世界の中心が白く染まった。

　音も匂いもない。人の知覚というものがすべて奪い去られ、ただ光の波が揺れている。

　アレンはその中で、杖を構えて立っていた。

　足下に床はない。ただ“存在”という感覚だけがある。

　対峙するハイゼルの姿も、輪郭が霞んでいる。もうこの場所は現世ではなかった。

　「ここが……“理の門”か。」

　アレンの呟きに、ハイゼルが静かに頷く。

　「そうだ。王都も大地も、今この門に飲まれた。私と君と、そして彼女――“選ばれた者”だけが、まだ輪の外側にいる。」

　ハイゼルの声は穏やかだった。怒りも憎しみも感じられない。かつてアレンが弟子として慕った頃の声そのもの。

　「これが、あなたの見たかった“完全な世界”なんですか？」

　アレンは皮肉を込めて問う。

　「完全など存在しない。」ハイゼルは目を細める。「だが、神は人に可能性を与えた。ならば、人が神の理を知り、より良い形に組み直すこともまた赦される。」

　「それを、再構築で成し遂げようと？」

　「そうだ。君たちは“生命”を救おうとした。私は、“世界”を救おうとした。それだけの違いだ。」

　アレンはゆっくりと首を振る。

　「違います。あなたの理は、誰かの犠牲で成り立っている。人を“素材”として、世界を整えるなんて、それは治すことじゃない。壊すことです。」

　「犠牲を払わぬ理など幻想だ。」

　ハイゼルの声が重く響いた瞬間、光の中で無数の印が浮かび上がる。

　それはかつてアレン自身が設計した再構築陣――ただし、今は血と祈りで汚れた異形の姿をしていた。

　「――再構築理式・神門交差層。」

　ハイゼルの周囲に巨大な円環が生まれる。

　それは白と金の光を放ちながら回転し、空間そのものをねじ曲げていく。

　リィナが叫ぶ。

　「アレンさん！　止めないと！」

　「わかってる！」

　アレンは杖を地へ突き立て、即座に反対の術式を展開する。

　「再構築理式・夢界反転！」

　青と金の光がぶつかり、交錯した瞬間、空間が砕けた。

　衝撃が全身を叩き、骨の奥が軋む。

　それでもアレンは杖を離さない。

　ハイゼルの声が響く。

　「神の理に人を組み込む。これが、私の“創世”だ！」

　「そんなものが完成したら、みんな眠ったままの人形になる！」

　「それでも苦しまない。君はそれを望んだだろう？」

　アレンの瞳が揺らいだ。

　確かに、かつてはそうだった。

　痛みも争いもない世界を作りたかった。誰も死なない場所に人を導きたかった。

　けれど、その果てに見たのは“空っぽ”だった。

　命は痛みを知って、初めて誰かのために祈れる。――そう、教えてくれたのはリュシアであり、リィナだった。

　アレンは息を吸い、静かに言う。

　「僕は……願いを変えたんですよ。」

　「何を？」

　「人が“もう一度立ち上がる力”を取り戻すこと。それだけです。」

　光が広がる。

　アレンの掌から竜の紋章が浮かび上がる。

　ハイゼルの円環が反応し、異様な唸りを上げた。

　「まさか、その印は……竜の理か。」

　「ええ。あなたが探していた“理の根源”。でも、それを人が持つということは、“神の統制”から離れることでもある。」

　ハイゼルの表情が険しくなる。

　「だからこそ危険なのだ。君のような存在をこの世界が許せば、いずれ秩序は崩壊する。」

　「秩序は壊れた方がいい時もある。壊れなきゃ、新しい道は生まれない。」

　アレンは杖を掲げ、空へ向けた。

　「竜の理、再結合式――“息吹の解放”！」

　紋章が輝き、光が天へ突き抜ける。

　純粋な風の流れが生まれ、金の光を押し返した。

　空間が震え、神門の形式が崩壊を始める。

　リィナはその光に包まれながら、胸の奥で確かに感じた。森の声が、再び戻ってくる。

　だが、ハイゼルは笑った。

　「甘いな、アレン。君はまだ“理の意味”を知らない。」

　彼の背後に第二の門が現れる。

　今度の門は黒。光ではなく闇の線で描かれていた。

　空間の深淵から、巨大な目のようなものがゆっくりと開く。

　「これは……！」

　アレンが息を呑む。

　「神門だけでは不完全だった。ならば、竜すら取り込む。我はこの世界そのものを再構築する。」

　「やめるんだ、ハイゼル！」

　叫びも届かない。黒い風が吹き荒れ、塔の基盤ごと砕ける。

　リィナがアレンの手を掴む。

　「このままじゃ全部が……！」

　「逃げても無駄だ。閉じた世界で、私たちは終わる。」

　アレンは一瞬、目を閉じた。

　恐怖。焦燥。そして、かすかな希望。

　彼の中で確かに燃えていたものがある。

　――再構築。

　壊れたものを繋ぎ直す、それが自分の薪。

　「ならば、重ねるだけですよ。」

　アレンはリィナの肩に手を置き、笑った。

　「終わりと始まりを、一つに。」

　「……え？」

　彼は杖を握り直し、詠唱を紡ぐ。

　「再構築理式――“理と理の統合”！」

　青と黒、二つの力が衝突する。

　光が爆ぜ、闇が蠢く。

　中心に立つアレンの体は一瞬消え、次には光そのものと化していた。

　ハイゼルの叫びが響く。

　「待て、アレン！　それでは――」

　言葉は風に飲まれた。

　理の門が弾け、世界が裏返る。

　空が砕け、光の粒が雨のように降り注ぐ。

　その一粒一粒が、眠っていた人々の心に触れ、静かに目覚めを促す。

　王都が震え、世界が息を吹き返した。

　　　　　　　　　◇

　アレンが目を覚ましたのは、どこか懐かしい草の匂いがする丘の上だった。

　空は晴れ渡り、彼の胸には確かな鼓動がある。

　リィナが泣きそうな顔で覗き込んでいた。

　「……戻ってきたんですね。」

　「まだ世界が僕を必要としてくれるなら、ね。」

　アレンはゆっくりと起き上がり、遠くの王都を見つめた。

　光の塔は消え、ただ静かな風が吹いている。

　ハイゼルの姿はなかった。彼が夢と一緒にどこへ消えたのか、誰も知らない。

　リィナが手を握る。

　「終わったんですか？」

　「終わりではなく、始まりですよ。再構築は“再生”のための術ですから。」

　丘を渡る風が、春のように柔らかかった。

　人と人が再び夢を見られる世界。

　戦いではなく、選ぶことから始まる新しい旅。

　アレンはその風の中で小さく呟いた。

　「神も竜も眠った。この世界は、今度こそ人の手で続く。」

　青空に一羽の鳥が舞い、彼らの上を越えていく。

　その翼が落とした影は、どこか懐かしく、やがて未来へ溶けて消えた。