけてきた。

「ねえ智鶴、その問題、もう解けた？」

声のトーンは、少し高め。

柔らかくて、親しみがある。

V＝1。

私は彼女にノートを差し出す。

彼女が身を乗り出して覗き込む。

距離が、一段階近づく。

Z＝2に更新。

身振りは控えめ。

手元を指でなぞる程度。

W＝1……いや、0.5にしたいところだけど、ここは保守的に0。

秘密行動は、まだ無し。

H＝0。

再計算。

X（1）＋Y（1）＋Z（2）＋V（1）＋W（0）＋H（0）＝5。

……いや。

さっきの微笑みは、会話中にも続いていた。

ほんの一瞬、目が合ったまま逸らさなかった。

Yを1→2に補正。

最終。

1＋2＋2＋1＋0＋0＝6。

恋愛指数、6。

応用式ではまだ分類外。

でも、確実に「興味あり」の上限。

私は内心、小さく息を吐いた。

（まだ、ここまで）

告白ラインには遠い。

でも、ゼロじゃない。

綾音はノートを見終わると、「ありがとう」と言って微笑んだ。

さっきより、ほんの少しだけ距離が近い。

「智鶴って、ほんと頭いいよね」

その言葉に、胸が一瞬だけ跳ねる。

……いけない。

感情に引きずられると、計算が狂う。

恋は戦略。

焦った方が負ける。

私は軽く肩をすくめた。

「普通だよ。ただ、考えるのが好きなだけ」

綾音は不満そうに唇を尖らせて、くすっと笑った。

X＝1、維持。

数字は変わらない。

でも——

確実に、関数は動き始めている。

恋の方程式は、一度解いて終わりじゃない。

観測と修正を繰り返して、少しずつ精度を上げていくもの。

私はペンを止め、心の中で静かに宣言する。

——次は、7を目指す。

これを解きながら、

私は今日も、あの子の心を探る。