サンタロボはクリスマスが歌えない

　今年もクリスマスがやってくる。全国のサンタロボたちは子どもたちにお菓子を配る。

　ボクは子どもの頃からサンタロボを見て育った。今は二十歳の青年。子どもたちは目をキラキラさせてお菓子をもらう。

　サンタロボを見て、毎年クリスマスを感じる。

　ボクはサンタロボからお菓子をもらって胸がズキッとなる。子どもの頃の思い出。大好きなあの子の笑顔。もう会えない楽しかった日々。

　街角で弾き語りをする。行き交う人々は人間や宇宙人、たまにサンタロボが通る。

　宇宙人は基本的に友好的である。サンタロボを指差しては喜んでいる。たまに悪い宇宙人も居るが、人間と宇宙人は仲良しだ。

　さて、今日のチップは貯まった。

　立ち去ろうとして、サンタロボがやってくる。

「良い歌、もう一回」

　ボクは反応に困る。けれども、歌うことにした。

『ボクがクリスマスを歌うのは大好きなあの子のためさ。二度と会えない笑顔。サンタロボはクリスマスが歌えない。La La La……』

　サンタロボは拍手する。ボクは急に切なくなる。あの子の笑顔を思い出して。

「あ、こんなところに居た。久しぶり、ガードアンドロイドさん！」

　その声は、紛れもなくあの子の。声のする方を向くと成人したその子と小さな子どもが一人。

「急に引っ越して、会えなくなってごめんなさいね？　ガードさんは今日も街の安全を見ているのね？　ほら、あなたもガードさんに挨拶しなさい」

「こんにちわ、ガードさんとサンタロボさん」

　ボクは胸に何かが込み上げてくる。プログラムされていない感情のようだ。懐かしさ？　悲しさ？　嬉しさ？

　どれも違うような気がする。

『君にまた会えた。嫌われたと思っていた。プログラムを超えるこの感情。サンタロボはクリスマスが歌えない。La La La……』

　君は拍手する。小さな子どもが笑顔。ボクも笑顔。

　その時、一人の宇宙人が暴れる。

　ボクは二人を守ろうとして、その悪い宇宙人に飛びかかる。

　久しぶりの再会にプログラムされていない感情が込み上げた。ボクは幸せ者だ。

　君とは一緒になれない。人間とアンドロイドだから。けれども、ボクは幸せ者だ。

　サンタロボはクリスマスが歌えない。でも、お菓子を配る。今日のような素敵な日のために。