人混みが苦手になっていた。

　十年も人里離れた場所で暮らしていれば、当然かもしれない。

「…………」

　渋谷。

　確か、そんな名前の街だったはずだ。

　十年前の記憶と照らし合わせても、この光景はおかしい。巨大なモニター、光る看板、宙に浮かぶ広告。そして何より――人々の体に纏わりつく、謎の光。

　あれは、なんだ。

　魔力ではない。

　もっと体系化された、均一な力。まるで規格品のように、誰もが同じ質の光を宿している。

　異世界に関する記憶を総動員しても、該当するものがない。

「……帰ってきたはずなんだが」

　どこか別の世界に飛ばされたのかと疑いたくなる。

　だが、看板に書かれた文字は日本語だし、聞こえてくる言葉も日本語だ。間違いなくここは日本。俺の故郷のはずだ。

　ふと、足が止まる。

　駅前の巨大モニター。そこに映し出された映像に、目を奪われた。

　若い男が、剣を振るっている。その軌道に沿って走る光。画面の端には「Aランクスキル【烈風剣】」の文字。

　そしてテロップ。

『今週の人気ダンジョン配信者ランキング！』

「…………は？」

　いや待て。

　ダンジョン？　配信？　スキル？

　混乱する頭を抱えながら、俺はモニターを見上げ続けた。

　画面の中の男が、剣を一閃する。

　軌跡に沿って青白い光が走り、目の前の魔物を両断した。

　魔物。間違いない。俺が異世界で何度も見てきた、あの魔物だ。

　なぜ現代日本に魔物がいる。

　なぜそれを「配信」している。

　なぜ周囲の人間は、誰もそのことに驚いていない。

「ダンジョン配信って何……」

「え、知らないの？」

「うわ、おっさんスキルの光薄くない？」

「Eランクとかじゃね」

　すれ違う若者たちの会話が聞こえる。

　スキル。さっきから何度も出てくる単語。そして「光」という言葉。

　俺は自分の手を見下ろした。

　何も纏っていない。周囲の人間が宿している、あの淡い光が、俺にはない。

「……そういうことか」

　なんとなく、理解が追いついてきた。

　俺がいない十年の間に、この世界には「ダンジョン」が出現し、人類は「スキル」という力に目覚めた。そしてそのスキルを使ってダンジョンを攻略する様子を配信する「ダンジョン配信者」という職業が生まれた。

　SFか。いや、ファンタジーか。

　どちらにせよ、俺が帰りたかった「日常」とはかけ離れている。

「はぁ…………」

　深い溜息が漏れた。

　異世界で十年。魔王を倒し、災厄を封じ、大陸を救った。

　もう関わりたくない、俺は静かに暮らしたいだけなのに。

　ポケットに手を入れる。

　中身は空。財布もない。スマートフォン――十年前はガラケーだったか――もない。

　当然だ。異世界に飛ばされた時、俺は手ぶらだった。

「……とりあえず、家に帰るか」

　転移魔法の座標は「元いた場所」に設定した。つまり、十年前のアパートだ。まだ残っていれば、の話だが。

　記憶を頼りに歩き出す。

　渋谷から電車で三十分。いや、電車に乗る金がない。歩くしかないか。

　身体強化を使えば一瞬だが、この街中で魔術を使うわけにもいかない。

　結局、二時間かけてたどり着いた。

　築三十年のボロアパート。

　……まだ、あった。外観は記憶の通り。いや、さらにボロくなっている。

　階段を上がり、二〇三号室の前に立つ。

「鍵、開いてるのか……」

　ドアノブを回すと、抵抗なく開いた。

　中に入る。埃の匂い。黴びた空気。十年分の時間が堆積した、廃墟のような部屋。

　電気は止まっている。当然だ。

　水道も出ない。ガスも同様だろう。

　窓を開けて、畳の上に座り込んだ。

「…………」

　無一文。

　ライフラインなし。

　身分証明書もなし。

　異世界では「災厄の大魔術師」と恐れられた男が、現代日本では完全なる無職ホームレスである。

「……笑えねえ」

　窓の外、遠くに巨大な黒い構造物が見えた。

　あれがダンジョン、というやつだろうか。

　関わりたくない。

　静かに暮らしたい。

　だが、この状況を打開するためには、何かしら行動を起こさなければならない。

　明日、情報収集からだ。

　そう決めて、俺は埃だらけの畳の上で目を閉じた。