風鈴

何かと悩み事が重なり、偶然見た旅行ブログを参考に、仏教系の精神修養を行える単身貸し切りの宿泊施設を訪れた。

還俗したお坊さんの晩年の隠居所だったと言う和風の邸宅で、鄙（ひな）びた山林に建っている。

大きな庭池（にわいけ）に迫（せ）り出した濡れ縁に通じる板の間で専（もっぱ）ら瞑想する。薄暗く静かで清々しく、とても居心地よく落ち着けた。

特に板の間を背にして正面左右に亘（わた）る濡れ縁の右角の軒天の辺りから、鋳物の風鈴の音がしてしみじみ心を洗われる。

3日もすると大分気持ちが解（ほぐ）れ、濡れ縁で庭の眺めを楽しむゆとりが生まれた。

滞在後半、緑深い佳景（かけい）を心行くまで味わって板の間へ戻りしな、常の如く清らかな風鈴の鳴りが聞こえ、そういえばどんな物だろうと濡れ縁の角へ寄ってみる。

角を折れると濡れ縁の床板は途切れ、池の水面に擦り替わり、横は板の間の外壁で、上に風鈴を吊るした軒が張り出す造りである。

果たして身を乗り出し覗き込むと、意外や縦にこんもりと陰りがある。生い茂った枝と思われた所、見れば首を吊られた人だった。

軒天から首を吊られている。

首を吊られて揺れている。

薄紙か靄の如くぼんやりと、有るか無きかの微風に吹かれ、仄かに揺れているのだった。

顔はくたりと下を向き、首は伸び、肩は落ち切っている。

着物らしき服の裾の奥から、一筋、萎（しお）れた蔓（つる）めいた物がへばり付き、長々垂れ下がっている。

覗き込んだ顔を上へ向けると、下向きの死に顔と行き合う。

暗然と浮腫（むく）んだ顔の、弛緩して顎の落ちた口から、傷んだ舌が伸びている。

死んでいると得心した時、穏やかに緑風がそよいで、吊られた人が揺れた口から耳慣れた音が鳴った。

澄んだ鋳物の風鈴の音。

頽（くずお）れた頭の内奥（ないおう）に、上等な鋳物の風鈴が納められているかのようだった。

口蓋（こうがい）に幾らか籠らせて、無残な態（なり）とはてんで裏腹な清（すが）しい音を奏でている。

去り際、吊られている人の真下の池の底の方に、吊られた人に両腕を伸べ、渋面で目を閉じる人が居ると気付く。

切々と水面を掻き寄せて、険しく厳しい顔をして、押し上げて救わんとしているのか、引き下げて絶やさんとしているのか、どうとも判じられないが、並みならぬ情念には違いない。

去り遣（や）らぬ過去の残影を、誰に言えるとも無く部屋へ戻り、また瞑想しては風鈴の音を聞いて、滞在を終え俗世へ帰った。

*

浮き沈みは人の世の常、以来、煩（わずら）う事があると、件の宿泊施設へ行く。

濡れ縁で風鈴を眺めて、清しい音を聞いていると、段々心が凪いでくる。

終．