「はあ？　うっかりローンチボタン押しちゃって、校舎が宇宙に飛び出した？　バカ兄、まだ寝ぼけてんの？」

　鈴音は呆れ果てたように溜息をつき、俺の額に手を伸ばそうとする。熱があると思われているらしい。

　だが、俺は本気だ。いや、本気で焦っている。

　俺は必死の形相で、三画面コンピューターの中央モニターを指さした。

「いいから、この画面を見ろ！　この分厚い雲海を！　これは校舎の下部に設置された外部カメラの映像だ。俺たちは今、物理的に地球を離れてるんだよ！」

「はいはい、すごいすごい。高画質なスクリーンセーバーだね。もう子供じゃないんだから、そんな合成映像であたしを騙せると思わないでよね」

　鈴音は鼻で笑って、スマホの画面に視線を戻してしまった。

　……やばい。日頃から、編集技術を悪用して鈴音をからかっていたツケが、最悪のタイミングで回ってきた。

　今まさにここで繰り広げられているのは、現代版『狼少年』の寓話だ。

　俺は頭を抱えたくなったが、ふと重要な事実に気づく。

「待て、鈴音。さっき『隣の部屋で練習していた』って言ったよな？」

「そうだよ」

「ってことは……バンドメンバーの『スターダスト』の連中は、全員隣にいるのか？」

「うん。休憩中だから、みんなスマホいじったり寝たりしてるけど……」

　俺は天を仰いだ。

　被害者が増えた。俺と妹だけでなく、学園のアイドルたちまで巻き添えにしてしまったらしい。

　どう弁解すればいいんだ。切腹か？　宇宙空間で切腹すれば許されるか？

「鈴音、スマホの電波強度を確認してみろ」

「え？　なんで急に……」

「いいから！　圏外になるはずだ。もしまだ地上にいるなら、俺の編集技術がどんなにすごくても、電波まで偽造できない！」

　鈴音は怪訝そうな顔をしたが、言われるままにスマホの画面を見つめた。

　その顔色が次第に青ざめていくのが分かった。

「……あれ？　さっきまでフルだった筈なのに……圏外？」

　彼女は何度か機内モードの切り替えを試みたが、状況は変わらない。

「ウェブページも……読み込めない。もしかして、本当に飛んでるの？」

「だからそう言ってるだろ」

「やばい……たぶんそれ、あたしたちのせいかも」

「は？　なんでそうなる」

　俺がボタンを押したからだ、改めて強調しようとした矢先、鈴音が震える声で予想外の推理を披露した。

「だって、今回の新曲……サビの最後の歌詞が『広大な宇宙へ飛び立て！』なんだよ」

「……は？」

「メインボーカルの夏帆（かほ）先輩がそのフレーズを熱唱した直後に、すごい振動があったの！　タイミングが完璧すぎたし……たぶん、それがトリガーだったんだと思う」

　つまり、俺がポチッた発射ボタンのせいではなく、花園夏帆（はなぞのかほ）の熱いソウルが物理法則を無視して校舎を打ち上げたと言うのか。

　そんなマ〇ロスみたいな設定、あるわけがない。

　言霊魔法なんてファンタジーも存在しない。

（いや、まてよ……？）

　俺は冷静に考える。

　もしかして、このハイテク宇宙船には『音声認識機能』が付いていて、偶然その歌詞を起動コマンドとして誤認した可能性は――？

　いや、それにしたってセキュリティガバガバすぎるだろ。

　俺が「違う、俺のクリックミスだ」と言い出せずにいると、突如として頭上からノイズ混じりの音が響いた。

『――ピン・ポン・パン・ポーン♪』

　間の抜けたチャイム音。だが、それは校内放送のスピーカーからではなく、制御室の埋め込みスピーカーから直接響いていた。

『あー、あー。マイク・オーケー』

　どこか愛嬌のある、透き通るような少女の声がスピーカーから響いた。

　さっきの無機質なカウントダウンとは打って変わり、まるでデパートの案内係のような丁寧な口調だ。

『ごきげんよう、ご搭乗中のお客様。ようこそ、星の船へ』

「……は？」

『わたくし、本船の案内係（ナビゲーター）を務めます、自律型AIのユメミと申します』

　ユメミと名乗ったその声は、嬉々として告げた。

『これより当船は、地球圏からの離脱は見事に成功いたしました！　パチパチパチ』

　スピーカーから、自画自賛の拍手音が流れる。

　だが、次の瞬間、彼女は申し訳なさそうに、けれどあくまで事務的なトーンでこう続けた。

『しかしながら、お客様に一つだけ、ささやかなご報告がございます』

「……報告？」

『はい。先程の急発進により、本船の備蓄エネルギーは――間もなく、底をつきます』

「は？」

『現在はエンジン停止中。宇宙船は漂流状態にある。つきましては、生命維持を最優先するため、ただいまより「重力制御システム」をオフにさせていただきますね』

　え、待っ――

　そのアナウンスが終わるか終わらないかの、絶妙なタイミングだった。

　フワリ、という浮遊感が全身を包んだ。

　足の裏から、床の感覚が消える。

　胃袋がせり上がるような、エレベーターが急降下する時特有のあの感覚。

　俺の身体は、物理的な重力の枷から解き放たれ、ゆっくりと空中へと投げ出された。

「……うわっ！？」

　隣で短い悲鳴が上がった。

　見れば、鈴音も宙に浮いていた。彼女の長い髪がクラゲの触手のように広がり、スカートの裾がふわりと逆立っている。

　ギターケースが、スマホが、飲みかけのペットボトルが、キラキラと輝きながら俺たちの周りを漂い始めた。

『それでは皆様、今後のエネルギー補給プランについて、前向きなご相談をさせていただきたく存じます』

　無重力空間に、ユメミの能天気な声だけが響き渡る。

『至急、中央管制室（メインスタジオ）へお集まりくださいませ。』

　……笑顔でとんでもない状況へ叩き落としてきやがった。

　どうやら俺たちの宇宙漂流生活は、ポンコツAIと共に、天地の区別もない混沌の中から幕を開けるらしい。