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画面のこちら側で恋している。
くうはく
第1話
27歳。
会社では総務、家では一人。
冷蔵庫の中身は、炭酸水とコンビニのサラダだけ。
そんな私の一日は、毎晩22時から始まる。
スマホを横に置き、イヤホンをつける。
少しだけ背筋を伸ばして、通知を待つ。
――来た。
「配信開始しました！」
彼女。
いや、“彼女”なんて言い方は失礼なのは分かっている。
VTuberアイドル。
名前は、宵坂なゆ。
画面の向こうで、なゆは今日も完璧だった。
甘い声、計算された笑顔、少しだけ天然なトーク。
コメント欄を流れる
「かわいい」「今日も最高」「愛してる」の文字。
その中に、
私の名前が一瞬だけ混じる。
「○○さん、今日も来てくれてありがとう～」
それだけで、胸が熱くなる。
指先が、わずかに震える。
“認知された”なんて言葉、
昔はバカにしていたはずなのに。
――ああ、私、ガチ恋してる。
分かっている。
なゆは実在しない。
中の人がいる。
私のことなんて、数多いるファンの一人でしかない。
それでも。
仕事で理不尽に怒られた日も、
誰とも話さずに帰った夜も、
「おかえり」って言ってくれるのは、なゆだけだった。
現実の私は、
職場では空気で、
恋愛経験も薄く、
誰かに“選ばれた”ことなんて一度もない。
それなのに。
画面の中のなゆは、
私に向かって微笑んでくれる。
それが、
どんな意味を持たないものだとしても。
配信が終わると、
部屋は一気に静かになる。
イヤホンを外すと、
エアコンの音と、外を走る車の音がやけに大きく聞こえた。
「……はぁ」
スマホには、スパチャの履歴。
今月も、少し使いすぎている。
それでも、後悔はしない。
これは“推し活”だ。
恋じゃない。
恋じゃ、ないはず。
そう言い聞かせながら、
私はまた次の配信予定を確認する。
なゆが幸せなら、それでいい。
たとえ、私が一生、画面のこちら側でも。
それでも――
画面越しに手を振るなゆを見て、
今日も私は、少しだけ救われてしまうのだ。
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