熊負い人

「お願いします、私を見つけてください！」

　私、星奈ユウは不思議なお願いをされていた。

　しかもお願いしているのは”生きている人間”じゃない。

　半透明に透けた体をした女性……幽霊にお願いされる足元には、骨が一本落ちていた。

「いい天気だね、ユウー」

「うん。何処までも青空が広がってるね」

　私と親友のセセラちゃんはハイキングに来ていた。

　誘ってくれたのはセセラちゃんで、凄く楽しい。

　綺麗な青空は澄んでいて、絶好のハイキング日和。

　だけど誰ともすれ違わないから変だなって思った。

「セセラちゃん、こんなにいい天気なのに、私達以外ハイキングに来ていないのかな？」

「うーん。やっぱりこの間のことがあるのかも？」

「この間のことって、なにかあったの？」

　セセラちゃんには心当たりがあるみたい。

　一体何があったのかな？　私は知らないから訊いてみた。

　噂が大好きなセセラちゃんは、ニヤニヤし出して答えてくれる。

「ユウはこの間、この山で人が襲われたこと知ってる？」

「えっ、そうなの！？」

　なにその話。今初めて聞いた。初耳だよ。

　私はビクンとしちゃうと、セセラは私のことをビックリさせようとする。

「うん。この山はハイキング初心者にも人気の山で、比較的安全なんだけど、この間クマに襲われた人がいたみたいなんだ」

「ええっ！？」

「それで二十代の女性が襲われて……」

「もしかして、死んじゃったって、食べられた……」

　言葉を失った私。今の時代、クマ被害はとんでもなく多い。

　東北を中心にクマに襲われて酷い目に遭った人はたくさん居る。

　死んじゃった人もいるくらいで、他人事じゃない。

　今なら帰れるかも。私は立ち止まって歩いてきた道のりをクルンと振り返る。

　だけどセセラちゃんはドンドン先に行っちゃうから、私も付いて行かないとダメ。

　一人でいる方が一番危なくて、私は視線を右往左往する。

「待ってよ、セセラちゃん。今の話って、嘘だよね？」

「嘘じゃないよ？　本当にクマは出たんだからー」

　スマホを取り出したセセラちゃん。

　今私達が来ている山のことがニュースになってる。

　一ヶ月前に本当にクマが出たみたいで、女性が襲われたことが小さな記事になっていた。

「ほ、本当だった」

「そう。だからハイキングに来る人も少ないんだよー」

　体が震えちゃった私は、やっぱり引き返そうと思った。

　セセラちゃんは逆に興奮しているヤバい子だけど、そんなの言ってられない。

　こう見えて私はビビりなんだから、こういう慣れていないことは止めよう。ねっ。

「そんなにビビらなくても、クマはもう殺されてるから心配いらないよー」

「そ、そうなの？」

「そうそう。山に来ないのは風評被害―。さっ、行こう」

　クマはもう居ないんだ。それじゃあ安心出来るかも？

　ホッと胸を撫で下ろすと、セセラちゃんは手招きをする。

　急いで追い掛けると、気を取り直してハイキングを再開した。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ、到着だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

「無事に着いたね」

　私達はようやく開けた場所まで辿り着いた。

　ここまで無事、クマに襲われたりもしなかった。

　取っても安心すると、両腕を振り上げるセセラちゃんは早速ポケットに手を突っ込む。

「ふぅー、気持ちがいいね」

「だねー。それじゃあ早速、あれ！？」

　セセラちゃんはスマホを取り出した。

　記念写真でも撮るのかな？

　この空気感……バズるかも（単純……）。

「どうしたの、セセラちゃん！？」

「いや、記念写真を撮りたいのにスマホの調子が、あれ？」

　セセラちゃんはキョトンとした顔をする。

　困惑しているみたいだけど、何があったのかな？

　スマホを覗き込んでみると、スマホの調子が悪そうだ。

「おかしいね。さっきまでよかったのにね」

「うーん、ちょっと待っててユウ。電波が回復する場所探してくるねー」

「あっ、ダメだよセセラちゃん。一人は危ない……行っちゃった」

　スマホの調子が悪いからって、電波を探しに行っちゃった。

　いやいや、電波は立っていたよね？　それにスマホを空に掲げれば大抵電波は拾えるよね？

　私は一人は危ないと思って腕を伸ばすけど、セセラちゃんには届かなかった。

「はぁ……でも、凄くいい景色。ここで死んじゃった人もいるらしいけど、この景色を見てたのかな？」

　死んじゃった人には悪いけど、とってもいい景色。

　私は気持ちがよくなると、髪をソッと押さえた。

　吹き抜ける風が心地よくて、つい耳元に手を当てると、ザワザワと音を立てた。

「お願い聞こえて、誰か、お願い」

「聞こえて？」

　耳障りな風になっちゃった。

　必死な声で呼びかける女性がいるのかな？

　私は首を捻ってしまうと、つい繰り返して呟く。「聞こえて」って、聞こえてるよ？

「今の声って……」

「聞こえてるの！？　それじゃあこっち、下、下を見て」

　私が立っているのは断崖絶壁だ。

　とっても危険なんだけど、下から声が聞こえて来る。

　下って何？　もしかして、この下のことと思い、目の前の崖から眼下に視線を飛ばす。

「えっ、下？」

　私は崖から下を覗き込んでみた。

　誰も居ないけれど、今の声って気のせいだったのかな？

　キョトンとした顔をすると、もう一度声が聞こえて来た。

「やっぱり聞こえているんだね」

「えっ、は、はい！」

　やっぱり聞こえてきちゃった。

　しかも今度はさっきよりもハッキリと耳に届く。

　私はピシッと背筋が伸びると、周囲を見回した。

「やっぱり誰もいない、よね？　今の声って……」

「聞こえているんだ。それなら……お願い、こっちに来て！」

「えっ！？」

　私が顔を上げると、パッと視界が歪んだ。

　頭が痛くて仕方が無くて、グワンと意識が波に飲まれる。

　この感覚を知っている。怪異の世界だ。

「ううっ、一体なにが起きたの？」

「ごめんなさい、つい嬉しくなっちゃって。大丈夫？」

「大丈夫ですけど……って誰ですかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！！」

　怪異の世界だとは思ってた。それなのに敵意が無いから油断しちゃう。

　でも顔を上げてみると、女性の顔が飛び込んでくる。

　全然知らない人が現れたせいで困惑すると、私は一人で叫んじゃった。誰にも聞こえないけど……