「あー、クソ。せっかく葉月さんの手作り弁当を満喫していたのに最悪だわ」

　里美とあの間男のせいで、全てが台無しだ。

　俺の前ってか、学校でイチャつくんじゃないよ全く。

「てか、この弁当箱、明日返せば良いのか？」

　今日は用事があるから会えないって言ってたから、明日で良いか。

　後でラインでお礼を言っておかないとね。

　奴らと会ってしまったのが、本当に最悪だったが、葉月さんのおかげでまだ心に平穏が保てるので何よりだ。

　あの時、俺を轢いたのが葉月さんじゃなかったら……と想像しただけで、ゾッとしてしまうわ。

「ん？　電話……葉月さんから？　はい」

『こんばんは、進一郎君』

「どうもこんばんは。あ、今日のお昼はありがとうございました」

　夜中になり、自室でテレビを見ている最中に葉月さんから電話が来たので、すぐにお昼のお礼を言う。

　さっき、ラインでもお礼のメッセージは送ったんだけど、改めて本人に口で言っとかないとね。

『お弁当、気に入ってくれた？』

「はい。葉月さん、料理も上手だったんですね」

『意外だった？　アハハ、まあたまに自分でも作ってるしね。今日はちょっと作りすぎちゃったから、弟にも少し分けたんだ』

「あ、そうだったんですか」

　何だよ俺にだけ作ってくれた訳ではないのね。

『うん。早弁にしたって言ってたけどね。あいつ、バスケ部だから』

「へえ、バスケ部……何年生でしたっけ？」

『三年だよ』

　ああ、三年って言っていたか。

　三年のバスケ部……う、頭が。

　思いっきり、あの里美を寝取った男とダブっているじゃねえか

　少なくとも葉月さんの弟と面識あるのは間違いないな。別に彼女の弟さんに罪がある訳じゃ……待てよ。

（確かあいつも、姉貴が事故ったとか言っていたような……）

『それで明日の事なんだけどね。私が車で進一郎君を送り迎えしてあげようかなって思って』

「え？　葉月さんがですか？」

『そう。お母さんの車借りられそうだし。あー、事故った人が運転する車とか嫌かな？』

「嫌じゃないですよ。でも、学校からそんな離れている訳でもないですし。てか、葉月さん、大学の方は大丈夫なんですか？」

『いいの、いいの。大学が午後、休講になったから暇になったしさ。じゃ、明日、学校が終わったら、迎えに行くね』

　と、明日一緒に病院に行く約束をし、電話を切る。

　面倒見が良い人なんだな……今日、お弁当まで作ってくれたし、ぶっちゃけ里美よりも遥かに良いかも。

　しかし、どうにも引っかかる事というか、嫌な予感が猛烈にする。

　葉月さんの弟って……バスケ部の三年。姉貴が事故った……。

「ま、まさかな……」

　そんな訳……いや、確かあいつも昼に葉月さんの弁当を見て、何か言っていたような。

　ジグソーパズルのピースが次々と合わせっていくのを感じ、猛烈に嫌な予感がしたが、必死に首を横に振って打ち消し、気を紛らわせるため、学校の宿題に一心に取り掛かったのであった。

　翌日――

「進一郎、今日は……」

「悪い。これから、病院行くんだ。まだ検査があるんだよ」

「何だそうだったか。じゃあな」

　放課後、友達と教室で足早に別れ、校舎をさっさと出る。

　葉月さんは確か裏門の方で待っていろって言っていたな。

「あ、あれかな」

「ヤッホー、進一郎君。さ、乗って」

「葉月さん。すみません、わざわざ」

　学校の裏門の方に行くと、葉月さんが既に学校の前で車を停めて待っていたので、すぐに乗り込んでいった。

「待たせちゃいましたか？」

「ううん、平気。市立病院で良いんだよね？」

「はい。まだ時間あるので……」

「まあ、少しくらい早くても大丈夫だよ。じゃ、シートベルト閉めてね。私も安全運転で行くから。今度、事故ったら、本当に免停くらいそうだし」

　助手席に座り、葉月さんが慎重にアクセルを踏んで、運転していく。

　俺にはよくわからないけど、やっぱり人を跳ねるってのもトラウマになるんかな。

　軽いけがで済んだけど、死んでいたら洒落にならないもんな。

「着いたよ」

「ありがとうございます。あ、昨日のお弁当箱」

「持ってきてくれたんだ」

「はい。とっても美味しかったです」

　病院の駐車場に着いたときに、昨日食べたお弁当箱を葉月さんに返す。

「また作ってきてあげるからね♪　進一郎君には一日でも早く元気になって欲しいし」

「もう十分元気ですけどね。検査で何も異常がなければ良いんですけど」

　多分、何ともないと思うけど、脳震盪を起こしちゃっているので、脳に異常がないかも調べるらしいけど、大丈夫だよな？

「それじゃ、結果は来週に出るので、その時に」

「あ、はい」

　医師の問診を受けた後、色々と検査を受けて、今日の診察は終わる。

　病院通いもいつまで続くのかな……今のところ、生活に支障はないけど、医者に行くとちょっと不安になる。

「どうだった？」

「検査の結果は来週みたいですね。多分、大丈夫だろうって話ですけど」

「そう。ちゃんと完治するまでは私も気が気じゃなくて……」

「大丈夫ですよ。別にもう全然普通に生活できていますし」

　やっぱり、葉月さんは心配しているようだが、彼女を安心させるためにも早く治さないと。

「ね、この後、暇？」

「え？　まあ、思ったより早く終わりましたし、暇ですけど」

「じゃあ、お姉さんとちょっと出かけない？」

「良いですけど、何処へです？」

「へへ、良い所♪」

　駐車場に停めてあった車に乗り込み、葉月さんがまた出かけようと言ってきたが、何処に行く気だろう？

　良い所ってのが何かドキドキしちゃうけど、まさかホテル……な訳ないか。

「到着っと。ちょっと待ってね。車庫入れするから……これ、慣れないんだよね」

「あのー、ここは？」

　二十分ほど車を走らせ、葉月さんが家の敷地にある車庫に車をバックで入れていくが、まさかここは……？

「うん。私の家」

「は？　葉月さんの？」

「そう。よし、上手く入った。ふふ、今、家に誰も居ないんだ」

　車を車庫に入れ終わると、車庫のシャッターが閉まり、車内の灯りを葉月さんが点けて、助手席に座っている俺の腕をがっしりと組んで寄り添う。

「そ、そうなんですか。家に上がらないんですか？」

「上げたいのは山々なんだけどね。個々の方が都合が良いかもって思って」

「はい？　んっ！」

「んっ、んんっ……」

　一体、何を言っているのかと思って首を傾げていると、葉月さんが不意に抱き着いて、俺にキスをしてきた。

（ちょっ、何だこれ……＿？）

「んっ、んん……はあっ！　ねえ……私、お詫びに何でもするって言ったよね？」

「は、はい……そんな事も言っていたような」

「うん。ね、ここならだれも邪魔、入らないよ。家の中より確実」

「何がでしょうか？」

　葉月さんが潤んだ瞳で、俺を見つめながら、胸元を開けてそう言ってくる。

　も、もしかしなくても……これ、誘われている？

「いや、はは……流石に冗談ですよね？」

「冗談でこういう事しないよ。進一郎君、私のせいで酷い目に遭ったんだもんね。だから……良いよ、抱いても♡ちゅっ」

　と、もはや誤解の余地がないような言い回しで、俺の頬にキスをし、頭を撫でまわして、胸を体に押し付けていく。

　ちょっ、マジかよ？　こ、これはどうすれば……良いんだ？