「ビート」―復讐のリズム―

落ちる瞬間、音はなかった。

風も、叫びも、衝撃も――

全部、途中で切れた。

まるで、

再生ボタンを押す前に

電源を抜かれたみたいに。

次にあったのは、天井だった。

見慣れたはずの、自分の部屋。

白い天井。

細いひび。

カーテン越しの朝の光が、静かに滲んでいる。

……生きてる。

その事実だけが、

遅れて、胸の奥に落ちてきた。

心臓が、勝手に動いている。

ドク、ドク、と無遠慮なリズム♪

うるさいな。

でも――

止まっていない。

体を起こす。

ベッドの軋む音が、やけに現実的だ。

軋みも、音だ。

視線が、壁に流れる。

そこにあった。

色褪せたライブポスター。

スポットライトの中、ドラムセットに座る男。

スティックを振り下ろす直前の、あの一瞬。

父だ……ダン♫

その横に父さんの愛用のヘッドホン、僕のは黒だったな、父さんの赤、借りて良いかい？大切に使うよ。

必要なんだ、外の世界との遮断にね。

「うん、悪くない」

「父さん、感じるよ」

観客の手。

汗。

煙。

音が、紙の向こうから滲み出してきそうな構図。

叩かれる直前。

一拍、溜めた沈黙。

……そうか。

理解は、音もなく追いついてきた。

屋上。

落下。

死。

そして――戻った。

「タイムリープ、か」

現実か？

それとも、冗談みたいな悪夢か？

面白いな。

理由？

「知るかよ」

左目に、違和感がある。

瞬きをしても、景色は半分欠けたままだ。

「……左目、見えないな」

指で触る。

感触はある。

「一回死んだからか？」

少し考えて、やめる。

必要ない。

「……さして問題はない」

右目で充分だ。

耳がある。

音がある。

それだけで、いい。

ポスターの父は、何も言わない。

ただ、今にも叩き始めそうな姿勢のまま、そこにいる。

ドク。

ドク。

ドク。

心臓が、テンポを刻む。

全てがリズム♪

生きてるって、そういうことだろ。

速い。

だから、人生は短い。

「だから――美しい」

心臓が、もう一度、強く鳴る。

「生きている。貰った命だ」

「……生かそうか」

ふん♪

ふん♪

鼻歌が、勝手に零れる。

「うん、曲を書きたいな」

……その前に。

「始めるか」

「俺には、やることがあるからさ」

世界は、まだ静かだ。

何も始まっていない顔をしている。

でも――

確かに、

ビートだけが、先に鳴っている。

「奏、出かけるの？」

母さん。

若いな。

この時間、この声。

「ちょっと、外の空気、吸ってくる」

そう言って、玄関へ向かう。

――カチャ。

12月24日の空気。

冷たくて、澄んでいて、

やけに甘い匂いがする。

あの日と、同じか？

いや――違う。

今日は、雪が降ってるな、あの日は青空だった。

子供のころを

思いだす。

でも、今は違うな。

「死の匂いがするよ」

ジングルベル♪

ジングルベル♪

「ふふっ♪ ふん♪ ふふふっ♪」

隣の家のドアが、同時に開いた。

ばったり。

「……奏」

昔から、そう呼んでいる。

幼馴染。

隣の家。

当たり前みたいに、そこにいる存在。

「偶然だね」

「そうだな、ひかり」

声は、いつも通り。

――お前か。

胸の奥で、

小さく、硬い音が鳴る。

父から貰った、この碧眼の目が

“それ”を捉える。

ダン♫

一拍。

ダン♫

ダン♫

確認するみたいに。

試すみたいに。

言葉にはしない。

今は、まだ。

「今は時間じゃない」

街は光っている。

祝っている。

誰もが、今日は特別だと思っている。

でも、この一拍だけは

胸の内側に、沈んだままだ。

一歩、外へ。

冷たい空気が、頬を刺す。

背後で、玄関の音。

名前を呼ぶ声。

振り返らず、歩き出す。

あの時の青空とは違う、

雪の輝き。

「美しい。悪くない」

笑い声が、漏れる。

ポツ♪

ポツ♪

ポツ♪

その白髪に雪が良く馴染む。

自然な、音のように……。

――最初のカウントは、もう始まっている。