マジカル☆ヴァルキリー

　私は中学3年生の女子。ひょんなことから魔法少女となり、日々悪の宇宙人と戦っている。

　あれは忘れもしない、去年の誕生日。寝ようと部屋の電気を消し、ベッドに潜り込むと、ふと眼の前に妙な生物が現れた。

「見つけたポヨン☆　君はこれから魔法少女になって、この地球を守るんだポヨン」

「だれ？　あんた」

「僕はポヨン星から来たポヨン星人、モロンだポヨン☆　ずっと素質のある子を探しているポヨン。君が栄えある一人目だポヨン」

　三角帽子を乗せた丸に手足がついており、鼻はなく、やたらと眼がきらきら輝いている。動くたびに光の玉なのか、星のマークみたいなのが散っていく。喋り声はなんとなく癪に障る媚び媚びボイスで、語尾に「ポヨン」と付けて喋るのがまたきつい。

　絵で見るとかわいいかもしれないが、現実に接するとなんとも腹立たしい。うっとうしいし眠れないので、窓を開けてモロンとやらに言う。

「なんだかしらないけど、私もう寝るから。早く帰って」

「危ないポヨン！」

　開け放した窓から、すごい勢いで部屋の中に飛び込んできたものがあった。外の明かりに照らされたその姿は、毛むくじゃらのサルそのものだけど、黒い翼がついている。なかなかおぞましい姿である。

「な、なにこれ」

「マジカルフィールド、展開」

　モロンが叫ぶと同時に、なにもない空間にサルもろとも飛ばされた。

「ちょっとなにがどうなって」

「一時的に、全員そろって魔法空間に飛ばしたポヨン。これで周囲のことを考えることなく、思う存分戦えるポヨン」

「ちょちょっと、誰が戦うわけ？」

「君に決まってるポヨン。さぁこのステッキを手にして『マジカル☆ヴァルキリー』と叫ぶポヨン」

「やだよ恥ずかしい」

　そうやり取りをしている間にも、サルはこちらを攻撃してくる。威力はすごそうだが、動きが遅いのでなんとか逃げることができている。

「ほら、このままだったら二人ともやられるポヨン。早く叫ぶモロン」

「語尾間違えてんじゃん、やっぱり無理してたんじゃん」

「もーいいんだよ今そんなことは。それよりも早くしないと、マジで殺される」

　確かにこのままではジリ貧だ。疲れも出てきて、このままでは攻撃が当たるのも時間の問題だ。恥ずかしいけど、しかたがない。

「あとで責任とってもらうからね。『マジカル☆ヴァルキリー』」

　その瞬間、眩しい光が私を包み、モロンの亜種みたいな連中が寄って集って私の服を引きちぎり、代わりに新しい衣装を手際よく着せていく。この間、光が私の身体をうまいこと覆い隠し、着替えの様子は誰にも見られていないようだ。

　5秒ほどで光が収まる。私は立派な鎧武者になっていた。

「よーし、行くポヨン！　マジカル☆ヴァルキリー」

「ちょっとまって」

「なにか問題ポヨン？」

「こういうのってさ、ひらひらしてかわいい衣装ってのが相場じゃないの？」

「急いでて設定が間に合わなくて」

「なに設定って」

　ここまで律儀に待っていたサルが業を煮やしたのか、こちらに襲いかかってきた。

「あんたもうっとうしい！」

　手にした十文字槍を一振。これだけでサルは悲鳴を上げながら、消滅していった。周りには星やハートのような光が弾け飛んでいる。こんなキラキラなエフェクトで、この凶悪な攻撃と威力をごまかせると思っているのだろうか。

「さすがだポヨン、すぐに使いこなしたポヨン」

「大質量のつっこみどころが超新星爆発を起こしてブラックホール化しているけど、とりあえずひとつ聞く。今の化け物はいったいなに？」

「今のが地球侵略を企てる、ゴルギアス星人だポヨン」

「ポヨン星と名前の対比がひどい」

「今のようなやつらが、これから地球へどんどんやってくるポヨン。ゴルギアス星人は残忍で狡猾。侵略されたら一巻の終わりだポヨン。だからこれから頑張ってポヨン」

「ああ、なんでこんなことに。ところでこの格好、いつ元に戻るの」

「マジカルフィールドが解消されたら、変身前の姿に戻るポヨン」

「あんたもう語尾にポヨンなんて付けなくていいんじゃないの」

　…………

　それからほぼ一年。モロンの言うとおり、ほぼ毎日と言って良いほどゴルギアス星人は攻めてきた。

　その度にモロンにフィールドを展開させては倒し、させては倒しの孤独な戦いを続けている。受験生なのに。そして今日もまた、一体。

「モロン、来たよ。フィールド展開お願い」

「うぃーっす」

「すっかりやさぐれたね」

「出会ったころの初々しさを持ち続けられる猛者は、この世じゃのび太くんぐらいだよ」

「あんたのび太くんのなんなのよ」

　フィールド展開すると、その場にもうひとりの魔法少女が現れる。

「おまたせ。大丈夫だった？」

「これからだよ。見せ場は譲ってあげる」

「あら、ありがとう。じゃあ、張り切っちゃおうかしら」

　この人は数ヶ月前、モロンが見つけてきた二人目の仲間。

　変身後の姿はさらりと長い黒髪に、ハイウエストのタイトスカート。トップスは肩のあたりから、流れるようなフリルのついたホワイトブラウス。優雅で上品なクールビューティなうえに、武器が両手に持つ魔法のコルト・ガバメント。

