あなたは私の魔法少女

　この世界の平和は『魔法少女』によって守られている。

　彼女らは突如として誕生し、どこからともなく現れては様々な事件を解決してくれる存在だ。

　日本のA区を守っているのは、魔法少女ルビーと魔法少女サファイアの二人。

　特に、爆発的に実績を伸ばしている魔法少女ルビーは、毎日のようにテレビで取材を受けていた。

『今回は強盗犯を捕まえたんですね！

　相手は凶器を持っていたそうですが、ルビーさんはどのように対処したんですか？』

『いつも通り、優しく強盗さんに話しかけました！　ちょっと怖かったけど根はいい人だったらしくて、すぐに自首してくれましたっ！』

　歯切れよく輝かしい笑顔を浮かべて、魔法少女ルビーは答える。

　小柄だというのに、誰もが彼女に頼もしさを感じていた。それはアナウンサーも同じらしく、『さすがは固有魔法を自在にあやつる魔法少女ですね！』と真っ直ぐに褒めている。

『――彼女の固有魔法【偏愛（ディヴォーション）】の力は、人々の心に優しさを思い出させてくれます。

　不安に満ちた現代社会に現れた、まさに希望の光ですね』

　ふと、画面外から子どもたちの楽しそうな笑い声が聞こえてきた。魔法少女ルビーはその様子を目にしたのか、幸せそうな笑みを見せる。

『ルビーさん、最後になにか一言お願いします！』

『はーい！　画面の向こうのみんなー！　困ったことがあればいつでも駆けつけるから、一人で悩まないでねっ！　みんなの幸せが私の幸せだよ！』

　ピンクのハーフツインテールを揺らして、魔法少女ルビーは両手を振りながら最後の挨拶を残した。

　美咲（みさき）はソファに座ったまま、無表情でその映像を眺めていた。魔法少女ルビーの取材コーナーが終わるやいなや、ため息混じりにテレビの電源を落とす。

　足元では、先程まで画面の向こうに映っていた“魔法少女ルビー”がうずくまっている。

　衣装は剥がれ、全裸をさらしている彼女は“魔法少女”などと大それたものではなく、ただの人間。あるいは、もっと情けない動物のようにも見える。

　全身は痣だらけで、切れてしまったのかところどころ出血していた。

「……希望の光、ねぇ？」

　彼女は、そんなルビーの背に足を乗せる。

　その足で濃い青紫色の痣をかかとで執拗に押しつぶすと、「ぅ゛……」と枯れた声をルビーは漏らした。

　その様子を見た美咲は、うすら笑みを浮かべる。

「天下の魔法少女さまが、まさか家じゃこんなんだとは……誰も思わないだろうね」

　体を震わせたまま、ルビーは答えない。その代わりに、指で床を掴むように踏ん張りながら、ゆっくりと顔をあげた。

　その顔に傷はひとつもない。だが痛みと恐怖、涙と唾液でぐちゃぐちゃに汚れている。

　美咲を瞳に映したルビーは、頬を赤く染める。知らぬ間に口に入っていた自身の髪の毛をくわえたまま、いまにも溶けだしそうなほどに相好を崩す。

「みさきちゃん……だい、すき」

　振り絞った彼女の声はやはりしゃがれている。

　だがその声色には、確かな高揚が含まれていた。

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈

ここまで読んでくださり、ありがとうございました！

本作は最終話まで休まず、毎週月曜日の19:00に投稿しています。

少しでも作品を気に入ってくださった方は、♡や☆、フォローなどしてくださいますと励みになります。

引き続きよろしくお願いいたします！

┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