ネロロは、年老いたネコラッシュを拾い、育てていた。拾ったというより、拾われたのは自分のほうだったのかもしれない。ネコラッシュはいつも、必要なことだけを見ていた。皿が空けば鳴き、夜が深くなれば眠った。それ以上のことは、何も要求しなかった。

　おじいちゃんが死んだのは、冬のはじまりだった。部屋の空気は、その日から微妙に軽くなった。重たいものが抜け落ちたというより、支えが一本消えた感じだった。ネロロは、春画のコンクールに落選した。封筒は薄く、文面は丁寧で、理由は書かれていなかった。理由は、だいたいいつも書かれない。

　噂の撮影現場で有名なプールがある、と誰かが言っていた。夜になると警備が甘くなるらしい。ネロロは特に準備もせず、そこへ向かった。冬の水は冷たく、照明は青白かった。水面は静かで、何も反射していないように見えた。

　ネロロはプールに入った。入水という言葉が、現実よりも少しだけ大げさに思えた。水は、考えていたよりも柔らかかった。

　少し遅れて、ネコラッシュもやってきた。どこから入ったのかは分からない。ただ、そこにいた。ネコラッシュは、ためらいもなく水に入った。動物は、理由を必要としない。

「ネコラッシュ、疲れただろう」

　ネロロは言った。声は水に吸われて、短くなった。

「僕も疲れたんだ。なんだか、とても眠いんだ」

　ネコラッシュは返事をしなかった。返事をしない、という点で、いつも通りだった。

　その頃、ネロロのエロ漫画を読んだコミックエルオーの編集者が、彼を探していた。線が素直で、間の取り方が良かった。欲望が前に出すぎていない、というのが決め手だった。編集者は、電話をかけ、住所を調べ、夜の街を車で走った。

　プールでは、撮影の名残のローションが水面に浮いていた。光を受けて、奇妙にきれいだった。ネロロとネコラッシュは、そこで発見された。二人とも、生きていた。理由は特にない。ただ、そうなった。

　その後、ネロロは晴れてエルオー誌で連載を任された。タイトルは「ロ◯ホもだち」だった。大きな意味はなかったが、覚えやすかった。ネコラッシュは、締切の横で眠った。

　その漫画を読んだある批評家ヒガシヒロキが、こうツィートした。

「立った立った！　僕のクララが立ったよ！　エレクション！」

　クリスマスは、特別なことが起こらなくても、勝手に過ぎていった。ネロロはコーヒーを飲み、ネコラッシュは丸くなった。世界は相変わらず、少しだけ不親切で、しかし完全には冷たくなかった。