　見れば見るほど大人の女である。美女である。振りまくオーラが清々しい。

　それに比べて、私は十文字槍を持った鎧武者。無骨である。振りまくオーラが禍々しい。

　ふたりの共通点は、「少女ではない」ことだけだ。致命的な気がするが。

「さーふたりとも。今日もやっちゃってちょうだい」

「そんなところに転がってないで、せめて立っててくれないかな」

　すっかりやる気のないモロンをよそに、クールビューティの姐さんが真っ先に敵に向かって走り出す。

　今日の相手はいつものサルとは違い、タキシードを着てシルクハットを被った、スラリと長身で腕が六本あるカマキリである。

　最初に戦ったサル以降、様々な形態を持った敵が出てきたが、今回はまったく毛色が違う。ゴルギアス星人もいよいよ本気を出してきたということか。

　カマキリが腕を振り下ろすと衝撃波が飛んでくる。飛び道具とは小癪な。しかし、そこは同じ飛び道具の姐さん。紙一重で避けながら、二丁拳銃を巧みに操り、カマキリを追い詰めていく。

「見ろ！　あれこそが有名なガン＝カタだ」

「なにそれ」

　一瞬の隙をついてカマキリの背後にまわり、頭部に一撃。その戦いが、短かったのか長かったのかはわからないが、姐さんは息一つ切らしておらず、汗一つかいていない。

「可哀想な坊や」

　決め台詞をひとつ残し、私たちのところへ颯爽と戻って来る。これだよ。これですよ。『魔法少女』ではないかも知れないが、これこそが誰もが憧れるヒーローなわけですよ。こんな鎧武者じゃなくてね。

　ただ。ただひとつだけ、姐さんには問題があった。

「終わったわよ、モロンさん」

「さすがだぜ姐さん。今日も明日もホームランだ。じゃあフィールド解除するよ」

　

　しゅん。フィールドが解除されると同時に、元の姿に戻る私たち。

「あ、ママー」

「おかえりマイベイビー。さぁ帰ろうね。じゃあモロンさん、また明日」

「ありがとさん、またよろしく」

「おねえちゃんもばいばーい」

「ばいばい」

　そう、あのクールビューティの姐さん。正体は保育園に通う女児なのだ。親御さんにどう取り入ったかは知らないが、ゴルギアス星人が攻めてくるたびに一緒に連れてくる。おそらく送迎するのが面倒くさいのだろう。

「なんで女児はあんなかっこいい大人の女で、私は鎧武者なんだろう」

「まだ設定変更の許可が下りてないんだ。今週中にはなんとかなるだろうから、ちょっと待つぽよん」

「もうね、最初のころよりすっかり声が低くなってるから、全然かわいくない」

　次の日もまた攻めてくる。まったく暇なのかこのゴルギアス星人とやらは。ただ、今日は数で押し寄せてきた。大量のサルに、昨日のカマキリが後ろに数十匹。こちらの戦い方に応じて、なにやらいろいろ試しているのか。

「姐さん、今日はふたりで戦うよ」

「そうするしかなさそうね。けっこうな数だし」

「ちょっとまったー」

　フィールドを展開し終えたモロンの声に振り返ると、なんとそこにはピンクのふりふりにチュチュ、白いオペラグローブにかわいいステッキという正統な『魔法少女』が、かわいらしい顔をきりっとしてこちらを向いていた。

「はじめまして！　あたしも戦います！」

「新人さん、よろしくね」

「じゃあ、いくよ！」

　仲間がひとり増えて三人になった私たちは、大量に襲いかかってくるサルとカマキリを撃破していった。

　姐さんの優雅な銃撃。魔女っ子の爽快な広範囲魔法。そして私の雄々しい十文字槍と怒号。幸運なことに、こちらは大きな被害もなく、敵を壊滅させた。

「おつかれちゃーん。そんじゃフィールド解除」

　この魔女っ子は、どんな素顔なんだろうか。きっとかわいい子なんだろう。私は失礼と思いつつも、じっと見つめてしまった。

「ああ。くたびれた。若い子と接すると、ワシまで若くなった気がするよ。じゃあまた明日ね、お嬢ちゃんたち」

「おばあちゃんじゃん」

　みんなが帰ったあと、私はモロンを問い詰めた。

「ちょっと。女児はクールビューティ、おばあちゃんはかわいい魔女っ子。なんで一番年頃の私が武士（もののふ）なの。納得いかないんだけど」

「くるしい、握りつぶさないで。わかった、わかった。ちょうど許可も下りたことだし、今度こそ素晴らしい姿に変身できるようにするから」

「絶対だよ。たのんだよほんとに」

　そして、また性懲りもなくゴルギアス星人がやってくる。モロンがフィールドを展開し、三人は変身する。私はどんな姿になっているのだろう。やっぱりここまで来たら、リーダーみたいなかわいくてかっこいい感じが良いな。

　変身シーンが終わったあと、そこには二丁拳銃を装備した美貌のクールビューティ、ステッキを持った可憐な魔女っ子。そして、バケツのようなグレートヘルムを被り、プレートアーマーを身にまとい、ゴツくて長くて重いランスを構える私。

　あとから知ったのだが、このランスという武器は、普通は馬に乗って使う武器だそうだ。私は己から湧き上がる冷たい怒りを、敵に向かってぶつけることにした。一振りでかき消されていく敵の群れ。ドン引きのふたり。

「ど、どうしたのかな？　お怒り？」

「おねえちゃん、ちょっとこわいよ」

「モロンは？」

　私はなんとか怒りを押さえつつ、姿の見えないモロンの居場所を聞いた。

「どこだろう。そういえばさっきから姿が見えないわ」

「おねえちゃん、モロンを見つけたらどうするの？」

「マジ狩る」