第四話　標準的な市民

　ヌル・ハサンは、私より二歳年下だった。共通語教育施設で出会った、市民代表の取材対象。形式上はそういう位置づけだ。

　彼は明るく、礼儀正しい青年だった。

　「共栄圏での生活に、不満はありますか」

　定型質問を投げかけると、ヌルは少し考えたあと、首を振った。

　「不満というほどではありません。教育も医療もあります。仕事も」

　「自由については」

　「自由……」

　彼は言葉を探した。

　「選択肢は、決められています。でも、その中から選べます」

　それは制度の理想的な説明だった。

　「それで十分だと思いますか」

　「はい」

　即答だった。

　取材を終え、別れ際に彼は言った。

　「藤堂さんたちは、難しいことを考える人たちでしょう。でも、守ってくれているのも事実です」

　私は何も返せなかった。

　帰り道、標準時刻の放送が流れていた。朝と同じ旋律。違うのは空の色だけだ。

　秩序は、誰かの日常によって支えられている。

　その重さを、私は初めて実感していた。

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