咲良はげんなりしていた。

　宿題が二つもあるからだ。

　ひとつは国語の時間に書き上がらなかった作文で、残りは宿題にされてしまったのだ。

　題は「将来の夢」。

「なー、今日、俺んちで遊ばない？　ゲームやろうぜー」

　放課後、同じクラスの涼（りょう）君が言った。

「行く行く！　咲良ちゃんも行こうよ」

　結菜（ゆいな）ちゃんが、咲良の手を引っ張る。

「……わたし、宿題があるから、行けない」

　涼君と結菜ちゃんが目を丸くした。

「咲良ちゃん、作文終わってないの？」

「えー、天野（あまの）が？　めずらしいなー！」

「作文もだし、あの『原さんへの質問』も」

「ああ〜」

　涼君と結菜ちゃんの声がハモる。

　宿題二つ目は「原さんへの質問」。

　原さんは、宇宙飛行士だ。

　今度、宇宙ステーションに行くことが決まった。

　咲良が通う小学校の卒業生だという縁で、「お話を聞く会」という特別授業が組まれている。

　その時に質問したいことを書いて、提出しなければならない。

「あんなの、テキトーに書いておけばいいじゃんか」

　涼君は笑うけれど、その「テキトー」が、咲良には難しいのだ。

「あ！　おーい！　里志（さとし）！　今日遊べるかー！？」

　校門から出て来た里志君に、涼君が大きく声をかける。

　気付いた里志君は、タタッと嬉しそうに駆けて来た。

「うん！　何するの？」

「俺んちでゲーム。田端（たばた）と天野も来るんだ」

　勝手にメンバー入りされてるし。

「涼君、わたしは宿題が……」

　咲良がもう一度断ろうとしたとき、　

「里志！」

　と、呼ぶ大人の声に、皆して振り返る。

「お母さん？」

　里志君の驚いた顔。

　里志君のお母さんは、ツカツカと早足で来ると、里志君の手を掴んだ。

「え、今日は塾が無い日でしょ？」

「そうよ。だから家庭教師の先生をお願いしたの。今から来られるって連絡があったから、迎えに来たのよ」

　お母さんはグイグイと里志君を引っ張って行く。まるで咲良たちが目に入らないようだ。

「め、目黒（めぐろ）君、ごめんね」

　涼君に謝る里志君の顔は、とても名残惜しそうで、咲良は気の毒に感じる。

　里志君は、何度もこっちを振り返りながら、お母さんに連れられて行ってしまった。

　日暮里志（ひぐれさとし）君は、クラスで一番勉強ができる子だ。

　でもそれを威張ったりすることは無く、穏やかでおとなしい。

「最近、里志のやつ、塾ばっか行ってて遊べないんだよな」

　涼君はつまらなそうだ。

「……里志君、お医者さんになるから勉強が大変なんだ、って」

　遠慮がちに結菜ちゃんが、口を開く。

「里志君、時々、塾の帰りにお母さんとうちのお店に来るの。その時、里志君のお母さんが言ってたの……」

　結菜ちゃんの家は、商店街のお蕎麦屋さんだ。

「あれっ、里志にはお兄ちゃんが居たはずだけどな？　なんか、すっげぇ頭の良い高校に行ったって、里志のお母さんが自慢してたけど？」

　涼君が首を傾げる。

　里志君のお父さんは、お医者さんなのだそうだ。

　曽祖父（ひいおじい）さんの代から続く病院は、都心にあって、かなり大きいらしい。

　と、いうことは、里志君の「将来の夢」は医者というわけか。

　それなら作文もスイスイ書けたんだろうな。

　咲良は、校門の方を振り返った。

　里志君もお母さんも、もう姿が見えなかった。

「うう〜ん、将来の夢。地球の小学生の将来の夢は、何が普通なんだろうか……」

　その夜、咲良は作文用紙を前に、うんうん唸っていた。

「……ママ、地球の小学生の将来の夢は何かな？」

　向かい側に座るママに、ヘルプを出してみたら……

「こら咲良！　宿題は自分でやりなさい」

　台所で洗い物をしているパパに叱られた。

　こんな時だけ「パパ」になるんだからなぁ〜。

　咲良は口を尖らせて、作文に向き直る。

「ふーん、『将来の夢』ですか」

　題名だけが書かれた用紙を、大雅兄ちゃんがのぞき込んだ。

「大佐の将来の夢を書いたらどうですか？」

　わたしの夢か……。

　それはもちろん、

「地球征服だな」

「ダメでしょ、それは」

　大雅兄ちゃんとパパが、ぶんぶんと首を振る。

「これだけじゃないんだ。『原さんへの質問』を書かねばならない」

「ああ、宇宙飛行士に選ばれた人ですね。大佐の小学校を出ているとか？」

　と、大雅兄ちゃん。

「聞きたいことぐらいあるでしょう？」

　と、パパ。

「一応あるのだが、ちょっと聞いてくれるか？」

　咲良はノートを取り出した。

「滞在予定の宇宙ステーションには、対異星人用の兵器の搭載はあるのですか？　もしあるとしたらどのような種類の……」

「ダメでしょ、それは」

　咲良の発表を遮って、大雅兄ちゃんとパパが、ぶんぶんと首を振る。

「えー、これは我々がぜひとも入手したい情報じゃないか！」

　と、咲良。

「そんな事、小学生に教えてくれるわけ無いですよ！」

　と、大雅兄ちゃん。

「学校の宿題を、諜報活動に濫用していけません」

　と、パパ。

「じゃあどうすればいいんだ！」

　と、咲良。

「小学生らしく『好きな食べ物』とか聞いておけばいいんじゃないですか？」

　と、大雅兄ちゃん。

「二つも宿題があったのに、遊びに行っていた咲良が悪いですね」

　と、パパ。

　結局２回も叱られただけで、宿題はちっとも進まない。

　咲良は「はぁ〜」とため息をついて、題名しか書かれていない作文用紙に向かうしかなかった。

　銀河ハイツ102号室に住む天野さんちは、会社員のパパ、専業主婦のママ、中学２年の大雅兄ちゃん、小学２年の咲良の、どこにでもある４人家族だ。

　しかし彼らの本当の姿は、地球侵略をもくろむ宇宙生命体なのだ。

　地球人に擬態して地球のあらゆる情報を収集している諜報部隊、大佐（咲良）、中尉（パパ）、軍曹（大雅）、ママ、である。

　

　彼らは地球人に察知されないよう、「普通の家族」擬態することに、全力を傾けている。

　天野さんちの秘密を、地球人は誰も知らない。

つづく