音楽共感覚〜横浜元町ティーサロン・ムジコの相談録〜

ずっと、嫌だったのかもしれない。

ただ淡々を危なげなく毎日を暮らすことが。

成功する可能性の少ない仕事を諦め、堅実に稼げる、女としてケチのつかない仕事をすることが。

——私はずっと、自分の足で、新しい世界に踏み出したかったのかも。この狭い世界から、飛び出したかったのかも。

「そういやあご注文ですけど。どうしますか？」

「あ、すみません、私ったら」

「よかったら、おすすめがあるんですけど。それにしてみます？」

律が、イタズラっぽく口角を上げる。

その顔が可愛らしくて、ふ、と思わずつられてしまった。

「じゃあ、それで」

「承りました」

キッチンの方へ振り返り、湯を沸かし始めた律は、テキパキとティーカップを用意する。

差し出されたのは、白いカップに注がれた爽やかな香りの紅茶。よく見れば、カップの持ち手は猫の手になっている。これは、彼の趣味なのだろうか。

「わ、いい香り」

「長崎で作られた日本の紅茶、和紅茶です」

「え、日本でも紅茶って作ってるんですか？」

「はい。渋みが少なくて優しい甘味のものが多いんですわ」

ひとくち含めば、フルーティーな香りが鼻を抜けた。律の言うように、苦味が少なく、ストレートでも飲みやすい。

「蝶々夫人の舞台となったのが、長崎なんです。ということで、安直ですけど選んでみました」

不思議なことに、和紅茶を飲んでいたら、胸の中につかえたおりが、すうと溶けていく感覚があった。

夢子は徐にスマホを取り出すと、律が教えてくれた曲名で、検索をしてみる。

『ある晴れた日に』。ブラウザ上で見つけ、音声サンプルの再生ボタンをおす。

いやというほどに逃げ回ったその曲が、店の中に流れた時。

夢子の瞳からは、涙はこぼれなかった。

聞こえるのは、穏やかで、たおやかで。愛に身を捧げた女性が、耐え忍ぶ心で綴る歌声。

蝶々夫人に別れを告げよう。

待つのはもう終わり。前に踏み出さなければ。

夢子は会計を終えると、律にあらためてお礼を言った。この店に来なければ、きっとまだ自分は足踏みをして、あの曲に悩まされたままだっただろう。

ちょうど客がいなかったこともあり、彼は出口まで送ってくれた。

「今後はどうされるつもりなんですか？」

「ええと、あの笑わないでくださいね」

「笑いませんよ」

フルフルと首を横にふる彼を見て、夢子ははにかんだ。

「私、物語を書く仕事がしたかったんです。シナリオライターを目指して、ゲーム会社から内定をもらったこともあったんですけど。親から、そんなの真っ当な仕事じゃないって、反対されて辞退しちゃって」

「それはいい夢ですね。今から目指すのもいいんじゃないかやぁ」

「ちょうど派遣の契約が来月末で終わるので。探して……見ようかな」

「あ、でも。そうすると空白期間ができてしまいますよね。もしよかったらなんですが。お仕事が決まるまで、うちでアルバイトしませんか？」

「え？」

「音楽にまつわるご相談、多くはないんですけど。その間にホールを回す人員が足らんことがあって。ちょうどアルバイトさんを募集しまいかと思っとったじゃんね」

そう言うと、律は首を傾げて、甘えるように夢子に言う。

「お願いできませんか？」

「う」

こんなふうに懇願されて、断れる人間がいるだろうか。

「わ、わかりました……」

「よかった！」

ジングルベルが商店街に流れる中。

夢子の新しい旅路が始まりを告げた。