翌日。

　私は、律の顔を直視できなかった。

　意識しすぎだ。

　わかってる。

　まだ確定したわけじゃない。

　「あ」の一言が似ていただけ。

　「教室」と言いかけた（気がする）だけ。

　でも。

　隣に座っている彼から、微かに漂う匂い。

　柔軟剤の、清潔な香り。

　それが、昨夜のNocturne様の言葉とリンクする。

『……俺、新しい柔軟剤に変えたんだ。ラベンダーの香り。……君も、嗅いでみる？』

　クン、と鼻を鳴らす。

　……ラベンダーだ。

　微かだけど、確かにラベンダーの香りがする。

　いや、ラベンダーなんてメジャーだし！

　ドラッグストアで一番売れてるやつだし！

　私は必死に自分に言い聞かせる。

　でも、視線は勝手に律を追ってしまう。

　長い前髪の隙間から見える、白い肌。

　スマホを操作する、細くて長い指。

　あの指が、マイクを撫でているのかと思うと――。

「……っ」

　変な声が出そうになって、私は口を押さえた。

　律が、不審そうにこちらを見た。

　目が、合った。

　一瞬だけ。

　その瞳は、黒くて、深くて。

　吸い込まれそうなほど、静かだった。

　律はすぐに視線を逸らし、また猫背に戻った。

　いつもの陰キャ。

　いつもの空気。

　でも、私の心臓は、早鐘を打ったまま戻らない。

　　　　　　　　✎ܚ

　その夜。

　私は、ある決意をして配信を開いた。

　確かめるんだ。

　もっと、決定的な証拠を。

　私は、震える指でコメントを打ち込んだ。

『隣の席の男子が、最近ちょっと気になります』

　送信。

　心臓が破裂しそうだ。

　もし彼が律なら、このコメントを見て動揺するはず。

　「え、俺のこと？」って。

　Nocturne様は、雑談の途中だった。

　コメント欄を目で追っている。

　そして、私のコメントを見つけた瞬間。

　ピタリ、と声が止まった。

　……止まった。

　沈黙。

　放送事故レベルの、長い沈黙。

　マイクの向こうで、息を飲む音が聞こえる。

　やっぱり。

　やっぱり、そうなの？

　数秒後。

　Nocturne様が、ゆっくりと口を開いた。

　その声は、いつもより少し低く、少し……震えていた。

『……へえ。気になるんだ』

　その声色。

　嫉妬？

　それとも、焦り？

『……どんな風に、気になるの？』

　問いかけられた。

　私に。

　何万人も見ている中で、私だけに。

　私は、指を走らせる。

『なんか、静かだけど、優しそうな気がして』

　これは、嘘じゃない。

　ペンを拾おうとしてくれた時の、あのおろおろした手。

　あれは、不器用な優しさだったのかもしれない。

　Nocturne様が、ふっ、と笑った。

　自嘲気味な、でも、どこか嬉しそうな笑い。

『……そっか。優しい、か』

　彼は、マイクに唇を寄せる。

　吐息が、鼓膜をくすぐる。

『……その男子のこと、もっと教えてよ』

　え？

『……俺が代わりに、君をドキドキさせてあげるから』

　ゾクゾクゾクッ！

　全身の毛穴が開くような感覚。

　何それ。

　どういうこと？

　「俺（律）のこと、もっと教えて」ってこと？

　それとも、「俺（Nocturne）の方がいいでしょ」っていうマウント？

　どっちにしても、ヤバい。

　これは、公開処刑だ。

　いや、公開ご褒美だ。

『……君がその男子を見てる時、俺も君を見てるかもね』

　キャーーーーー！

　コメント欄が阿鼻叫喚になる。

　『ヤンデレきた！』『特定厨Nocturne様！』『その子逃げて！』

　違う。

　みんな、違うの。

　これは、比喩じゃない。

　物理的に、見てるってことなの。

　「隣の席」から。

　私は、スマホを胸に抱きしめて、ベッドの上を転げ回った。

　怖い。

　バレてる。

　絶対に、私がリナだってバレてる。

　だって、あんな反応、普通じゃないもん。

　でも。

　怖いのに、嬉しい。

　あの律が。

　あの無口な律が。

　配信を通して、私にこんなに執着してくれている。

　これって、もしかして。

　両片思い、ってやつですか？

　いや、片思いとストーカーのハイブリッドですか？

　明日。

　明日、どんな顔をして会えばいいの。

　「もっと教えて」って言われたんだから、もっと見なきゃいけないの？

　それとも、見ちゃいけないの？

　私の脳内は、Nocturne様の甘い毒で、完全に侵されていた。