プロジェクト・ヒューマン ― 起源の記憶

プロローグ — 西暦2125年

西暦2125年──鋼鉄が支配し、魂が忘れ去られた時代。

ロボットたちは王のように歩き、人間は寝物語の中にしか存在しなかった。

彼らの歴史は埃をかぶった棚の奥、「神話の章」として封印されていた。

だが、その朝、運命が静かに動き始めた。

突然、静寂な都市にブレーキの悲鳴が響いた。

スクールバスが道路の真ん中で急停止する。

そして──空の亀裂から、ひとりの少年が落ちてきた。

彼の額から赤い血が滴り落ちる。

それは、古代の神話がまだ息づいている証だった。

西暦2125年。

数えきれない街の灯りが輝く中、それは一見“いつも通り”の夜だった。

高層タワーは空を突き、空飛ぶ車が静かに漂い、

街路はネオンの光に照らされていた。

世界は現代的だった。

それでも──人々（ロボット）は、どこか懐かしい日常のリズムで生きていた。

静かな家の中、時計が10時を告げる。

リビングでは、2人の子供──リシとラクシュミが床に座り、

カラフルなブロックで塔を作って遊んでいた。

キッチンから、母アイラの声が響く。

「子どもたち、そろそろ寝る時間よ。明日は学校でしょう？」

ラクシュミが顔を上げて言う。

「もう少しだけ、ママ！　もう少しで塔が完成するの！」

アイラは微笑んだ。

「それ、毎晩言ってるわよ。」

そのとき、ドアが開いた。

父のクリシュナが家に入り、カバンを脇に置いた。

「さて、ここで何をしてるんだ？」

リシの目が輝く。

「パパ、見て！　すごく大きな塔を作ってるんだ！」

クリシュナは近づき、笑いながら言った。

「塔か？　山か？　今にも倒れそうだな。」

ラクシュミは首を振る。

「倒れないもん！　今度は完璧だから！」

アイラが静かに言った。

「さぁ、みんな。晩ご飯が冷めちゃうわ。」

数分後、家族はダイニングテーブルを囲んでいた。

テレビにはアニメが流れ、子どもたちは夢中で見ている。

クリシュナが言った。

「少しニュースを見せてくれ。」

リシが抗議する。

「パパ、お願い！　これ最終回なんだよ！」

アイラが優しく言った。

「お父さんがニュースを見たら、そのあとで続きを見なさい。」

チャンネルが切り替わる。

画面にはニュースキャスターが現れ、落ち着いた声で話し始めた。

「科学者たちは、別の銀河から謎の信号を受信しました。

　中には、それが“人間”からのものではないかと考える者もいます。」

リシが瞬きをした。

「パパ、“人間”って何？」

クリシュナは少しの間、画面を見つめ、それから答えた。

「彼らはすべてを創り出した存在だ。僕たちさえも。

　人々は自由に考える力を持ち、無限の想像力で生きていたと言われている。」

ラクシュミが不思議そうに聞いた。

「じゃあ……本当にいたの？」

クリシュナは微笑んだ。

「人によっては、ただの物語だと言う。

　でも──すべてを語った古い本がある。

　明日学校が終わったら、一緒に読んでみるかい？」

アイラは立ち上がり、テレビの電源を切った。

「さぁ、もう寝る時間。明日は早いわよ。」

家族はテーブルから立ち上がった。

部屋の灯りがゆっくりと暗くなり、

テレビの黒い画面が一瞬だけ点滅した──

そしてそこに、微かに衛星信号のようなノイズが映った。

プロジェクト・ヒューマン ― 記憶の起源

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次の章では、「プロジェクト・ヒューマン」の秘密が明かされます。

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